El crítico más persistente de Trump: CBS despide al satírico Stephen Colbert

Al comienzo de "The Late Show" el jueves por la noche, Stephen Colbert anunció que CBS cancelaría el programa satírico. El público del estudio recibió el anuncio del presentador de 61 años con abucheos. La noticia desató una ola de reacciones, y no solo entre los fans.

Los programas nocturnos siguen teniendo peso en Estados Unidos. El presidente Trump, blanco frecuente de las bromas de Colbert, respondió el viernes con una publicación en su plataforma Truth Social: "Me parece fantástico que hayan despedido a Colbert".

La cancelación del programa es solo uno de una serie de cambios radicales en CBS. Mientras tanto, crece la preocupación en el panorama mediático estadounidense por la pérdida de independencia periodística de la compañía, que ya no la prioriza por encima de la conveniencia política.

Stephen Colbert asumió la dirección del "Late Show" en 2015, reemplazando a David Letterman, quien había marcado el formato durante 22 años. Anteriormente, Colbert se había hecho conocido por su participación en "Colbert Report", donde interpretó a un presentador de noticias ficticio y ultraconservador, una aguda parodia de la retórica de los líderes de opinión de derecha durante la era Bush.

Bajo la dirección de Colbert, el programa se convirtió en el programa nocturno más exitoso de CBS en Estados Unidos. El programa ganó popularidad especialmente tras la llegada de Trump a la Casa Blanca. A partir de entonces, Colbert, quien nunca buscó la neutralidad política, contó con material confiable para sus monólogos iniciales. Esto le valió un promedio de 2,42 millones de espectadores por episodio. El "Late Show" fue el único programa de su formato que aumentó su audiencia, aunque sea levemente, en comparación con el año anterior.

Los ejecutivos de CBS enfatizan que la cancelación del programa se debió únicamente a razones económicas. No tuvo nada que ver con el contenido, los índices de audiencia ni nada más en Paramount.

Sin embargo, la decisión de CBS no puede desvincularse por completo del contexto político en el que se tomó. Su empresa matriz, Paramount, espera actualmente una fusión multimillonaria con Skydance, la cual depende de la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) del gobierno estadounidense. Al mismo tiempo, este mismo mes, la compañía llegó a un acuerdo en una demanda interpuesta por Trump por una entrevista en "60 Minutes" con Kamala Harris. Desde la perspectiva de Trump, el segmento fue editado de forma demasiado favorable; acusó a CBS de "distorsión informativa" y exigió una indemnización de 10 000 millones de dólares. A principios de julio, CBS anunció que pagaría 16 millones de dólares a la Biblioteca Presidencial de Trump como parte del acuerdo.

Muchos expertos legales consideraron el acuerdo una concesión innecesaria. Stephen Colbert lo calificó en su programa como un "soborno cuantioso". En un comunicado emitido el viernes, el Sindicato de Escritores de Estados Unidos (WGA) solicitó a la Fiscalía General de Nueva York que iniciara una investigación. Representantes del sindicato expresaron su preocupación por el despido de Paramount de un crítico persistente del presidente "para congraciarse con la administración". La carta también afirmaba que la decisión se tomó en el contexto de los incesantes ataques del presidente Trump a la prensa libre.

La presión sobre todo el panorama mediático estadounidense es intensa. El Gremio de Escritores de Estados Unidos cita una decisión tomada por el Congreso de Estados Unidos la semana pasada. A partir de septiembre, la Corporación para la Radiodifusión Pública (CPB) dejará de recibir subvenciones gubernamentales. Esto afecta aproximadamente a 1.100 millones de dólares que antes se destinaban a los medios públicos, principalmente PBS (televisión) y NPR (radio).

Sin embargo, las más afectadas son las emisoras más pequeñas en zonas rurales, que reciben aproximadamente un tercio de su financiación de fondos federales. En el caso de las emisoras más grandes, la cifra es solo un pequeño porcentaje. Las emisoras financian el resto principalmente mediante donaciones de los oyentes. El New York Times informa que, según estimaciones de Public Media Company, más de 100 emisoras locales de radio y televisión están en peligro de cierre.

La radiodifusión pública en Estados Unidos surgió en 1967 como contrapeso a la televisión comercial y en respuesta a las demandas de mayor contenido educativo, equilibrio político y cierta seriedad en la programación. Desde entonces, la Ley de Radiodifusión Pública ha sido un foco de discordia política. Los conservadores, en particular, consideran a emisoras como PBS y NPR como bastiones de la izquierda. Todas las propuestas de recortes han fracasado hasta la fecha, pero ahora la mayoría republicana se ha impuesto.

Stephen Colbert podrá hablar en CBS hasta finales de mayo de 2026, cuando venzan sus contratos. "No me van a reemplazar. Todo esto simplemente desaparece", dice el satírico. Pero, por supuesto, hay vida después de "The Late Show". Colbert podría empezar un podcast como el expresentador de la NBC, Conan O'Brien. O podría ser fichado por Netflix u otra plataforma de streaming adinerada. Si esos recursos pueden alcanzar el mismo alcance cultural que Colbert tuvo en CBS es otra cuestión.