COMENTARIO - ¿Qué sucede cuando finalmente todos participan? El fútbol, entre todas las cosas, demuestra cómo puede funcionar la igualdad.

Las últimas semanas han cambiado algo: una situación excepcional se ha vuelto normal. Las mujeres juegan al fútbol, y todo el mundo las observa. Más de 600.000 espectadores vieron los partidos de la Eurocopa en directo en Suiza, y varios millones los vieron por televisión. Algunas futbolistas, que están o estaban acostumbradas a jugar ante miles o incluso cientos de personas, lloraron de emoción.

La atención del público es el resultado de una constelación ideal: un torneo en su propio país, entradas asequibles, las suizas triunfaron , buen clima, ambiente emocionante, alto nivel y gran visibilidad del evento. Pero el éxito de la Eurocopa Femenina de Fútbol va mucho más allá de una buena oportunidad y un buen marketing; es también el resultado de una lucha de más de un siglo. Y prueba de ello: si lo deseas y tienes paciencia, puedes.

La Eurocopa Femenina de Fútbol de 2025 es una historia de liberación: de prejuicios, prohibiciones y obstáculos. La transformación de un fenómeno de nicho en un producto popular tuvo lugar, precisamente, en el arcaico y masculino mundo del fútbol.

¿Cómo funciona esto? ¿Y qué podemos aprender de ello sobre la igualdad?

Desde que Donald Trump llegó al poder en Estados Unidos, las preocupaciones por la igualdad han perdido protagonismo. Para las grandes empresas, exponerse a través de programas de diversidad se ha vuelto poco atractivo, e incluso perjudicial para su negocio. De hecho, la eficacia de estas actividades es cuestionable, ya que las actitudes y el comportamiento de las personas son muy difíciles de cambiar. La mayoría de las veces, se trata simplemente de construir una imagen. Sin embargo, la retirada imprudente de muchas empresas de sus compromisos con la igualdad envió una señal clara: una reacción negativa.

Algunos hombres parecían acoger con satisfacción los avances en Estados Unidos. De ahora en adelante, afirmaban, el rendimiento volvería a ser relevante. Un hecho crucial se pasaba por alto a menudo en este debate: el rendimiento solo puede medirse verdaderamente cuando todos parten del mismo punto, cuando todos tienen las mismas oportunidades. Este punto está lejos de alcanzarse. Hay pruebas fehacientes de ello: los salarios de las mujeres son más bajos. Después de tener hijos, sus ingresos disminuyen significativamente. Cuanto más alto es el puesto directivo, menos puestos ocupan las mujeres.

Estas desigualdades no se pueden cambiar con talleres educativos. Sin embargo, lo crucial sería introducir algunos cambios en las reglas para que el juego sea más justo. El más importante: facilitar el acceso a todos. Solo cuando todos puedan participar se podrá descubrir el mayor talento, y eso está en total consonancia con el espíritu de la competencia liberal.

Sin embargo, hace tan solo unas décadas, nadie habría reparado en el talento de mujeres como Sidney Schertenleib, Lia Wälti o Géraldine Reuteler. Aunque los primeros partidos de fútbol femenino se jugaron en Inglaterra a finales del siglo XIX y principios del XX, las mujeres que deseaban jugar al fútbol sufrieron graves reveses durante cien años: por ejemplo, la Asociación Inglesa de Fútbol pronto prohibió a sus miembros jugar con o contra mujeres, para no perjudicar su fertilidad.

La protección de la fertilidad femenina es un argumento recurrente a lo largo de la historia para disuadir a las mujeres de participar en deportes, actividades profesionales o políticas. Junto con otras justificaciones extravagantes: las mujeres no son aptas para la actividad física ni mental, la competencia no es acorde con su naturaleza y les impide cumplir su rol de madres bondadosas. Estos estereotipos siguen profundamente arraigados hasta nuestros días.

Para aquellos hombres que siempre han tenido su lugar en el deporte, en sus carreras y en la sociedad, los argumentos eran y son prácticos: deben compartir su poder con menos personas. Y pueden, sin trabas, hacer lo que, como reflejo humano, ni siquiera debe ser resentido: promover a quienes son similares a ellos.

Para las mujeres, sin embargo, estos viejos argumentos e imágenes a menudo las colocan en un dilema insalvable. Para ser vistas, deben afirmarse y ser exigentes, forjándose un lugar en el mundo masculino con cierta firmeza. Al mismo tiempo, rompen con las expectativas implícitas o explícitas que se les imponen: ser armoniosas, tranquilas, atractivas y agradecidas.

