Marc-André ter Stegen se enfrenta a un descenso sin precedentes en Barcelona: ¿buscará ahora un nuevo club?

El FC Barcelona tiene nuevo portero. Joan García, de 24 años, llega procedente del Espanyol por los 25 millones de euros estipulados en su contrato. La temporada pasada, fue el portero de La Liga con más paradas, aunque en un club que lucha por evitar el descenso y que suele jugar con un estilo de juego más defensivo. Su antiguo club no le dedicó palabras de aliento; la rivalidad con sus rivales de ciudad es demasiado intensa.

Un hombre que se encuentra de vacaciones en Grecia se deja engañar por el fichaje: Marc-André ter Stegen, el portero titular del Barça. Lleva semanas leyendo en los medios lo que se confirmó oficialmente el viernes: el recién llegado se convertirá en el número uno. Es más, según informes recurrentes, el club planea utilizar a Wojciech Szczesny como segundo.

El polaco fue llamado de vuelta tras su retiro la temporada pasada cuando Ter Stegen se rompió el tendón rotuliano de la rodilla derecha. Szczesny ofreció actuaciones fiables y rápidamente hizo amigos en el equipo. El veterano es considerado más un jugador de equipo que Ter Stegen y, por lo tanto, más compatible con un puesto de suplente. Por último, pero no menos importante, García y Szczesny juntos no ganan tanto como Ter Stegen solo.

Las necesidades económicas son una cosa. El componente deportivo es algo completamente distinto. De hecho, la relación entre Ter Stegen y el Barça siempre podría considerarse una historia de éxito. En ocasiones, las paradas de Ter Stegen se consideraron tan cruciales para el éxito del Barça como la genialidad de Lionel Messi en ataque.

Ter Stegen llegó al club en 2014 y ganó inmediatamente la Champions League. En aquel entonces, rotaba en la portería con el chileno Claudio Bravo según la competición. En el verano de 2016, el alemán presionó al entrenador y a la directiva con una oferta del Manchester City. En aquel momento, se decantaron por Ter Stegen, nueve años menor que él. Nueve años separan a Ter Stegen de Joan García.

Sin embargo, las circunstancias cambiantes del club resultan incómodas para Ter Stegen desde una perspectiva completamente distinta: tras esperar casi una década su oportunidad de jugar con la selección alemana, el camino finalmente parecía despejado tras la retirada voluntaria de Manuel Neuer. Pero justo en ese momento, Ter Stegen se rompió el tendón rotuliano.

A primera vista, esto parece un capricho del destino. Ter Stegen había aceptado a regañadientes su puesto de segunda línea en la selección nacional. El número uno que se interponía en su camino era demasiado superior: Manuel Neuer, quien había moldeado la portería no solo en Alemania durante los últimos quince años, era tan indiscutible que incluso un jugador de élite como Ter Stegen no necesitaba exigirle demasiado.

Sin embargo, Neuer aún tenía la oportunidad de jugar, ya que se lesionaba con frecuencia. En 2022, cuando Neuer se fracturó la tibia en una excursión de esquí después del Mundial en diciembre, incluso se cuestionó su regreso. Ter Stegen lo sustituyó y dejó su puesto sin protestar cuando Neuer lo reclamó.

Su rival muniqués se encontraba bajo una intensa presión. Julian Nagelsmann, entonces entrenador de la selección nacional, era entonces entrenador del FC Bayern. Mientras Neuer se recuperaba de su lesión, despidió a su confidente, el entrenador de porteros Toni Tapalovic. Neuer intervino públicamente en una entrevista , quejándose de deslealtad, y finalmente regresó a la selección después de que Nagelsmann sustituyera a Flick, quien había sido despedido en octubre de 2023.

Desde entonces, Nagelsmann se ha convertido en un firme defensor de Ter Stegen. Al finalizar la Liga de Naciones, Nagelsmann comentó sobre la situación de Ter Stegen en Barcelona: «Espero que, dado el pasado de algunos jugadores y su conexión con la selección nacional y también con él, reciba información sobre lo que está pasando».

Esta intensa preocupación, que roza la intromisión, es inusual en un seleccionador nacional. Sin embargo, en el caso de Nagelsmann, es todo menos altruista. Él también necesita saber qué sigue y si tendrá acceso a un portero que juegue en un club europeo de élite en el futuro.

Dado su largo historial, al menos una cosa está clara: Ter Stegen no puede contar con una prima de compatriota del entrenador Flick. El entrenador considera que su única obligación es con el club. Además, la promoción pública de Ter Stegen y su participación en un podcast con el periódico "Bild", que contradice la política de información restrictiva del FC Barcelona, ​​podrían haber sido recibidos con desaprobación. El hecho de que, además de la autopromoción pública de Ter Stegen, sus asesores supuestamente presionaran entre bastidores para su regreso inmediato al equipo en primavera es una de las cosas que más desagradan a Flick.

Al fin y al cabo, no tiene una relación tan estrecha con Ter Stegen como la que tuvo con Manuel Neuer en el FC Bayern. Toni Tapalovic, confidente de Neuer, es ahora asistente de Flick en el Barcelona, ​​otra conexión que hace que el caso sea tan explosivo.

Ahora, antes de la fase decisiva de la temporada, Ter Stegen abrió un debate inoportuno, que Flick tuvo que abordar en cada rueda de prensa. Este comportamiento ha cambiado la imagen que se le tiene en el club. Sobre todo porque Ter Stegen no es un desconocido para Flick. Él también vivió la experiencia del exjugador del Mönchengladbach como número dos de la selección nacional cuando era entrenador de la selección alemana. No sorprende que el voto de Flick se inclinara por Manuel Neuer, a pesar de la clase de su rival.

Como asistente de Joachim Löw, estuvo presente durante la victoria en el Mundial de 2014, donde Neuer fue una de las figuras clave. Seis años después, fueron las paradas de Neuer las que ayudaron al FC Bayern, entrenado por Flick, a ganar la Champions League. Lo que el técnico no debió pasar por alto en aquel entonces: cada vez que el Bayern se enfrentaba al FC Barcelona con Ter Stegen, el catalán nacionalizado no parecía precisamente el más feliz. La victoria del Bayern por 8-2 en los cuartos de final de la Champions League fue un ejemplo de ello. Y cuando Neuer regresó tras diez meses de baja por lesión, Ter Stegen se mostró todo menos confiado en ese duelo de larga distancia de ese fin de semana.

Sin embargo, estas son quejas de primer nivel. Ahora, sin embargo, Ter Stegen se enfrenta a un descenso sin precedentes. Se consideraba un jugador de alto rendimiento que había trabajado duro para su regreso. El entrenador Flick, en cambio, lo veía como un capitán que pensaba principalmente en sí mismo, no en el equipo. Flick logró evitar cualquier tensión durante toda la temporada y catapultó al Barça a una ola de euforia. El entrenador considera que la armonía interna es esencial para el éxito del fútbol.

Es dudoso que esto se garantice si Ter Stegen se queda en el Barça tras un posible descenso. Por lo tanto, no se descarta que Ter Stegen evite la próxima competición cambiando de club.