Primera etapa del Tour de Francia: Un revés para Red Bull

En el Tour de Francia, todo es más salvaje, más grande y más poderoso; cualquiera que participe por primera vez corre el riesgo de verse abrumado por el bullicio. Por eso, el ciclista Florian Lipowitz, de 24 años, eligió su propia estrategia para su debut. El ciclista de Baden-Württemberg bajó del autobús del equipo con pasos rápidos, casi imperceptibles, observando a la multitud durante unos segundos, con la timidez de quien se da cuenta de que está rodeado. Mientras su capitán, doce años mayor que él, y sus compañeros de equipo conversaban informalmente frente al autobús, que siempre parece muy sereno, el novato del Tour, Lipowitz, eligió su propia forma de soberanía: se subió a su bicicleta de carreras y partió hacia la salida.

Es poco probable que los pasajeros del autobús del equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe, con sede en Raubling, guarden un buen recuerdo de la primera etapa del 112.º Tour de Francia. Entre los aspectos positivos, el único equipo alemán en la carrera ciclista más dura del mundo destacará que los ocho corredores siguen en carrera, algo que nunca se ha dado por sentado en el Tour, sobre todo después de la tarde de este sábado en el norte de Francia.

Desde que Red Bull se unió al equipo ciclista más grande de Alemania, muchas cosas han salido mal en el mundo de las carreras. Florian Lipowitz, quien compite en el Tour de Francia por primera vez, ofrece esperanza. Pero no como capitán, ¿o lo hace en secreto?

La primera etapa la ganó el belga Jasper Philippsen, del equipo Alpecin-Deceuninck, por delante del eritreo Biniam Girmai (Intermarché-Wanty), ganador del sprint del año pasado, y del noruego Sören Waerenskjold (Uno-X Mobility). El mejor ciclista alemán, en noveno puesto, fue Marius Mayrhofer, de Tubinga, para quien el equipo Tudor también competía en su primer Tour de Francia. El circuito de 185 kilómetros, con meta y salida en Lille, se decidió en un sprint masivo, aunque no fue un sprint masivo en el sentido tradicional de una etapa llana.

Los fuertes vientos sometieron a los 184 participantes del Tour de Francia a una prueba de esfuerzo considerable, con caídas y defectos, abandonos iniciales y una división del pelotón, que podría considerarse el primer revés para algunos ciclistas con altas aspiraciones a la clasificación general: a 18 kilómetros de la meta, los equipos de los dos favoritos, Tadej Pogacar (UAE Emirates) y Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), aceleraron hasta los 63 kilómetros por hora con viento de cola, creando una brecha entre el cuarto delantero y el resto. Vingegaard, subcampeón del Tour de Francia 2024 y dos veces ganador de la general, marcó él mismo el ritmo en cabeza en la curva decisiva. Y así sucedió que el tercero del Tour del año pasado, el belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), así como el dúo de Red Bull Roglic y Lipowitz perdieron el contacto en la parte trasera del pelotón y perdieron 39 segundos ante Pogacar y Vingegaard al final.

Este no era el plan en lo que parecía una etapa llana aparentemente inofensiva. Lipowitz (que ya había recuperado 40 segundos de desventaja en la parte media de la etapa tras un problema mecánico y tuvo que rodar solo durante casi 40 kilómetros con viento) y Roglic desaparecieron en el autobús del equipo sin decir palabra tras cruzar la línea de meta. El director deportivo de Red Bull, Rolf Aldag, habló en su defensa, habiendo anticipado prácticamente los problemas que esta primera etapa plantearía poco antes de la salida. Explicó al Süddeutsche Zeitung el sábado por la tarde que el principal problema era el viento. "En la primera semana del Tour, queremos evitar quedarnos atrás y perder mucho tiempo, así que Primoz y Lipo". La segunda parte del plan de Red Bull, delineado por Aldag, ha funcionado, al menos hasta ahora: "No caerse ni sufrir daños en la salud".