¿Guapa, delgada, fuerte o enferma? ¿Qué efectos tienen las redes sociales en nuestra imagen corporal?

Lo que las redes sociales hacen con nuestra imagen corporal – Entrevista con la Dra. Julia Tanck.

Lo que parece autocuidado a menudo es solo una dieta en pantalones de yoga . En TikTok, Instagram y YouTube, nos dicen constantemente qué es un cuerpo sano y, sobre todo, cómo debería verse. Con hashtags como #bienestar, #fitspo o #longevidad, los influencers venden autocuidado que, en realidad, busca la optimización. Y la salud se convierte en el nuevo deber moral.

El contenido suele presentarse con una estética atractiva, por personas cuyos cuerpos se han adaptado desde hace mucho tiempo a la imagen ideal. El mensaje subyacente: solo quienes viven una vida disciplinada y parecen salidos de un catálogo son verdaderamente saludables, o incluso dignos de ser amados. El hecho de que esto pueda ser peligroso, tanto psicológica como físicamente, se hace cada vez más evidente en las consultas de psicoterapeutas y expertos en conducta alimentaria. Lo que se vende como empoderamiento lleva a muchas personas a la inseguridad, el autodesprecio y el aislamiento de sus propios cuerpos.

¿Cómo surgió esta imagen ideal del cuerpo? ¿Por qué las mujeres se ven más afectadas que los hombres? ¿Y cómo podemos afrontarla y protegernos? ¿Quién es el responsable?

VOGUE conversó con la Dra. Julia Tanck, psicóloga y psicoterapeuta con doctorado. Su investigación se centra en temas como la imagen corporal de mujeres con y sin trastornos alimentarios, así como su relación con las redes sociales. También ha escrito un libro sobre este tema: " Sin filtro: Las redes sociales y nuestra imagen corporal : cómo encontramos aceptación corporal y una autopercepción saludable".

Sin filtros. Redes sociales y nuestra imagen corporal: Cómo logramos la aceptación corporal y una autopercepción saludable.

Vogue: Llevamos un tiempo experimentando un cambio en las redes sociales en lo que respecta a la imagen corporal, la salud y otros temas. Para algunos, es bastante obvio (palabra clave: #skinnytok); para otros, es más sutil (con vídeos de bienestar y fitness). ¿Cómo ha cambiado la perspectiva sobre el cuerpo, el peso y la salud en los últimos años gracias al contenido de las redes sociales? ¿Y cómo vives y evalúas la situación?

Dra. Julia Tanck: A través de los medios de comunicación, y especialmente ahora a través de las redes sociales, se está produciendo un cambio extremadamente rápido en la imagen y los ideales corporales. Esto es especialmente cierto gracias a los modelos a seguir que comparten sus propias transformaciones en redes sociales. Kim Kardashian, por ejemplo. Es una figura pública que desempeña un papel fundamental en la definición de lo que se considera bello y los ideales corporales populares.

Si nos fijamos en los últimos años, podemos decir que el tema de la delgadez extrema está resurgiendo. Ya existía antes. En los inicios de las redes sociales, surgió un movimiento llamado #thinspiration. Ofrecía consejos para estar extremadamente delgado y comer aún menos. En aquella época, también se hablaba de la separación entre los muslos : todo el mundo quería tenerla. Este movimiento #thinspiration se vio entonces con mucha crítica y no ha vuelto a surgir de esta forma. Pero ahora podemos decir que se ha transformado gradualmente en #fitspiration. Ya no se trataba tanto de la delgadez extrema, sino de estar supuestamente en forma y saludable. Ese es también el principio: si estás en forma, automáticamente estás sano.

¿Cómo se manifiesta esto en términos concretos?