Las futbolistas de la Eurocopa de este año se presentaron con una gran confianza en sí mismas y lograron forjar con destreza una nueva imagen de la mujer, sin sacrificar sus características y rasgos femeninos: lucharon con ahínco y jugaron limpio, se apoyaron y se abrazaron mutuamente. Llevaron brazaletes arcoíris como representantes de un entorno donde los homosexuales siempre han tenido cabida. De este modo, representaron una auténtica tolerancia interpersonal y un ambiente de paz que a menudo falta en el fútbol masculino.

Las mujeres se lucieron con destreza en el gran escenario : llevaban largas colas de caballo con pantalones cortos, se trenzaban el pelo, se pintaban las uñas, se maquillaban o lo hacían a propósito, compartían sus vidas en redes sociales y hablaban de su amor por otras mujeres y hombres. Algunas tenían hijos pequeños y carreras brillantes, y usaban la cámara para enfocarlas. Demostraron que podían seguir su propio camino, y que este era totalmente apto para las masas. De esta manera, se convirtieron en modelos a seguir, algo natural en el buen sentido de la palabra. Esta visibilidad es importante para los patrocinadores, pero también para las niñas y jóvenes que ahora pueden ver lo que les espera.

Las futbolistas están cosechando reconocimiento por su tenacidad. Ellas y sus campeonas han luchado durante más de un siglo: contra la exclusión del fútbol, contra las malas condiciones laborales, contra la discriminación salarial y contra la pérdida de sus ya reducidos ingresos al ser madres. Han tenido que soportar besos masculinos indeseados , malicia, prejuicios recurrentes, rechazo y hostilidad.

Por supuesto, el mundo aún dista mucho de ser un lugar bueno y justo tras esta Eurocopa. Las mujeres exigen, con razón, un mayor acceso a clubes, campos deportivos, apoyo y formación profesional. Exigen lo que les corresponde desde hace mucho tiempo: igualdad. En el libro recientemente publicado "El derecho a patear", escrito por dos investigadoras, la seleccionadora nacional Pia Sundhage advierte que la lucha continuará durante mucho tiempo: "No solo luchamos por nuestra generación, sino también por la siguiente y la siguiente. Cambiar actitudes y prejuicios no es fácil". La igualdad también significa no rendirse.

Afortunadamente, esta disputa no se trata solo de motivos nobles, sino también de dinero y poder. El fútbol femenino es popular y tiene potencial; se espera que se convierta en el quinto deporte más importante del mundo en los próximos cinco años. Esta es la conclusión de un estudio de la firma de investigación de mercados Nielsen Sports y la empresa de alimentación Pepsico. Las asociaciones necesitan grandes eventos que puedan abrir nuevos mercados y, por lo tanto, generar cientos de millones de euros en nuevos ingresos. Por fin, los directivos ya no ven a las mujeres como una molestia, sino como un argumento comercial.

Esta constatación, sumada a la creciente presión social y legal, también aceleró la participación femenina en el fútbol: cada vez más países invirtieron en el desarrollo juvenil , introdujeron ligas profesionales, igualaron bonificaciones y salarios, mejoraron el acceso, las prestaciones sociales, la adaptación a las familias y la infraestructura. Y observaron la rapidez con la que llegó el éxito.

Lo que se aplica al fútbol también se aplica a los negocios: lo mejor para la economía es reclutar del mayor número posible de candidatos y, por lo tanto, que todos tengan la misma línea de salida. Para los empleadores, esto significa, por ejemplo, anunciar las vacantes (y prestar atención a la redacción), hacer transparentes los procesos de solicitud y los sistemas de compensación, comunicar claramente los requisitos del puesto y flexibilizar el horario laboral. Garantizar la participación de todos, hasta los niveles más altos, en lugar de repartir la plantilla y otros puestos interesantes según gustos personales entre un pequeño círculo de personas con ideas afines.

En última instancia, quienes aspiran al éxito suelen fijarse objetivos claros y vinculantes. Por ejemplo, la Federación Inglesa de Fútbol lo hizo en 2017 con respecto al número de jugadoras y espectadores en el fútbol femenino. Cinco años después, Inglaterra albergó la Eurocopa, y su selección femenina ganó. El éxito se repitió en la Eurocopa de este año. Esto demuestra una vez más que quienes aprovechan su potencial serán recompensados.