China renuncia a una presencia global y de inmediato se siente incomprendida

Aquellos que no participan no pueden opinar. Esta simple regla también se aplica al Diálogo Shangri-La, el foro de seguridad anual que se celebra en Singapur. Después de que tanto Washington como Pekín siempre habían enviado a sus ministros de Defensa en los últimos años, el representante de China, Dong Jun, no apareció este fin de semana.

Las dos superpotencias tradicionalmente tienen mucho espacio en Singapur. Sus ministros de Defensa podrán presentar su posición durante una hora y responder preguntas de la audiencia. Hace un año era evidente que a los estadounidenses les resulta más fácil que a los chinos responder a preguntas espontáneas. En ese momento aparecieron el entonces secretario de Defensa norteamericano, Lloyd Austin, y Dong Jun, este último evitó dar respuestas claras. Al parecer, el representante chino no quería someterse a este procedimiento una segunda vez.

Al Diálogo Shangri-La, que se celebra por 22ª vez este año, asisten cientos de periodistas. Ofrece a las figuras militares y políticas presentes en el podio la oportunidad de dirigirse a una audiencia global. Apenas unos días antes del inicio del foro, la agenda del domingo por la mañana incluía un bloque sobre “Las asociaciones de seguridad global de China”. Cuando quedó claro que Pekín no enviaría un ministro, el podio fue cancelado en el último minuto.

La delegación china, encabezada por el vicepresidente de una universidad militar, se quejó repetidamente en sus intervenciones de que se estaba denigrando a China en el diálogo. De hecho, varios representantes criticaron duramente a Pekín. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, quien hizo su primera aparición en el Diálogo Shangri-La el sábado, habló de una amenaza creciente e inminente planteada por China. Su homólogo filipino, Gilberto Teodoro, cuyo país está bajo una enorme presión de Pekín en el Mar de China Meridional, dijo que la reclamación de China sobre las aguas no tiene absolutamente ninguna base legal.

Desde la perspectiva china, el Diálogo Shangri-La es una plataforma antichina. El hecho de que el foro esté organizado por el think tank británico Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) probablemente refuerza esta impresión. Sin embargo, el ministro de Defensa de Singapur, Chan Chun Sing, refuta firmemente la acusación china: "Si China siente que el mundo no la entiende lo suficiente, entonces le corresponde a China ayudar a otros a entender lo que está haciendo". Para tal fin, Pekín debe aprovechar todas las oportunidades posibles, incluido el Diálogo de Shangri-La.

Como la mayoría de los demás países de la región, Singapur está tratando de encontrar un equilibrio entre las dos superpotencias rivales. El escenario de pesadilla para la mayoría de los gobiernos del Sudeste Asiático es tener que elegir entre un bando y otro. Esta estrategia de evasión frustra a los estadounidenses, que están tratando de unir a sus aliados y socios asiáticos contra Pekín.

Para el ministro Chan, sin embargo, la vía intermedia es la única estrategia sensata para Singapur y la mayoría de los demás países de la región: «La presencia de China en el Sudeste Asiático es una realidad geoestratégica. La participación de Estados Unidos es una decisión geoestratégica. Por lo tanto, es una necesidad geoestratégica para nosotros colaborar con Estados Unidos, así como con China y otros socios». En otras palabras, China siempre estará en el Sudeste Asiático; Con los estadounidenses, nunca se sabe si de repente perderán el interés en la región.

Europa intenta posicionarse como una alternativa para los países asiáticos en esta zona de tensión. Pero para los oídos asiáticos, el mensaje europeo puede sonar un poco confuso. El presidente francés, Emmanuel Macron, y el alto representante de la UE, Kaja Kallas, fueron los representantes europeos de más alto rango en Singapur; el énfasis de sus discursos se contradijo en parte.

En su discurso inaugural del viernes, Macron propuso una vía intermedia entre las dos superpotencias. Describió la rivalidad entre Estados Unidos y China como la mayor amenaza para el mundo hoy en día. Se refirió retóricamente a la Conferencia de Bandung de 1955, que posteriormente dio origen al movimiento de los países no alineados, que intentaron posicionarse en la Guerra Fría entre las superpotencias Estados Unidos y la Unión Soviética. Macron calificó a Estados Unidos como un amigo e inmediatamente añadió que también quería trabajar con China, incluso si a veces no estaban de acuerdo.

Kallas, por su parte, abogó por una línea mucho más dura contra Pekín, principalmente debido al apoyo de China a Rusia en su guerra de agresión contra Ucrania. "Cuando China y Rusia hablan de trabajar juntos para lograr cambios como no se han visto en cien años, todos deberíamos estar extremadamente preocupados", dijo Kallas. Citó al ex primer ministro japonés Fumio Kishida, quien dijo: “La Ucrania de hoy podría ser el Asia Oriental del mañana”.

El argumento para distanciarse de China lo escuchan, en el mejor de los casos, aliados cercanos: Filipinas, Japón y Australia. Pero incluso Corea del Sur, donde están estacionados 28.000 soldados estadounidenses, está tratando de no molestar a Pekín. No se puede ignorar la realidad geoestratégica de la que habla el Ministro de Defensa de Singapur. Por temor a que un día no se cumplan las promesas de Washington, París o Bruselas, la mayoría de los países asiáticos se mantienen fieles al camino intermedio.