El movimiento Fitspiration enseña principalmente a las personas a hacer ejercicio y comer sano; #whatieatinaday es un ejemplo típico. El enfoque se centra claramente en el fitness y la salud. Lo veo también en mis pacientes. Muchos ya no quieren estar "solo" delgados. Quieren estar en forma, ganar músculo y estar delgados al mismo tiempo. Como mujer, ahora "tengo" que ser delgada y musculosa a la vez, y tener los músculos en los lugares adecuados. Mi trasero debería estar bien tonificado y mis abdominales deberían ser visibles. Estas zonas son especialmente demandadas y aparecen con frecuencia en redes sociales: son la personificación de este ideal.

Ya dijiste que supuestamente solo se trata de salud. Entonces, ¿se trata de un ideal corporal específico?

Bajo la apariencia de salud y fitness, en última instancia, se trata de viejos ideales. Ya no se trata de los conceptos clásicos de dietas restrictivas y rutinas rígidas, sino de bienestar, autocuidado y autooptimización. Así es como nos lo venden. Las palabras clave y los hashtags también han cambiado: Clean Eating, Hotgirl, Pilates Princess. Esto muestra claramente la dirección que están tomando actualmente las redes sociales. La estética, esta estética de chica limpia, también juega un papel importante. A menudo vemos contenido muy estéticamente escenificado que no refleja la realidad en absoluto. Típicamente, sudas mientras haces ejercicio y tienes el pelo desordenado y eres pelirroja. En mi opinión, TikTok en particular ha demostrado ser un acelerador de estas tendencias. #skinnytok y #thatgirl son dos hashtags que se originaron en TikTok. #thatgirl trata sobre rutinas supuestamente saludables, que, sin embargo, son completamente irreales y, por lo tanto, inalcanzables para la gran mayoría de las personas.

¿De qué manera? ¿Y qué tiene de peligroso?

Despierta a las 5 a. m. (#5amclub), escribe en tu diario, bebe un matcha, entrena y toma un batido de proteínas. Estas rutinas no son realistas para la mayoría de las personas y generan mucha presión. Diversos estudios demuestran que el uso de las redes sociales puede afectar negativamente mi imagen corporal, sobre todo si paso mucho tiempo viendo contenido relacionado con la apariencia. Y si me comparo mucho con los demás en cuanto a mi apariencia, la gente tiende a aplicar ese contenido a sí misma y a su propio cuerpo. Esto lleva a muchas personas a sentirse inferiores y a creer que tienen que mejorar. Es algo así como: "Todo sale bien para todos, y si yo lo hago así, yo también puedo verme así". Pero eso no funciona porque todos somos diferentes. Cada cuerpo es diferente. Pensar que todos podemos parecernos a Pamela Reif si nos esforzamos lo suficiente y somos disciplinados es extremadamente peligroso.

Ya mencionaste que ya existían estos ideales de belleza tóxicos. Existían incluso antes de las redes sociales. Nací a principios de los 80, y en los 90, existía una imagen bastante tóxica de la mujer: la heroína chic se consideraba el ideal de belleza por aquel entonces, seguida más tarde por la talla cero. ¿Qué ha cambiado gracias a las redes sociales?

Un factor psicológico fundamental es la comparación. Nos comparamos constantemente porque, a través de ellas, obtenemos información sobre nosotros mismos y nuestro rol en la sociedad. Las comparaciones también fueron muy importantes desde una perspectiva evolutiva, ya que nos desarrollamos, optimizamos y, como resultado, sobrevivimos. Las comparaciones solían formar parte de una estrategia de supervivencia. Así que están arraigadas en nosotros y nos moldean desde muy pequeños. En la escuela, recibimos calificaciones y nos juzgan en el contexto de los demás. Las redes sociales refuerzan enormemente este mecanismo. Nos comparamos más con las personas más similares a nosotros. Ahora tengo 37 años, lo que significa que me comparo más con una mujer que con un hombre, y también más con una mujer de mi edad. Así funcionan las redes sociales. Toda la información y los datos sobre los grupos objetivo se almacenan allí. Esto hace que los creadores de contenido nos parezcan mucho más accesibles, y las redes sociales nos identifican mucho más con lo que vemos. Cuando vemos a Heidi Klum en Germany's Next Top Model en televisión, automáticamente se crea más distancia. Eso no significa que no pueda ser peligroso. Pero en las redes sociales, adquiere una dimensión completamente nueva. El contenido se crea deliberadamente para sugerir "Soy como tú". La publicidad y el marketing también se presentan de esta manera. Los productos se venden basándose precisamente en esta sensación: "Si lo haces así, puedes ser como yo". Muchos creadores también se dirigen directamente a sus seguidores, por lo que te sientes interpelado de forma directa y personal. No siento esta fuerte identificación con el contenido que veo cuando veo películas o series que no están personalizadas para mí. Esta mayor identificación, naturalmente, también aumenta el riesgo de adoptar comportamientos y recomendaciones, y de relacionar esas afirmaciones conmigo mismo.

