Deporte nacional | Medicina por grados: Radio Taiso pone a Japón en forma

La voz que te guía a través del programa te explica paso a paso: debes dar golpecitos en el punto, llevar las rodillas hasta el pecho una tras otra. Levantar los brazos. De vez en cuando, te elogia: "¡Todo es agotador, sí, tienes que perseverar, buen trabajo!". ¡Sigamos! Esta voz se escucha en la radio y la televisión; muchísima gente la sigue. Casi todo el mundo en Japón conoce este programa diario: Radio Taiso (Radio de Gimnasia), que forma parte de su rutina diaria.

Millones de personas

Este miércoles por la mañana, unas 100 personas se reunieron en el parque Rinshi-no-mori de Meguro, un distrito de Tokio. Poco antes de las 6:30, se reunieron en un espacio abierto, a pocos centímetros de distancia, y realizaron juntos la rutina de ejercicios de diez minutos de Radio Taiso. Se estima que 27 millones de personas en Japón lo hacen al menos dos veces por semana. Este parque en el centro-oeste de Tokio no tiene nada de especial. En otros parques, oficinas, escuelas y cocinas, la gente también realiza ejercicios diarios al ritmo de la voz de la radio, a veces repitiéndolos más tarde. Radio Taiso es una especie de deporte nacional .

Lo sorprendente del Parque Rinshi-no-mori de Tokio es que casi todos los participantes tienen 70, 80 o 90 años, y aun así practican con facilidad. Tomemos como ejemplo a Tsuyoshi Ueda, de 93 años. "Llevo viniendo aquí todos los días más de 30 años. Me sé todos los ejercicios de memoria", explica este exalbañil. Podría hacerlo todo en casa, dice Ueda. Pero conocer a todos en el parque lo motiva a levantarse por la mañana. "¡Me mantiene en forma!". Y se nota: durante los primeros tres minutos, los brazos giran suavemente, mientras que el resto del tiempo se activa todo el cuerpo. Se trata de activar el cuerpo, especialmente para las personas mayores, pero también es útil para los oficinistas si se practica con regularidad.

Saludable en la vejez

Ueda lleva una chaqueta deportiva verde brillante y ha aparcado su bicicleta, con la que salió de casa poco después de las seis, al borde del espacio abierto. Hacer ejercicio es como cepillarse los dientes, una simple rutina, dice. "Ayer llovió, así que había menos gente. Pero siempre vengo. También solíamos hacerlo con los compañeros de la obra". Uno de ellos siempre llevaba un radiocasete, y durante el descanso, sonaba una grabación de Radio Taiso.

En el parque Rinshi-no-Mori, el programa también se reproduce en una grabadora traída por los ciudadanos, una iniciativa similar a las que se encuentran en todo el país. Los expertos en salud consideran que el programa de radio es una de las razones por las que los japoneses son conocidos mundialmente no solo por envejecer, sino también por mantenerse en forma durante mucho tiempo.

Instructores estadounidenses

Radio Taiso surgió hace casi 100 años, cuando representantes del servicio postal japonés viajaron a Estados Unidos y escucharon programas de fitness. Con entusiasmo, llevaron las grabaciones a casa, contactaron con la emisora pública NHK y se ofrecieron a patrocinar dicho programa. Poco después, comenzó la emisión, y unos 20.000 empleados postales realizaron gimnasia en las calles. Pronto, todo el país siguió su ejemplo.

La idea de hacer ejercicio en grupos grandes, incluso con desconocidos, en espacios públicos ya no es una peculiaridad japonesa. Cualquiera que corra por los parques de las ciudades taiwanesas por la mañana suele escuchar música a todo volumen, al ritmo del cual se mueven rítmicamente, sobre todo las personas mayores. Aunque no forme parte de un programa de salud nacional, el ejercicio diario, especialmente para las personas mayores, se ha convertido en una práctica común en Taiwán. Lo mismo ocurre en China: allí, no solo se ven abuelos tonificados en los parques haciendo dominadas, flexiones y diversos ejercicios en las numerosas máquinas de fitness al aire libre. Grupos más grandes también practican la técnica rítmica de defensa personal Tai Chi o la forma de meditación y movimiento Qigong.

Buena presión de grupo

En Corea, los parques públicos también están diseñados para que la gente, sobre todo las personas mayores, haga ejercicio. Radio Taiso también se popularizó aquí durante el periodo colonial japonés; programas de fitness más recientes hacen referencia a ella. En Corea del Sur, incluso se han instalado mini gimnasios al aire libre en las afueras de pequeños bosques o estaciones de tren.

Son poco más de las 7 de la mañana en el parque Rinshi-no-Mori y la mayoría de la gente ya se ha ido. Masaaki Nagata, de 72 años, sigue allí, estirando un poco. "Últimamente tengo la espalda un poco rígida", dice, pero no parece dolido. Solo necesita hacer algo con regularidad. "Pronto vendrán unos viejos amigos. Luego haremos carreras de aviones de papel caseros. ¡Siempre es muy divertido!". Para Nagata, que trabajó en una agencia de publicidad antes de jubilarse, la sesión diaria de gimnasia en el parque también es un momento social. Él y sus amigos, a quienes conoce principalmente de las reuniones matutinas en el parque, coinciden: si no fuera por la "presión social" diaria que ejerce Radio Taiso, probablemente se habrían quedado en casa por la mañana.