Eurocopa femenina de fútbol | Un cuento de hadas del verano suizo

Tiina Kipari luce cansada y feliz al subir al tren especial de los Ferrocarriles Federales Suizos que esperaba a los aficionados al fútbol en la parada Wankdorf de Berna el viernes pasado. La selección femenina suiza acababa de despedirse con honor de España en cuartos de final (0-2), con las jugadoras completando una vuelta de honor con un cartel de "Merci Fans". El rostro de la jugadora sueca, pintado con una bandera suiza, apenas refleja tristeza. Todo lo contrario. La jugadora de 53 años está convencida de que ella, junto con las casi 30.000 personas que se encontraban en el estadio Wankdorf, presenció un resurgimiento.

Sin duda, tiene un instinto especial para esto: su trabajo es enseñar a los niños el valor del deporte. Kipari lleva diez años viviendo con su familia en Suiza y trabaja como directora de juventud y deportes en la escuela primaria de Wilen, en el cantón de Schwyz. Cree que el fútbol es necesario para promover a las niñas en la sociedad.

Muchas siempre han tenido interés, pero a menudo temían ser la única niña jugando al fútbol con un grupo de niños. Estas niñas carecían de modelos a seguir, explicó la maestra. Ahora, se está produciendo un cambio: cinco o seis de cada clase, explicó, ahora están entusiasmadas con el fútbol.

El club de fútbol local participa en la escuela de Kipari. La Asociación Suiza de Fútbol ofrece programas para que las mujeres impartan las clases pertinentes. A ella le parece maravilloso. En Escandinavia, Kipari ya había planteado la teoría de que la fórmula matemática funciona mejor cuando los tres componentes son correctos: correr, rendir y aprender.

¿Pero por qué debería ser fútbol? «Porque no se necesita tanto equipo como para esquiar o jugar al hockey sobre hielo. Porque los palos no son tan caros como para jugar al tenis», dice el profesor. Un argumento convincente.

Antes de los cuartos de final, 25.000 personas marcharon juntas por el casco antiguo de Berna hasta el estadio Wankdorf, el mismo lugar donde Helmut Rahn impulsó a Alemania a conseguir su primer título mundial en 1954. ¿Quién habría esperado tanto entusiasmo de los suizos por la selección nacional femenina?

"Nunca hubiera creído que algo así sucedería en Suiza".

Pia Sundhage, entrenadora de la selección nacional de fútbol de Suiza

Incluso la entrenadora de la selección suiza de fútbol y trotamundos sueca Pia Sundhage se quedó atónita: "Nunca hubiera creído que algo así sucedería en Suiza", dijo la mujer de 65 años. Cuando se mudó a Berna hace un año y medio, nunca se imaginó semejante oleada de entusiasmo. Entrenó a la selección sueca durante la Eurocopa de 2013, donde se celebró en su país, y allí experimentó un revuelo que hizo famosas a las jugadoras. "Pero eso fue hace más de diez años", dijo Sundhage. "Hemos aprendido mucho desde entonces. Creo que la posición de titular de Suiza es mejor que la de entonces en Suecia".

Durante al menos un verano, la sensata capitana de la selección femenina suiza, Lia Wälti, ha sido más popular que Granit Xhaka, el combativo líder de la selección masculina. Muchos creían que solo Alisha Lehmann podía generar tanta atención. La internacional suiza, con casi 17 millones de seguidores en Instagram y otros 12 millones en TikTok, es la futbolista más seguida del mundo. Su autobombo parece estar al límite, y a veces tiene poco que ver con el deporte. Pero en esta Eurocopa, el fútbol es el centro de atención.

La 14.ª edición del torneo ya ha sido un éxito rotundo en cuanto a ambiente y organización antes del inicio de la final el domingo. El ambiente amateur, a veces provinciano, que reinó, por ejemplo, en la Eurocopa de 2009 en Finlandia e incluso en la de 2013 en Suecia es cosa del pasado. Sin embargo, la Eurocopa de 2025 seguirá siendo un evento familiar, a veces animado, a pesar de las condiciones ahora altamente profesionales para los equipos, que ahora incluso utilizan los hoteles más lujosos.

Todo el proyecto fue gestionado por la Unión Europea de Fútbol (UEFA) , con sede en Nyon, una hermosa región a orillas del lago Lemán. Nadine Keßler estuvo a cargo. La campeona de Europa en 2013 y Jugadora Mundial del Año en 2014 está convencida de que solo un crecimiento sólido puede impulsar el fútbol femenino. Sin embargo, se alcanzó un nuevo récord de asistencia con más de 600.000 espectadores, y casi todos los estadios estaban llenos, con aforos que oscilaban entre 7.750 (Sion) y 34.250 (Basilea).