¿Y por qué ahora vuelven esos ideales de belleza?

La pandemia juega un papel importante en este caso. Para muchas personas, este periodo supuso una interrupción extrema de su autonomía y control. Para muchos, fue como una pérdida de control: se tomaban muchas decisiones por nosotros y teníamos que atenernos a estas normas. Sabemos por numerosos estudios que la prevalencia de enfermedades mentales, especialmente trastornos alimentarios, entre adolescentes, ha aumentado significativamente desde la pandemia. Un estudio de la DAK (Asociación Alemana de Suplementos Dietéticos), por ejemplo, muestra que los trastornos alimentarios entre adolescentes han aumentado alrededor de un 37 % desde la pandemia. Se trata de una cifra muy elevada. Esto plantea la pregunta de por qué. ¿Qué ocurrió durante la pandemia? Los adolescentes se encuentran en una fase muy vulnerable de su desarrollo, en la que los contactos sociales son cruciales. Pero estos contactos, así como el apoyo social, el contexto escolar y mucho más, desaparecieron. Muchos adolescentes sufrieron mucho, tanto mental como físicamente, y estaban sometidos a mucho estrés. Y algunos podrían haber intentado compensar esta aparente pérdida de control ejerciendo control en otras áreas. Se trataba de cuestiones como la alimentación y el cuerpo, que supuestamente uno puede controlar. Esto se debe a que siempre creemos que nuestro peso y nuestro cuerpo están bajo nuestro control individual. Sin embargo, lo cierto es que nuestro cuerpo, apariencia y peso dependen de numerosos factores. Los hábitos alimenticios y el ejercicio son solo dos de ellos, junto con la genética, el sueño, las enfermedades preexistentes, los procesos metabólicos, la pobreza y otros factores sobre los que no tenemos influencia directa.

El tema de la optimización corporal también ha cobrado impulso gracias a que muchos creadores han mostrado entrenamientos en casa durante este periodo. Pamela Reif, figura alemana del movimiento fitspiration, ha crecido significativamente durante la pandemia. No todos los que usan redes sociales desarrollan un trastorno alimentario. Sin embargo, hay casos en los que esto ha provocado un trastorno alimentario manifiesto.

¿Qué le pasa a los jóvenes cuando ven constantemente este tipo de contenidos?

Sobre todo, esto crea una imagen distorsionada de la realidad. Las redes sociales nos brindan un acceso muy fácil y rápido a cambios y mejoras que afectan al cuerpo, por ejemplo, a través de filtros. Existe un trastorno de la imagen corporal llamado dismorfia de Snapchat. Quienes lo padecen usan filtros que alteran sus rostros (labios carnosos, piel perfecta y sin arrugas, nariz fina) y luego ya no soportan verse sin filtros. Algunos incluso no se atreven a salir o a someterse a procedimientos mínimamente invasivos a una edad muy temprana. Esto demuestra que nuestra imagen corporal se ve afectada cuando solo consumimos estas imágenes editadas y filtradas. Estas imágenes ejercen una presión extrema, especialmente en los jóvenes. Se trata de reconocimiento social y sentido de comunidad, y para las chicas en particular, la apariencia también juega un papel importante en la identidad. A menudo, las personas carecen de la alfabetización mediática necesaria para evaluar este contenido de forma realista. Una evaluación de la realidad también podría ayudar, por ejemplo, yendo a un centro comercial para ver cuántas personas se corresponden realmente con la imagen ideal que transmiten las redes sociales.

