Artículo invitado: Cómo fracasó la brutal austeridad de Musk para Trump y qué debería hacer mejor Merz

DOGE, el tan publicitado programa de austeridad que Elon Musk abandonó, ha fracasado. En realidad, sólo se ahorrará el 0,3 por ciento del presupuesto estadounidense, en lugar del 30 por ciento previsto.

Y todo esto tiene un precio elevado: Estados Unidos está recortando los medicamentos contra la malaria que salvan vidas en África. Los medicamentos contra la tuberculosis y el VIH tampoco serán financiados por los EE.UU. Esto supone un ahorro de 400 millones de dólares. Esto corresponde al 0,006 por ciento del presupuesto.

75.000 empleos menos en el aparato gubernamental suponen un ahorro del 0,1 por ciento del gasto federal; Al menos si se supone que no se contratarán proveedores de servicios externos para hacerse cargo de al menos algunas de las tareas de los 75.000 ex empleados, un escenario muy poco probable.

DOGE se suma a la larga lista de intentos fallidos de austeridad por parte de los gobiernos. ¿No se puede hacer nada entonces respecto del gasto público? No.

Por un lado, en Alemania también hay gastos públicos que, al menos a primera vista, no necesariamente tienen sentido: por ejemplo, el gobierno federal apoya la fermentación de guisantes y un mercado basado en blockchain para publicaciones científicas.

Si analizamos el presupuesto federal alemán, no siempre queda claro por qué varios ministerios tienen programas muy similares. Revisar sus gastos cada año y preguntarse si todo tiene sentido debería ser una parte integral de la preparación de su presupuesto.

Pero: aquí sólo se pueden ahorrar pequeñas cantidades. No encontrarás grandes sumas de esta manera.

Esto requiere análisis en lugar de hacha y perseverancia en lugar de activismo. Los gastos más importantes del gobierno federal son subsidios para individuos y empresas que ganan muy poco o no obtienen ganancias. Estos subsidios suelen ser sólo la segunda mejor solución. La gente realmente debería poder ganar lo suficiente para vivir con su propio dinero. Y las empresas deberían ser realmente rentables, no estar subvencionadas.

Sin embargo, hoy en día más de la mitad del gasto federal se destina a subsidios. Esto es doblemente grave: quienes ganan poco o no son rentables no sólo cuestan dinero, sino que además pagan menos impuestos o ninguno. Precisamente por eso, el estado de las finanzas públicas suele depender en gran medida de la situación económica.

Cuando el Estado se encuentra en una situación en la que tiene que subsidiar a toda costa, suele iniciarse una dinámica peligrosa: para evitar sobrecostes presupuestarios, se recortan los gastos en servicios públicos; Gastos de guardería, colegio y universidad. Sin embargo, éstas son la base de nuestra prosperidad y, por tanto, también la base de unas finanzas públicas sostenibles.

Hasta ahora, las medidas de austeridad del gobierno federal siempre han terminado de la misma manera: se aumentó el IVA y se recortaron las inversiones, especialmente en defensa y transporte. El resultado es conocido.

Si el gobierno federal quiere evitar esto, debería empezar a trabajar inmediatamente para reducir permanentemente la necesidad de subsidios. Esto incluye una reforma del sistema de transferencias : aquellos que trabajan más también deberían tener más dinero en su cuenta. Y en algunos ámbitos esto también incluye un mayor gasto, por ejemplo en guarderías, escuelas o cursos de integración. Igualmente importante sería un mayor desarrollo del modelo comercial alemán para reducir la dependencia de la electricidad barata.

En las próximas semanas debería quedar claro rápidamente si el gobierno federal adoptará este camino. Si se concreta el anuncio de reducir los precios de la electricidad en una media de cinco céntimos por kilovatio hora, se obtendrá una subvención adicional de más de 20.000 millones de euros anuales, una suma muy elevada en comparación con los 1.000 millones de euros acordados.

Esto se verá igualmente claro en las inversiones: ¿nos centramos sólo en la infraestructura, que sin duda es importante pero que por sí sola hace poco para crear empleo, o invertimos también dinero en educación y nos atrevemos a aplicar las reformas correspondientes al sistema de transferencias?

Unas finanzas públicas sostenibles no se consiguen con un hacha, sino con un análisis preciso de lo que garantiza prosperidad, crecimiento y empleo bien remunerado en el largo plazo.

Philippa Sigl-Glöckner es economista y directora fundadora del grupo de expertos Dezernat Zukunft – Instituto de Macrofinanzas. Desde 2020 es miembro del Consejo Asesor de Política Económica del SPD. Su trabajo se centra en el desarrollo futuro de la política monetaria y económica.