El imperio de Bregenz tiene un nuevo gobernante. Sigue tambaleándose.

Cuando se estrenó una ópera en el puerto de góndolas del lago de Constanza en 1946, nadie podría haber imaginado en qué se convertiría: un distrito de festivales entero, con un enorme escenario junto al lago, con la banda sonora de uno de los sistemas de sonido más avanzados del mundo, el Festspielhaus, otro espacio para obras más experimentales, y un edificio completamente nuevo, incluyendo los talleres, que se terminó de construir esta misma primavera. El año que viene, el Festival de Bregenz cumplirá ochenta años.

La actuación en el lago ante siete mil espectadores cada noche es sólo el formato más publicitado y, por supuesto, el más rentable; el programa de casi cinco semanas incluye otras producciones de teatro musical, conciertos, un estudio de ópera para jóvenes cantantes, incluso teatro y un programa dedicado a la juventud.

La nueva dueña de este imperio es Lilli Paasikivi. Tras diez años, sucedió a Elisabeth Sobotka, quien se mudó a Alemania como directora artística de la Ópera Estatal de Berlín. La cantante finlandesa, cuyo primer verano en festivales comienza estos días, es una opción interesante. Se dio a conocer, incluso internacionalmente, como cantante. Como mezzosoprano, formó parte del conjunto de la Ópera Nacional de Finlandia durante quince años antes de asumir la dirección artística en 2013. Habla alemán con fluidez, sobre todo porque ha interpretado numerosos papeles alemanes exigentes en óperas de Wagner y Strauss. En el futuro, también impartirá clases a los jóvenes cantantes del Estudio de la Ópera.

Sus orígenes son evidentes en el programa de este verano: Un número sorprendente de finlandeses viajará al triángulo fronterizo entre Austria, Alemania y Suiza en las próximas semanas. El coreógrafo Tero Saarinen contribuye con dos producciones: se rendirá homenaje al compositor finlandés Jean Sibelius con la sinfonía coral "Kullervo", que rara vez se interpreta en Europa Central, y Osmo Tapio Räihälä compone un monodrama para el concierto. "Si contratas a un cantante y director artístico del norte, quieres que eso se refleje en el programa", afirma Paasikivi en una entrevista, "sobre todo al principio". Sin embargo, el futuro del festival no está pensado para ser un "festival nórdico".

Exteriormente, el distrito del festival luce casi igual que el año pasado durante los primeros días. El pueblo invernal de "Freischütz", puesta en escena por Philipp Stölzl como un espectáculo de alta tecnología que se representa cada dos años, sigue en el escenario del lago. El hecho de que Lilli Paasikivi no tenga que embarcarse inmediatamente en una nueva producción en el lago pretende facilitar la transición. La producción de ópera en el Festspielhaus será, por lo tanto, su verdadero estreno inaugural. También será una pieza menos conocida, como es tradición. Paasikivi ha elegido una de las óperas más sustanciales, pero también más delicadas, de principios del siglo XX: "Œdipe", en la que el compositor rumano George Enescu trabajó durante veinte años.

Las exigencias a la Orquesta Sinfónica de Viena y al Coro Filarmónico de Praga, conjuntos residentes del Festival, son grandes, al igual que a los solistas. El texto francés se basa en las dos obras de Sófocles sobre Edipo que se conservan. Su objetivo es más metafísico que teatral: aunque los dioses han condenado a Edipo a matar a su padre y casarse con su madre, este debe aprender a amar su destino y, por ende, a los dioses.

El Festival de Salzburgo, que cuenta con más recursos para una producción de este tipo, cosechó un éxito sorprendente con la ópera en 2019. En Bregenz, al principio tuvieron mala suerte: al comienzo de los ensayos, el cantante del papel principal se retiró. El doble Paul Gay, aunque técnicamente competente, actuó en el Festspielhaus, pero carecía de la intensidad necesaria para una interpretación más amplia. Además, el director de orquesta finlandés Hannu Lintu se mostró notablemente cómodo con la sensualidad de influencia francesa del sonido.

En los dos primeros actos, con una orquestación más desorganizada, la orquesta presenta auténticas lagunas; tras el intermedio, Lintu deja que la orquesta toque con más vigor, pero al hacerlo, la máquina se tambalea. Y la dirección no ayuda: Andreas Kriegenburg no logra decidirse entre la austeridad arcaica y los gestos teatrales psicológicos. El resultado es un carrusel antiguo con túnicas voluminosas, cayados de pastor, antorchas y mucha niebla. Con Kriegenburg, Paasikivi contó con un veterano, pero, por desgracia, solo obtuvo la despreocupación habitual.

El estreno inaugural no debe interpretarse necesariamente como una guía estética para el futuro; la lista de directores de Paasikivi para el Seebühne lo contradice. El nuevo director artístico ya ha fijado el calendario hasta 2029, ya que las gigantescas escenografías multimillonarias requieren plazos de planificación correspondientes. A partir del año que viene, se presentará "La Traviata" de Verdi, dirigida por Damiano Michieletto, y a partir de 2028, "El holandés errante" de Wagner será puesta en escena por Lydia Steier. Ambos son directores de renombre internacional, pero a diferencia de Andreas Kriegenburg, representan un estilo de dirección teatral riguroso y conceptual. Queda por ver si esto funcionará para un público masivo.

Incluso bajo la dirección de Elisabeth Sobotka, el Seebühne no era en absoluto un lugar para ilustraciones ingenuas, sino que ella claramente priorizaba el espectáculo. El Werkstattbühne, en cambio, siempre ha sido un buen lugar para obras más avanzadas: este año, la destacada mezzosoprano Joyce DiDonato presentará una nueva obra del compositor estadounidense Kevin Puts, basada en poemas de Emily Dickinson. En el futuro, Paasikivi también espera experimentar más con formatos inmersivos y multidisciplinares.

Pero de cara al futuro inmediato, Paasikivi se enfrenta a otros problemas: Apenas unas semanas antes del inicio de su primer festival, los patrocinadores federales, estatales y municipales anunciaron un recorte drástico del 30 % en sus subvenciones. La economía austriaca atraviesa dificultades. Para el festival, esto supone una pérdida de 2,1 millones de euros al año. «Por supuesto, es una decepción», afirma Paasikivi, sobre todo porque los recortes entrarían en vigor de inmediato. «Nuestras opciones para reaccionar son prácticamente nulas». Ya no puede modificar el precio de las entradas ni, por lo tanto, los ingresos del año en curso, y la mayoría de los contratos para el año siguiente ya están firmados.

Su predecesor dirigió bien la compañía y dejó reservas. Sin embargo, Paasikivi solo puede calcularlas de forma limitada debido a su dependencia del clima. Si la función en el lago se cancela por mal tiempo, solo una parte del público podrá trasladarse al Festspielhaus, que está seco, mientras que las entradas restantes deberán pagarse. Por lo tanto, Paasikivi ha suspendido temporalmente la expansión prevista del sistema de sonido, así como la colaboración con el Burgtheater de Viena en el departamento de teatro. En su lugar, quiere concentrarse en su negocio principal, es decir, el teatro musical. Pero recortes de esta magnitud necesariamente afectarían también a coros, orquestas y escenografía. Una reanudación sin contratiempos se ve diferente.