¿Llegará Belinda Bencic a cuartos de final de Wimbledon por primera vez? Ofrece un relato enigmático de su lesión en el brazo.

La segunda y decisiva semana de Wimbledon comienza el lunes, y solo Belinda Bencic sigue en la cima del tenis suizo. La tenista de 28 años, originaria del este de Suiza, se enfrentará a Ekaterina Alexandrova (WTA 17) en octavos de final el lunes. La rusa de 30 años es la jugadora de mayor ranking a la que se ha enfrentado Bencic en el torneo actual.

Bencic se ha enfrentado a Alexandrova ocho veces y ha ganado cuatro. Sin embargo, en su último encuentro, hace dos semanas en Bad Homburg, la rusa ganó por 6-1 y 6-2. Bencic había regresado al circuito tras otra pausa forzada. Previamente se había lesionado un brazo en Roma a principios de mayo. No ha hablado de la gravedad de la lesión. Antes de Wimbledon, dijo crípticamente: "Lo superaremos". Su estado de forma era bueno.

Pero también es un hecho: A pesar de lo rápido que fue su regreso el otoño pasado tras su baja por maternidad, se ha estancado recientemente. En febrero, Bencic ganó su primer torneo como madre en Abu Dabi, el noveno título de su carrera. Desde entonces, sin embargo, solo ha jugado 16 partidos, con nueve victorias y siete derrotas.

A Bencic no le preocupa su falta de entrenamiento competitivo. El sábado, tras su victoria contra la italiana Elisabetta Cocciaretto, de mucho menor ranking (6:4, 3:6, 7:6), comentó que aún no estaba en su mejor momento tras su lesión. El partido fue una batalla que le exigió muchos nervios. "Pero ahora me siento físicamente en forma de nuevo, y no creo haber malgastado mucha energía en el torneo hasta ahora". En la primera semana del torneo, Bencic tuvo que superar los tres sets en dos de sus tres partidos.

Poco a poco, se acerca de nuevo a las mejores tras comenzar su regreso en Hamburgo a principios de noviembre. Ocupa el puesto 35 del ranking, y después de Wimbledon, Bencic volverá al top 30 del mundo. Pero no le da demasiada importancia. "Que una jugadora esté entre las 10 o las 100 mejores no siempre importa. A menudo, el estado de forma del día es más importante".

En su octava participación en Wimbledon, Belinda Bencic alcanzó al menos los octavos de final por cuarta vez. Pero nunca había superado esa etapa. Sus oponentes en esos partidos fueron figuras destacadas: Viktoria Azarenka, Angelique Kerber e Iga Swiatek. Ahora es el momento de que Bencic rompa el hechizo.

Su nuevo rol como madre podría ayudarla en este sentido. Mantiene una relación moderna con su pareja y entrenador físico, Martin Hromkovic, en la que ambos comparten las responsabilidades parentales. Durante los torneos, su padre es el principal cuidador de la pequeña Bella.

Vio el partido del sábado en la cancha 18 con su hija desde el llamado balcón de prensa, una tribuna suspendida sobre la cancha. Cuando Bencic vio a Hromkovic allí sin su hija, se quedó atónita. "¿Dónde está Bella?", se preguntó. Más que tenista, ahora es madre.

El misterio se resolvió durante la pausa para ir al baño de su oponente. Su padre había dejado temporalmente a la pequeña de un año en la guardería All England Club. En lugar de ver a su madre jugar al tenis, Bella todavía juega sola, aunque no con una raqueta.

La maternidad ha hecho que Bencic madure considerablemente. Hoy se la ve mucho más relajada que en sus primeros años en la gira, cuando a veces perdía por completo la compostura y, por lo tanto, la concentración en la cancha. Ahora está más relajada.

El otoño pasado, en una entrevista con el periódico NZZ, declaró: «Hoy puedo poner muchas cosas en perspectiva. El tenis era mi vida y el deporte sigue siendo importante para mí. Pero hoy sé que la vida es mucho más que la cancha».

Pero la ambición de ganar partidos y quizás pronto incluso un Grand Slam sigue viva en la campeona olímpica de 2024. ¿Por qué no iba a llegar el título en una semana en Wimbledon? Tras el partido del sábado, dijo sentirse inmensamente aliviada por haber triunfado. Las cinco horas que duró, incluyendo el descanso por la lluvia, sin duda se le hicieron eternas.

Había viento, y luego hubo interrupciones por la lluvia. Sin duda, hay cosas que puedo mejorar. Pero mantuve la calma en los momentos importantes. Pero, en esencia, solo una cosa cuenta: Belinda Bencic sigue en el torneo al comienzo de la segunda semana de Wimbledon. Se ha logrado un primer objetivo parcial. Pero nada más.