La Eurocopa Femenina constituyó un contrapunto a las acciones de la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, también con sede en Suiza. Su presidente, Gianni Infantino, persigue implacablemente sus ambiciones expansionistas, inflando continuamente las competiciones masculinas y femeninas, o inventando otras completamente nuevas. El aparentemente absurdo Mundial de Clubes en EE. UU. , celebrado en parte simultáneamente con la Eurocopa Femenina, fue posible gracias a donantes saudíes. El máximo responsable de la FIFA tuvo que colaborar con el presidente estadounidense Donald Trump. La próxima Copa Mundial Femenina, también organizada por la FIFA, se celebrará en Brasil en 2027, seguida de la de EE. UU. Está previsto que participen 48 equipos en 2031.

El Campeonato Europeo Femenino de 2029 se mantendrá en 16 participantes, independientemente de si se celebra en Alemania, Polonia, Italia, Portugal o Suecia y Dinamarca. ¿Por qué imponer una estructura que no encajaría? ¿Por qué inflar la competición cuando muchas naciones europeas (todavía) no están preparadas?, argumenta Keßler. No quiere construir castillos en el aire.

En Suiza, había zonas para aficionados como la de Basilea en Barfüsserplatz, que parecía perfecta. En Zúrich, diez grandes porterías de fútbol rojas, las llamadas "Red Goals", señalaban el camino. Un proyecto del artista de iluminación hamburgués Michael Batz, que ya se había utilizado en el Mundial de 2006. Los jóvenes se reunían por las noches en una de estas porterías en Idaplatz para ver muchos partidos. Los televisores estaban abarrotados para celebrar a las nuevas heroínas. Como Géraldine Reuteler, una excelente técnica que lucía un enorme tatuaje en el muslo izquierdo. Un dicho en inglés que se explicaba por sí solo para la joven de 26 años: "El mundo es mucho más grande que tu cerebro. Deja de vivir solo en tu cabeza".

A los 13 años, Reuteler dejó su hogar para formarse como futbolista en una academia nacional. Durante siete años ha jugado en el Eintracht Frankfurt de la Bundesliga, pero nunca había sido tan popular como este verano. «Reuteler redime a toda una nación», gritó Calvin Stettler de la Radio y Televisión Suiza (SRF) al micrófono tras marcar un gol crucial. Fue nombrada «Jugadora del Partido» en tres partidos consecutivos de la fase de grupos, y clubes como el Olympique Lyonnais y el Paris St. Germain compiten por ficharla. Allí podría ganar entre 20.000 y 25.000 euros al mes, el triple de lo que gana en Alemania. Los salarios de las mejores jugadoras están aumentando rápidamente, pero aún están muy lejos de las desorbitadas sumas que ganan los hombres.

"La población suiza quedó maravillada con el torneo".

Tanja Reinhardt Organización de Marketing Turismo de Suiza

El turismo también espera beneficiarse del revuelo en torno a la Eurocopa, como explica Tanja Reinhardt, de la organización estatal de marketing Turismo de Suiza. Entre los 600.000 visitantes del estadio había más visitantes extranjeros que nunca. Ya se producen cuatro millones de pernoctaciones desde Alemania al año, y esta cifra podría aumentar en el futuro. «También se están desmintiendo algunos clichés. He oído a visitantes alemanes decir: 'No es tan caro'. Una pizza ya no cuesta 7,50 € aquí», afirma Reinhardt. «Y han visto que el transporte público funciona. En algunos casos, es casi demasiado perfecto». Reinhardt observa los efectos tanto internos como externos: «La población suiza se ha dejado llevar por el torneo. El fútbol no es el deporte estrella, sobre todo en invierno».

Pero el fútbol femenino no atraía a la gente en todas partes. El "2. Akt Sportsbar", no lejos del popular Schanzengraben de Zúrich, ofrece retransmisiones de fútbol varios días a la semana en nueve pantallas, además de comida rápida y cerveza. Mientras se emitía el último partido de la fase de grupos de Suiza y el presentador de la SRF volvía a gritar su alegría a la nación, el dueño del local estaba solo en la barra. Explicó que su bar había estado abarrotado los días anteriores. Durante las semifinales del Mundial de Clubes, el Chelsea FC y el Paris St. Germain simplemente jugaron de forma más atractiva que Alisha Lehmann, dijo sucintamente. El 14 de julio, su local cerró durante dos semanas. En plena Eurocopa Femenina.