Las mujeres están más insatisfechas con su cuerpo que los hombres. ¿Por qué?

Los estudios han demostrado que esto está relativamente equilibrado entre los niños. Alrededor de la pubertad, las niñas se ven afectadas con mayor frecuencia por una imagen corporal negativa. ¿A qué se debe esto? En la sociedad, aún existe una gran preocupación por la apariencia, especialmente entre las niñas y las mujeres. Las niñas y las mujeres se enfrentan a temas de apariencia y belleza a una edad temprana, lo que contribuye a la formación de su identidad. Para las niñas y las mujeres, la apariencia suele definir su autoestima en mayor medida. Esto se hace evidente a una edad temprana, ya que la apariencia de las niñas y las mujeres se comenta con mucha más frecuencia en la sociedad que la de los niños y los hombres. Además, toda la industria de la belleza y la cosmética está orientada principalmente a las mujeres. Se nos da la impresión de que podríamos vernos aún más guapas, incluso más perfectas, si compramos el producto X. Para los hombres, en cambio, aspectos como un buen trabajo, el dinero, el éxito, la educación y el conocimiento son importantes.

Aunque la apariencia se está convirtiendo en un problema cada vez más importante para los hombres, las mujeres todavía se ven afectadas con mucha más frecuencia.

Muchos influencers vinculan la salud con el valor moral: «Quien se ama come sano y hace ejercicio». Pero ¿qué consecuencias tiene esto para quienes no encajan en este estilo de vida por razones psicológicas o sociales? Porque quizá no tengan el tiempo ni los recursos económicos necesarios.

En primer lugar: la gran mayoría de las personas no encaja en este estilo de vida. La burbuja de influencers que vive este estilo de vida profesionalmente representa solo un porcentaje muy pequeño de la sociedad. Pero como son modelos a seguir para muchas personas, esto puede someterlas a una presión extrema. Existe una verdadera moralización del bienestar. Tienes que seguir estas rutinas; de lo contrario, eres perezoso, indisciplinado, poco saludable, insuficiente. Es una exageración, por supuesto. Pero este estilo de vida ignora las realidades de la vida de la mayoría de las personas. La mayoría de las personas no son tan privilegiadas como los creadores de contenido. Quizás por enfermedades mentales, dificultades económicas, trabajo de cuidado, discriminación, trabajo a turnos o porque no tienen acceso a alimentos saludables. Hay tantas realidades diferentes de la vida que se ignoran por completo.

Ahora sabemos que aproximadamente el 50 % de las personas padecen una enfermedad mental que requiere tratamiento en algún momento de su vida. Esto significa que el 50 % ya tiene menos privilegios. Además, esto individualiza el tema de la salud, a pesar de ser extremadamente complejo y estar determinado social y sistémicamente. La salud depende de muchas influencias, no todas las cuales se pueden controlar individualmente. En el momento en que la salud y el autocuidado se vinculan al rendimiento, se crea una mentalidad muy elitista. Siempre se trata de la "mejor versión de uno mismo". Y si nos fijamos en las creadoras, son casi exclusivamente mujeres convencionalmente hermosas, blancas, delgadas y con buenos recursos económicos. Pero nada de esto aplica a la mayoría de las mujeres. La mujer promedio en Alemania, por ejemplo, usa una talla entre la 42 y la 44.

El "sesgo antigordura" también influye en la sociedad. ¿Podría explicarnos qué es exactamente y qué impacto tiene?

