¿Cómo se produce la congelación cerebral?
Como neurocientífico, bioquímico y campeón alemán del Science Slam, Henning Beck explica una amplia variedad de fenómenos científicos. Se le puede escuchar en dúo con el jugador profesional de concursos Sebastian Klussmann en el podcast "Klussmann y Beck: El Duelo de los Sabelotodo".
La congelación cerebral es un dolor de cabeza frío que se produce cuando consumimos bebidas frías o hielo y estos entran en contacto con el paladar. Similar a una migraña, es una sensación de dolor de cabeza punzante. El nervio trigémino, en el campo visual, también llamado nervio trigémino, transmite esta sensación de dolor y, en casos extremos, provoca lagrimeo. Dado que el cerebro no puede localizar el fenómeno con precisión, no es el paladar lo que duele, sino la parte frontal de la cabeza.
La velocidad de ingesta de alimentos y la temperatura son cruciales: la congelación cerebral ocurre cuando se consumen alimentos por debajo del punto de congelación muy rápidamente. Para mantener el calor corporal, los vasos sanguíneos del paladar se contraen inicialmente de forma exagerada. Para evitar que se constriñen demasiado, se dilatan repentinamente, provocando que fluya más sangre de la deseada al cerebro. Esto provoca un dolor punzante. La temperatura en la boca debe normalizarse rápidamente. Puede ser útil presionar la lengua contra el paladar, tragar rápidamente el hielo o beber algo caliente. Si el dolor es intenso, también se puede colocar un dedo sobre la parte anterior del labio. Cuanto más rápido se normalice la temperatura, más rápido remitirá el dolor. La molestia suele durar solo unos segundos, como máximo unos minutos.
No se prevén efectos negativos a largo plazo, pero las personas que ya son propensas a sufrir dolores de cabeza son más propensas a sufrir dolor por congelación cerebral. Esto se observa, por ejemplo, en quienes sufren migraña.
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