Granit Xhaka vuelve a irritar: ahora realmente quiere continuar su carrera en Sunderland

En los últimos días, Granit Xhaka ha estado en Río de Janeiro, entrenando con el Bayer Leverkusen. Y no habría sido de extrañar que los grandes clubes cariocas, Flamengo, Fluminense o Botafogo, también se hubieran considerado como sus nuevos entrenadores. Durante semanas, el capitán de la selección suiza ha protagonizado una telenovela de fichajes que, incluso en este turbulento mercado, es difícil de superar en cuanto a absurdidad.

¿El nombre de la serie cómica? El gran drama de fichajes de verano de Granit Xhaka.

Desde el final de la temporada en mayo, Xhaka no ha dudado en afirmar que no ve futuro en el Leverkusen. Ahora, el final de la comedia por fin se vislumbra. El agente de Xhaka, José Noguera, declaró esta semana en Sky Sport: «Hemos llegado a un principio de acuerdo con el Sunderland. Granit quiere volver a la Premier League. El Sunderland le atrae; quiere aceptar este reto. Esperamos que el Leverkusen acepte su solicitud de traspaso y que los clubes puedan llegar a un acuerdo pronto».

Así que Granit Xhaka está volviendo a la senda del éxito. Recibió duras críticas por su comportamiento en los medios alemanes, y el periódico "Bild" comentó: "La actuación indigna de Xhaka". En el verano de 2023, el jugador suizo fichó por el Leverkusen del Arsenal con un contrato de cinco años. Tras una brillante primera temporada con un título de liga y una victoria en la Copa DFB, tuvo una segunda temporada muy decente, aunque Xhaka no ha tenido un rendimiento tan convincente en los últimos seis meses como antes.

El entrenador Xabi Alonso, mentor y figura paterna de Xhaka, se marchó al Real Madrid, y jugadores clave como Jonathan Tah (Bayern Múnich), Jeremie Frimpong y, sobre todo, Florian Wirtz (ambos al Liverpool) también dejaron el club. Xhaka siente que una era ha llegado a su fin. En junio, durante la gira internacional de la selección nacional a Estados Unidos, declaró: «Ya he experimentado un cambio en el Arsenal. Eso requiere energía. Y ya no tengo 25 años; pronto cumpliré 33». Es dudoso que siga jugando en el Leverkusen la próxima temporada.

Esto marcó la pauta. En la despedida de su hermano Taulant Xhaka del FC Basilea unas semanas antes en St. Jakob-Park, ya había dicho: «Un Xhaka se va, pero pronto volverá el otro». Más tarde admitió que había «incendiado un poco el estadio» con esta declaración. Por supuesto, regresar al FC Basilea este verano era (todavía) completamente irreal, tanto desde una perspectiva deportiva como, sobre todo, financiera.

Pero esta contradicción le viene bien a Granit Xhaka. Es un excelente futbolista y una persona testaruda que suele causar revuelo dentro y fuera del campo, y no siempre recuerda sus propias palabras. Su traslado al Leverkusen en 2023 también pretendía ser una especie de regreso a casa; su esposa es de Renania, y el camino hacia el final de su carrera parecía decidido, hasta su regreso al FC Basilea.

Ahora todo ha vuelto a ser diferente. Este verano, Xhaka parece ser casi indiferente a dónde se muda, siempre y cuando pueda alejarse del Leverkusen. Aunque podría haber sido capitán con el nuevo entrenador Erik ten Hag y sin duda podría haber jugado la Champions League, ahora prefiere un equipo recién ascendido a la Premier League y un pueblo obrero y deprimente de Inglaterra, a pesar de que el Sunderland FC está experimentando importantes cambios de plantilla. No es necesario entenderlo, y, por supuesto, este traspaso implica mucho dinero: un salario más alto y una generosa cuota de fichaje.

Pero uno se pregunta: ¿Por qué Xhaka desperdicia tan despreocupadamente sus ambiciones deportivas?

Las declaraciones de José Noguera aumentan enormemente la presión sobre el Bayer Leverkusen. El entrenador ten Hag declaró el miércoles, antes del vuelo de regreso de Río de Janeiro, que Xhaka es un líder con tres años restantes de contrato: "Es demasiado importante para nosotros. Ya hemos perdido a tres jugadores clave y no vamos a dejar ir a ninguno más; eso es imposible". Sin embargo, todos los involucrados deberían tener claro que lo único que importa ahora es el precio del traspaso. Incluso el experto en fichajes Fabrizio Romano sugirió que pronto podrían llegar a un acuerdo entre los clubes.

Esto pondría fin de forma sorprendente a los rumores descontrolados en torno a Xhaka. En junio, su traspaso al AC Milan era inminente. Pero el club italiano no estaba preparado para satisfacer las exigencias del Leverkusen. Puede que el Milan tenga menos éxito que el Bayer 04, pero es un club de talla mundial con mucho estilo. Y la Serie A, con un enfoque táctico, se adaptaría perfectamente a las cualidades de Xhaka; la calidad de vida en Italia es excelente. También se mencionó a la Juventus y, más recientemente, incluso al Inter de Milán, clubes que no habrían representado un descenso para Xhaka.

¿Pero Sunderland? ¿En serio?

Los clubes de Estambul, Galatasaray y Fenerbahçe, también interesados, habrían resultado financieramente atractivos, pero la liga turca atrae principalmente a jugadores de edad avanzada. Sin embargo, Xhaka, de 32 años, afirma mantener su ambición. Por lo tanto, el supuesto traspaso acordado al Neom SC, el acaudalado recién llegado a la liga saudí , habría sido incomprensible, incluso si Xhaka hubiera podido ganar más de diez millones de francos suizos netos al año en el club artificial.

El Bayer Leverkusen aún no ha aceptado una oferta por Granit Xhaka. Eso podría cambiar pronto. Entonces, Xhaka se convertiría en un auténtico luchador contra el descenso de la Premier League en el Sunderland, bajo la dirección del joven propietario suizo y heredero multimillonario Kyril Louis-Dreyfus .

Al menos, esto no sería una mala noticia para la selección suiza. Su capitán y jugador más importante no estaría en constante acción este otoño, cuando se celebren los seis partidos de clasificación para el Mundial dentro de unos dos meses, ya que Xhaka no participaría en competiciones europeas. Y si participa en el Mundial de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá, estaría sometido a una presión mucho menor que en temporadas anteriores, cuando disputaba más de cincuenta partidos oficiales cada temporada.