Isaiah Hartenstein, estrella alemana de la NBA, gana el título

"Estoy muy agradecido. Por mi familia, por todos los que creyeron en mí. Este es un momento que jamás olvidaré", dijo Isaiah Hartenstein tras el séptimo partido de las Finales de la NBA contra los Indiana Pacers. Hartenstein y su equipo, el Oklahoma City Thunder, ganaron el campeonato de la NBA por 103-91.

El pívot de 2,13 metros de altura es ahora el segundo jugador de baloncesto alemán, después de Dirk Nowitzki, en triunfar en la liga profesional norteamericana NBA. "Para mí, Dirk es el mejor jugador europeo de todos los tiempos. Es un honor seguir sus pasos", declaró Hartenstein, rindiendo homenaje a su predecesor.

Maxi Kleber llegó a la final con los Dallas Mavericks la temporada pasada, donde perdió contra los Boston Celtics. Dos años antes, Daniel Theis y los Celtics perdieron contra los Golden State Warriors . Kleber y Theis solo jugaron papeles secundarios en sus equipos. Hartenstein es diferente.

Habitualmente es el pívot titular del Oklahoma City Thunder y ha sido un factor clave en esta exitosa temporada, convirtiendo a OKC en el claro favorito ante los Pacers.

"La mayor fortaleza de este equipo es que lo hacemos todo juntos. Nos apoyamos mutuamente, sin importar si juegas mucho o poco", dijo Hartenstein sobre la receta del éxito de su equipo.

Hartenstein quiere jugar para Alemania en los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles

"Para mí, la NBA siempre será lo primero", dice Hartenstein con frecuencia cuando se le pregunta sobre su futuro con la selección nacional. Debido a esta actitud, se perdió los grandes éxitos del baloncesto alemán en los últimos años: el bronce en la Eurocopa de 2022 , el sensacional oro en el Mundial de 2023 y el cuarto puesto en los Juegos Olímpicos de París de 2024.

Gordon Herbert , el responsable de esto y seleccionador nacional entre 2021 y 2024, dejó claro desde el principio que solo consideraría a los jugadores que hubieran confirmado su participación en la selección nacional. Por lo tanto, Hartenstein pasó desapercibido para Herbert. Jugó el último de sus 19 partidos internacionales en 2018.

Hartenstein, siempre abierto a la selección nacional, declaró en una entrevista en abril con el periódico "Sport Bild": "Sin duda, quiero jugar en los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles. En la Eurocopa de este año y el Mundial de 2027, tendremos que ver hasta dónde llegamos en los playoffs y cómo me siento físicamente". Y añadió: "Para mí, la NBA siempre es lo primero".

Padre entrenó a su hijo

Hartenstein nació el 5 de mayo de 1998 en Eugene, Oregón, de padre alemán y madre estadounidense. Tiene doble nacionalidad, por lo que, en teoría, podría haber jugado para Estados Unidos . Eligió Alemania , el país donde se formó como jugador de baloncesto.

Cuando tenía once años, su familia se mudó de EE. UU. a Giessen, donde su padre Florian Hartenstein jugaba profesionalmente y donde Isaiah también comenzó a jugar al baloncesto.

"Ya entonces, quería estar en la NBA y lo transmitía. Era su sueño", recordó el entonces entrenador de las categorías inferiores de Isaiah, Stephan Röll, en una entrevista con DW. La ambición de Hartenstein también era evidente: " Siempre trabajaba duro , lo daba todo y luchaba por cada balón . Y era un líder en todos los equipos en los que jugaba".

Esto no cambió cuando los Hartenstein se mudaron a la pequeña ciudad de Quakenbrück en la Baja Sajonia, donde el padre firmó un contrato con el club de la Bundesliga Artland Dragons y más tarde trabajó como entrenador en el club, inicialmente en el sector juvenil.

Allí también entrenó a su hijo Isaiah durante tres años, quien llegó a medir 2,13 metros. "Lo puse de base, siendo alto, para que pudiera practicar más el regate y el pase", recordó Florian Hartenstein en una entrevista con la plataforma online The Undefeated. "Creo que eso le ayudó a ser más versátil más adelante".

Alérgico a los dichos racistas

Al principio, muchos no creían que fueran padre e hijo. La razón: la piel más oscura de Florian Hartenstein, cuyo padre es afroamericano y su madre alemana.

"Sé que soy mitad negro. Pero no se nota por el color de mi piel", declaró Isaiah Hartenstein a The Undefeated. "A veces la gente se ríe y dice: 'Eso no es posible'. Y luego miran bien a mi padre y dicen algo como: 'Bueno, lo entendemos'".

La estrella de la NBA reacciona con alergia a los comentarios racistas : "Les dejo claro que lo que dicen no está bien", dice Hartenstein. "Aunque no fuera mitad negro, no está bien. No se trata del color de la piel. Se trata de tu personalidad. De lo que llevas dentro".

Ganancias anuales 27 millones de euros

A los 16 años, Isaiah Hartenstein jugó su primer partido de la Bundesliga con los Artland Dragons. En 2016, fichó por el Zalgiris Kaunus, el club más importante de Lituania . Un año después, se presentó al draft de la NBA y fue seleccionado en el puesto 43 por los Houston Rockets.

Después de un año de entrenamiento en el llamado "club agrícola" del club de la NBA, Hartenstein hizo su debut en la liga con Houston en octubre de 2018.

Tras su paso por la NBA, pasó por los Denver Nuggets, los Cleveland Cavaliers, Los Angeles Clippers y los New York Knicks antes de firmar en 2024 un contrato de tres años con los Oklahoma City Thunder (OKC). Con unos ingresos anuales de unos 27 millones de euros, Hartenstein es uno de los deportistas alemanes que más dinero gana.

Tiene una gran imagen de Jesús tatuada en el brazo derecho. "Mi fe es muy importante para mí y me da mucha fuerza", declaró Hartenstein a "Sport Bild". No solo en los momentos difíciles, sino también en los buenos: "Cuando estaba en la cima y firmé mi contrato con el OKC, mi fe me ayudó a mantener los pies en la tierra".

A mediados de 2023, la estrella del baloncesto se casó con la modelo e influencer estadounidense Kourtney Kellar, y un año después nació su hijo Elijah. "Para mí, la familia es lo primero", enfatiza Isaiah Hartenstein. Incluso antes de la NBA.

El artículo se ha actualizado varias veces, la última vez el 23 de junio de 2025. Además, se ha incorporado posteriormente la entrevista de DW con el entrenador juvenil de Hartenstein.