Los Pacers aplastan a OKC: los Thunder de Hartenstein se derrumban y tienen que jugar un partido de todo o nada

Los Oklahoma City Thunder desperdician el primer punto de partido por el título de la NBA: con una actuación desoladora, el equipo del pívot alemán Isaiah Hartenstein tiene que aceptar el empate en la serie final.

Isaiah Hartenstein mostró nerviosismo con el Oklahoma City Thunder, desperdiciando sin miramientos el primer punto de partido en las Finales de la NBA. El mejor equipo de la temporada regular perdió el sexto partido contra los Indiana Pacers por 91-108 tras una actuación sorprendentemente floja, dejando la serie al mejor de siete empatada 3-3. El partido se decidirá el lunes por la noche (2:00 CEST/ProSieben MAXX) en OKC.

Hartenstein puede convertirse en el segundo alemán en ganar el Trofeo Larry O'Brien en el baloncesto profesional después de Dirk Nowitzki, quien triunfó con los Dallas Mavericks en 2011. Pero OKC, con el pívot de 27 años en el once inicial, estuvo bastante fuera de forma en su primera de dos oportunidades de ganar el título.

Los favoritos se adelantaron en la final por primera vez ante su público el martes por la noche, ganando 120-109 y asegurándose un punto de partido de 3-2. Al igual que en el quinto partido, Hartenstein anotó los primeros puntos de la noche, y los visitantes comenzaron con fuerza. Pero la situación se desmoronó, y una ventaja de 10-2 (minuto 4) se convirtió rápidamente en 17-26 (minuto 9).

La estrella de los Pacers, Tyrese Haliburton, cuya participación había sido cuestionable hasta poco antes del inicio debido a problemas en la pantorrilla, remontó el marcador pronto, a diferencia del partido anterior (4 puntos). Indiana encestó muchos triples en la primera mitad, mientras que OKC casi no anotó, lo cual explica por qué la desventaja fue aumentando constantemente. Hartenstein y OKC, incluyendo al MVP de la temporada regular, Shai Gilgeous-Alexander, ya iban muy por detrás al descanso (42-64).

La oportunidad de causar sensación pareció paralizar al OKC en Indianápolis ante 17.274 espectadores. Hartenstein salió del banquillo en la segunda mitad y volvió a marcar el primer gol de su equipo, aunque después de más de cinco (!) minutos sin anotar. Indiana controló el partido y siempre tuvo la respuesta cuando los visitantes lograron recortar distancias.

Desde el principio quedó claro que la franquicia no podría conseguir su primer título de la NBA desde su reubicación (2008) ni su segundo desde 1979 (como los Seattle SuperSonics). El marcador era de 60-90 al llegar al último cuarto, y su porcentaje de triples era de un inaceptable 15% (3 de 20). El entrenador Mark Daigneault retiró a sus titulares de la cancha antes del último cuarto.

Gilgeous-Alexander lideró a los visitantes con 21 puntos, provocando ocho de las 21 pérdidas de balón del equipo. Hartenstein añadió diez puntos y cuatro rebotes. El máximo anotador de los Pacers, que remontó de forma impresionante tras ser eliminados en la carrera por el título e impresionó como equipo ante su público local, fue Obi Toppin (20).

Cuatro alemanes han fracasado en las Finales de la NBA hasta la fecha: Detlef Schrempf (1996), Nowitzki (2006), Daniel Theis (2022) y, más recientemente, Maximilian Kleber (2024). Pero Hartenstein ahora tiene una gran oportunidad de evitar semejante fracaso en su estadio, con el Oklahoma City.