¿Quién descubrirá la verdad sobre el programa nuclear iraní? Probablemente no los inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).

Midieron la sustancia casi al gramo: 408,6 kilogramos de hexafluoruro de uranio altamente enriquecido, el material de construcción de las bombas nucleares. Esa era la cantidad que poseía Irán antes del bombardeo de Israel y Estados Unidos. Los inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) mantuvieron registros durante años. Pero ahora el uranio ha desaparecido. Quizás se encontraba en unas pocas docenas de contenedores, quizás se había llevado en pequeñas furgonetas o se había dejado en alguna fábrica del país. O en varias. ¿Qué probabilidades hay de que los inspectores del OIEA lo vuelvan a encontrar? «Absolutamente cero», afirma Robert Kelley. A menos que los propios iraníes llevaran a los inspectores al escondite y les dijeran: «Aquí está, pueden mirarlo».

Kelley, ingeniero nuclear estadounidense, debería saberlo. Él mismo fue inspector jefe del OIEA, pero su unidad era mucho más poderosa, respaldada por un mandato del Consejo de Seguridad de la ONU y con amplios poderes. Hoy, Kelley ve a los inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica como una organización que realiza censos, sujeta a la voluntad de los mulás y la Guardia Revolucionaria.

Kelley rastreó el programa de bombas nucleares de Saddam Hussein después de la primera Guerra del Golfo en 1991 y, nuevamente, no encontró evidencia de armas nucleares ocultas en Irak en 2002. Pero la entonces administración estadounidense de George W. Bush no quería ni oír hablar de eso. Ya se preparaban para la siguiente guerra: el derrocamiento de Hussein.

La situación con Irán es similar hoy en día. Israel afirmó que Irán estaba a punto de construir bombas nucleares y atacó en junio. Donald Trump coincidió con esta afirmación y también envió sus bombarderos. Sin embargo, tras doce días de guerra, las instalaciones nucleares iraníes aparentemente no han sido destruidas, como había anunciado el presidente estadounidense. El Pentágono ha admitido ahora que el programa nuclear iraní se ha retrasado entre uno y dos años.

El régimen de Teherán, por otro lado, es aún más radical, posiblemente aún más tentado por la idea de recurrir a la bomba atómica para asegurar su supervivencia. Y los inspectores del OIEA se han vuelto superfluos por el momento. Teherán ha suspendido su cooperación con ellos. Los inspectores abandonaron el país hace unos días.

Entonces, ¿quién descubrirá la verdad sobre el programa nuclear iraní? Probablemente no los inspectores del castillo de hormigón a orillas del Danubio en Viena.

Allí, al este de la ciudad, a tres paradas de metro del Prater, se encuentra la sede del OIEA. Es la organización más grande e importante de Viena, la Ciudad de las Naciones Unidas. Aproximadamente 2500 personas trabajan en el OIEA, de las cuales unas 275 son inspectores. Su labor consiste en supervisar el cumplimiento del Tratado de No Proliferación Nuclear en todo el mundo. Todos los Estados signatarios se han comprometido a renunciar a la adquisición de armas nucleares y a someter su material, instalaciones e instalaciones nucleares (hospitales, laboratorios y centrales nucleares) a inspecciones. Esto incluye a Irán.

En principio, a la hora de seleccionar inspectores, se tiene en cuenta a cada uno de los 180 Estados miembros del organismo nuclear, desde Afganistán hasta Chipre. En la práctica, los Estados que más contribuyen al presupuesto del OIEA también obtienen más plazas. Los solicitantes deben someterse a un procedimiento formalizado y estar especializados en tecnología nuclear. Es cuestionable si los inspectores in situ —no los de los departamentos especializados de Viena— cumplen estos requisitos. Kelley, quien fue Inspector Superior del OIEA durante siete años antes de dejar el organismo en 2009, no pudo confirmarlo.

Además, Irán, como cualquier otro Estado que haya firmado un acuerdo para las inspecciones del OIEA, puede rechazar a inspectores individuales. Ciertamente, Irán no tenía ningún interés en tener un Sherlock Holmes en sus instalaciones subterráneas de enriquecimiento de Natanz o Fordow. Por esta razón, el régimen simplemente ha retirado la autorización a inspectores del OIEA con especial experiencia en el pasado.

Al ser preguntado, el OIEA declaró que no divulga información sobre su labor en países específicos. Ni siquiera proporciona información sobre el número de inspectores en el país. Incluso al ser preguntado sobre la experiencia de los inspectores, el organismo se muestra bastante impreciso, refiriéndose a las ofertas de empleo.

La contabilidad es el trabajo diario de los inspectores en las instalaciones nucleares. La hoja de cálculo de Excel es su herramienta más importante. Miden, pesan, registran, cambian las baterías de las cámaras de vigilancia e intercambian tarjetas de memoria. Y si las autoridades iraníes no revelan el material nuclear, los inspectores tampoco pueden inspeccionarlo. Este es el dilema del OIEA. El organismo nuclear internacional es débil. Sin embargo, es indispensable.

Ninguna otra organización puede realizar inspecciones de instalaciones nucleares con la pretensión de imparcialidad. Por lo tanto, sus inspectores eventualmente regresarán a Irán, dependiendo del resultado de las negociaciones diplomáticas para resolver el conflicto con Estados Unidos.

Pero los recursos disponibles para los inspectores son muy limitados. No cuentan con una agencia de inteligencia, ni agentes, ni un mandato internacional sólido como la UNSCOM, la Comisión de Desarme de la ONU en Irak. Utilizan fuentes abiertas para su investigación: Google e imágenes satelitales de proveedores comerciales. Y reciben información "de terceros", un eufemismo para referirse a información de inteligencia principalmente de Israel y Estados Unidos. "La información de terceros es un factor clave", afirma Kelley, el inspector ahora retirado. "Pero esta información de terceros tampoco es verificable".

La autoridad nuclear no siempre cuenta con personal en el lugar para hacer preguntas más allá de tomar notas. Durante el tiempo que lleva allí, Kelley afirma que rara vez ha visto a un inspector regresar a Viena y decir que vio algo que le hizo sospechar.

Eso puede haber cambiado con los años. Especialmente después del acuerdo nuclear de 2015, cuando el OIEA tuvo amplio acceso a las instalaciones de Irán, el programa nuclear iraní fue posiblemente uno de los más vigilados del mundo, hasta que Donald Trump lo retiró en 2018 e intentó presionar a Teherán con nuevas sanciones económicas.

El organismo generalmente no revela la identidad de sus inspectores ni revela gran cosa sobre las actividades de su personal, salvo en casos políticamente inofensivos, como la reciente apertura de una clínica oncológica gubernamental en Malawi. El director del OIEA, Rafael Grossi, estuvo presente.

La medicina nuclear y la fruta irradiada son competencia de su agencia, al igual que la guerra y la paz. Israel esperó a que Grossi presentara su informe trimestral sobre las inspecciones en el país para atacar a Irán. Su agencia no pudo afirmar con certeza que el programa nuclear iraní persiguiera exclusivamente fines pacíficos, afirmó el argentino. Eso bastó para que Israel atacara. Pero no era en absoluto lo que Grossi pretendía.

Días después, intentó aclarar las cosas en una entrevista con la cadena estadounidense CBS. "Tienen todas estas capacidades", dijo refiriéndose a los iraníes y su uranio altamente enriquecido, "pero no tenían armas nucleares. ¿De acuerdo? Hay que decirlo".

Al menos eso es lo que encontraron sus inspectores.

Un artículo del « NZZ am Sonntag »