En el Tour de Francia, Tadej Pogacar y el resto están presentes. El esloveno está a punto de lograr su cuarta victoria general.

"¿Ganar contra los extraterrestres? ¡Me cuesta creerlo!", dijo Thymen Arensman el viernes por la noche al final de la 19.ª etapa del Tour de Francia. El ciclista holandés había defendido su ventaja por poco en las curvas cerradas hacia La Plagne, por delante de Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard. En la percepción de Arensman, ambos eran los extraterrestres contra los que un ciclista normal como él no suele tener ninguna posibilidad, sobre todo en la montaña.

Las palabras del exhausto bicampeón probablemente reflejaron con bastante precisión la opinión mayoritaria del pelotón. Pogacar demostró ser claramente superior a los dos ciclistas extraterrestres en el 112.º Tour de Francia. El esloveno de 25 años tiene una ventaja menor sobre Vingegaard tras la última etapa alpina que la del año pasado. Mientras que en París eran 6:17 minutos, la diferencia entre ambos ahora es de tan solo 4:24 minutos. E incluso las cuatro victorias de etapa de Pogacar este año parecen insignificantes comparadas con las seis del año pasado.

Pero este año, la resistencia fue mayor: Vingegaard no había sufrido una caída tan terrible como la de la primavera de 2024. Llegó a este Tour completamente entrenado, confiando principalmente en la tercera semana. Sin embargo, sufrió reveses en cada semana y en cada fase de este Tour.

El dominio de Pogacar se extendió por todo el terreno. Ya fueran contrarrelojes en llano o en montaña, siempre fue superior a su principal rival. En las subidas cortas y difíciles, como el Muro de Bretaña y en Ruán, escapó por poco de Vingegaard. En las primeras ascensiones largas de los Pirineos, la subida a Hautacam, prácticamente desmoralizó al danés. Allí, le sacó dos minutos y diez segundos a Vingegaard.

Esto ocurrió en la misma montaña donde había perdido el Tour de Francia 2022 contra Vingegaard. "Sí, fue una buena revancha", dijo Pogacar después. En ese momento, el resultado de este Tour ya estaba decidido. En la tercera semana, el esloveno simplemente gestionó su ventaja. Tampoco lo arriesgó todo para lograr otras victorias de etapa espectaculares, como en el Mont Ventoux o el Col de la Loze.

"Sabíamos que tras el abandono de João Almeida, su principal asistente en la subida, teníamos que cambiar de estrategia. Debíamos conducir de forma más conservadora y no podíamos permitirnos ningún error", declaró Andrej Hauptman, director deportivo del Team UAE Emirates de Pogacar.

A Pogacar también le habría gustado ganar una etapa en la estación de esquí de La Plagne. Pero entonces dejó que Arensman se saliera con la suya. "Preferí mantener mi propio ritmo defensivo. Esperaba que Jonas atacara porque quizá también quisiera ganar esta etapa, pero no lo hizo", dijo Pogacar tras cruzar la meta. Si su rival más cercano no atacaba, no tenía que esforzarse más de lo estrictamente necesario.

Pogacar perdió su carisma de héroe juvenil, inconsciente de sus fortalezas y más interesado en jugar que en luchar, durante esta gira. Desde entonces, se ha convertido en un veterano del Grand Tour con una gran capacidad de cálculo. Esto puede deberse principalmente a la temprana pérdida de su valioso asistente, Almeida.

Los demás ciclistas de los Emiratos Árabes Unidos intentaron compensar su pérdida, destacando especialmente el alemán Nils Politt. Sin embargo, su punto fuerte no reside en marcar el ritmo en la montaña. En cambio, utilizó su potencia para evitar escapadas que podrían volverse demasiado grandes y peligrosas. "Teníamos que simplificar la carrera al máximo", explicó Pogacar sobre la estrategia de su equipo.

El continuo dominio de Pogacar se basa en varios factores bien conocidos: primero, posee un buen potencial genético. Pogacar ya lo demostró con su primera victoria en el Tour en 2020, que logró sin mucho apoyo del equipo. segundo, ahora cuenta con uno de los equipos más fuertes y con mayor respaldo económico. Esto ha llevado a mejoras en los métodos de entrenamiento, el equipamiento y la nutrición. Esto beneficia no solo al capitán, sino también a sus asistentes, sobre todo porque todos son ciclistas con talento que habrían ocupado puestos de liderazgo en otros equipos.

Pogacar también destaca por su fortaleza mental: percibe los ataques como un desafío y puede gestionar cualquier contratiempo con soltura. Además, está su versatilidad, otra ventaja sobre Vingegaard. Este dominador todoterreno compite tanto en clásicas como en tours, y suele ganar las carreras. Su calendario de competición esta temporada fue significativamente más denso que el de Vingegaard. Por lo tanto, Pogacar tuvo más práctica en competición y, posiblemente, un mayor rigor competitivo.

Sin embargo, con sus 16 triunfos en 41 días de carrera, incluyendo la clasificación de los maillots en los tours, también parece más una figura del mundo de los cuentos heroicos y las historias de cómic: un Obélix moderno que, en lugar de golpear a los romanos, les quita las posibilidades de victoria a los ciclistas normales.

Sin embargo, a diferencia del corpulento galo, no se sabe en qué caldero mágico cayó el esbelto esloveno de niño. Por mucho que se admire a Pogacar y su resistencia ante todos los esfuerzos del Equipo Visma – Lease a Bike, también hay dudas sobre su rendimiento. Los próximos objetivos de Pogacar no son los campamentos romanos más cercanos, sino presumiblemente la Vuelta y el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruanda.