Los mayores aún pueden hacerlo: Simon Yates triunfa en el Giro de Italia

Tras los recientes éxitos de jóvenes ciclistas profesionales, especialmente Tadej Pogacar, de 26 años , el ganador del Giro, Simon Yates, demuestra que incluso los veteranos todavía pueden brillar. Con una demostración de fuerza, el británico de 32 años conquistó la camiseta rosa en la penúltima etapa en el Colle delle Finestre el sábado y, al mismo tiempo, derrotó a los fantasmas de un pasado traumático.

El clima hizo que el final de montaña en Sestriere fuera dramático. Al principio brillaba el sol, pero mientras Yates avanzaba solo hacia la meta, cinco minutos por delante del líder anterior Isaac Del Toro, nubes oscuras se movían sobre los picos cubiertos de nieve. Las primeras gotas de lluvia cayeron mientras Yates ganaba el Giro a pesar de la inminente tormenta. Para la joven estrella mexicana de 21 años, Del Toro, que había dominado la carrera hasta ese momento, fue un ocaso de los dioses y, al mismo tiempo, un final sorprendente para una competencia de tres capítulos.

El recorrido del Giro de Italia siguió casi una estructura de drama clásico, basada libremente en Aristóteles. Primoz Roglic dominó el prólogo en Albania , corriendo de rosa durante dos días antes de que los accidentes le obligaran a abandonar la carrera. Luego apareció Del Toro, un joven todoterreno del equipo UAE Emirates que se destaca en todas las disciplinas del ciclismo. «Puede subir, esprintar y tiene un control perfecto de la moto, como vimos en la etapa de tierra, la novena parte. "Y en la contrarreloj encuentra el equilibrio ideal entre riesgo y velocidad", afirmó su director deportivo, Matxin Fernández. Pero el joven héroe encontró a su vencedor en Yates, once años mayor.

En la última etapa de montaña, Yates aprovechó las dudas de Del Toro y del segundo clasificado, Richard Carapaz. Su espera táctica después del ataque de Yates podría describirse como un momento retardador, enteramente en el espíritu de la teoría del drama aristotélico.

Yates luchó no sólo contra sus competidores, sino también contra las sombras del pasado. "Esta montaña me ha perseguido durante años", dijo, recordando su caída en el Colle delle Finestre en el Giro de 2018, cuando cayó del primer al 18º lugar en la clasificación general, a casi 40 minutos de Chris Froome. "Cuando se anunció el recorrido del Giro, supe que quería crear algo especial aquí". Al llegar a la meta, tuvo que contener las lágrimas: de felicidad, de alivio y del recuerdo de viejos tormentos.

Su equipo Visma – Lease a Bike lo apoyó con una táctica perfecta. Wout Van Aert, especialista en carreras clásicas , se alejó del grupo de escapada y adelantó a Yates como locomotora en un terreno más llano. A pesar de su éxito, Yates se mantuvo humilde. Destacó que sus compañeros habían estado en grupos de escapada en los días anteriores, pero que no había podido aprovechar eso. En el tanque de los tiburones del ciclismo profesional, el británico sigue siendo un personaje reflexivo.

Con Yates triunfó un corredor que encarna las virtudes de la vieja escuela del ciclismo. Durante dos semanas y media permaneció en el pelotón, pedaleando discretamente pero con eficacia. «El Giro está diseñado para que la decisión se tome en la tercera semana. "En las dos primeras semanas no puedes cometer errores ni perder tiempo", dijo sobre su estrategia. No le impresionó el joven y potente Del Toro; quizá recordaba sus propios días tormentosos. En el Giro de 2018, como Del Toro ahora, estuvo en cada sprint para conseguir segundos de bonificación, parecía invencible, y luego se desplomó.

Su victoria general este año no fue solo el resultado de las lecciones aprendidas en 2018. Al comienzo de la temporada, Yates cambió del equipo financieramente más débil Jayco Alula a Visma – Lease a Bike, un equipo de carreras con mejores recursos. Allí encontró un ambiente que le permitió conseguir victorias. Además del ganador del Tour de Francia, Jonas Vingegaard, el equipo ahora tiene un segundo ciclista estrella para las grandes vueltas: Yates.

Este Giro ha demostrado lo importantes que son estas alternativas. El Red Bull-Bora-Hansgrohe tuvo que dar por perdidos los puestos de la clasificación general tras el abandono de Roglic. UAE Emirates también perdió a sus dos capitanes, Juan Ayuso y Adam Yates. Una primera línea fuerte es vital para la supervivencia en las Grandes Vueltas, pero solo los equipos económicamente fuertes pueden permitírselo.

Desde 2019, los cuatro equipos de carreras con más recursos financieros han dominado las grandes vueltas: Visma – Lease a Bike (ocho victorias), UAE Emirates (cuatro), Ineos Grenadiers (tres) y Red Bull-Bora-Hansgrohe (dos). Sólo Movistar con Richard Carapaz (Giro 2019) y Soudal Quick Step con Remco Evenepoel (Vuelta 2022) rompieron esta falange. El dinero sigue gobernando el ciclismo y sigue siendo su mayor riesgo.