Eurocopa: El vigente campeón empieza con mal pie: Francia vence a Inglaterra

La selección francesa de fútbol femenino demostró a Inglaterra, vigente campeona, los límites de su capacidad en la Eurocopa de Suiza. En un duelo entre las dos favoritas, las sólidas semifinalistas de 2022 se impusieron por 2-1 (2-0) al equipo de la entrenadora Sarina Wiegmann.

Ante 22.542 espectadores en el Estadio Letzigrund de Zúrich, Marie-Antoinette Katoto (minuto 36) y Sandy Baltimore (minuto 39) marcaron para Francia, y Keira Walsh (minuto 87) añadió un gol en los últimos minutos. Inglaterra o Francia podrían ser las rivales de la selección alemana en cuartos de final.

Las inglesas, con Georgia Stanway del FC Bayern de Múnich en el centro del campo, inicialmente jugaron con mayor decisión hacia adelante. Las jugadoras francesas, con el balón en la mano, a menudo se perdían en los detalles, pero luego tomaron la iniciativa. Antes del torneo, tres de las campeonas de la Eurocopa 2022 se retiraron de la selección nacional de las Leonas: la portera Mary Earps, Fran Kirby y Millie Bright. Sin embargo, la seleccionadora neerlandesa Wiegman no quedó especialmente impresionada. La jugadora de 55 años había liderado a sus respectivas selecciones, primero la holandesa y luego la inglesa, a las finales del Mundial y la Eurocopa desde 2017.

Las inglesas perdieron cada vez más el control en la primera mitad. Stanway cometió una pérdida de posesión fatal: el balón pasó por la potente Élisa de Almeida en la banda derecha y luego por Delphine Cascarino, y aterrizó en Katoto, quien remató a la red para poner el 1-0. Poco después, Baltimore superó a tres rivales y amplió su ventaja. En Francia, la veterana capitana y líder defensiva Wendie Renard, para su frustración, no fue convocada por el seleccionador suizo Laurent Bonadei. La internacional con récords, Eugénie Le Sommer (200 partidos internacionales), también estuvo ausente.

Sin embargo, tras un exitoso inicio de torneo, el sueño de su primer título internacional sigue vivo. Incluso después del descanso, los ingleses encontraron pocas oportunidades. La única excepción fue Walsh, quien disparó un preciso disparo a la escuadra derecha tras un córner, dejando a Francia temblando una vez más.

Previamente, Holanda había derrotado a las recién llegadas Gales por 3-0 (1-0) en un complicado Grupo D. La capitana Vivianne Miedema marcó su gol internacional número 100, al igual que Victoria Pelova y Esmee Brugts para las campeonas europeas de 2017 en Lucerna.