El sesgo anti-gordura implica que las personas son devaluadas debido a su mayor peso corporal. Esto sucede todos los días, implícita y explícitamente. Explícitamente, por ejemplo, a través de comentarios y humillación corporal, e implícitamente, es decir, inconscientemente, a través de prejuicios. Tenemos muchas suposiciones inconscientes sobre cómo son las personas gordas. Desafortunadamente, incluso los niños con sobrepeso experimentan esto. Ser delgado significa disciplinado, exitoso, atractivo. Ser gordo significa poco saludable, indisciplinado, perezoso, antihigiénico, estúpido. Por supuesto, eso no es cierto en absoluto. Sin embargo, grandes sectores de la sociedad aún no se han dado cuenta de que la discriminación por peso es tan perjudicial para la salud como otras formas de discriminación, como la discriminación racial o la discriminación basada en el género u orientación sexual. La discriminación por peso todavía parece ser relativamente aceptable socialmente. Lo vemos en los medios de comunicación y en la vida cotidiana. Se hacen bromas sobre las personas gordas, se las devalúa.

Actualmente, el tema está cobrando impulso tanto en redes sociales como en la sociedad. Esto se debe en parte a inyecciones para bajar de peso como Ozempic. Esto crea la suposición de que cualquiera puede simplemente estar delgado. Pero no es así. Los estudios demuestran que las inyecciones para bajar de peso pueden llevar a una pérdida de entre el 15 % y el 20 % del peso corporal. Esto significa que no es una solución milagrosa que convertirá a todas las personas con sobrepeso en personas delgadas. Y creo que debemos entender que el peso no es solo cuestión de control consciente ni de disciplina.

¿Cómo podemos protegernos de estos mecanismos? ¿Deberíamos dejar de usar las redes sociales? ¿O cómo podemos afrontarlo?

No me gustan las prohibiciones. Creo que es poco realista, sobre todo para los jóvenes. Las redes sociales son simplemente una parte importante de la vida y pueden tener muchos aspectos positivos. Se trata mucho más de cómo las uso para mí. ¿Cómo se vería eso? Primero debería preguntarme: ¿Cómo me siento después de navegar? ¿Me siento inspirado? ¿O me siento devaluado? ¿Me siento peor? Si me siento peor, debería revisarlo: ¿por qué, en realidad? ¿Qué estoy viendo y por qué me siento así? También se trata de responsabilidad personal. Que veamos qué cuentas nos convienen y cuáles no, y las clasifiquemos en consecuencia.

La segunda pregunta que puedes hacerte es: ¿Me comparo constantemente con lo que veo? ¿Es una comparación sana y realista, o realmente me presiona? Las investigaciones demuestran que el contenido del movimiento de positividad corporal tiende a hacer que las personas se sientan mejor con su propio cuerpo. Por ejemplo, existe la etiqueta #normalizenormalbodies. Este contenido puede ser empoderador y contribuir a una mejor imagen corporal y autoestima.

También creo que el término alfabetización mediática es importante en este contexto. Este podría ser un tema en las escuelas, para que se transmita que el contenido de las redes sociales con filtros faciales e imágenes editadas no refleja la realidad. Los jóvenes necesitan aprender que nuestros cuerpos cambian constantemente a lo largo de la vida y que puede ser útil apreciarlos por lo que hacen posible. También pueden preguntarse qué agradecen de su cuerpo, independientemente de su apariencia. ¿Qué experimento a través de mi cuerpo? Algunos ejemplos podrían ser: puedo hacer deporte, puedo abrazar a mi novia, puedo percibir emociones. El enfoque debe alejarse de la apariencia y centrarse en la funcionalidad corporal.

Podemos hacerlo nosotros mismos, a nivel individual. Pero ¿dónde ve la responsabilidad de los medios de comunicación, los creadores de contenido y la sociedad en su conjunto?

Definitivamente los veo como responsables. Las plataformas, por ejemplo, están alimentando enormemente el problema. El algoritmo de Instagram fomenta que las imágenes e historias editadas se muestren con más frecuencia. Cuando se usan filtros, los usuarios suelen permanecer más tiempo en la plataforma porque interactúan con ellos y los prueban. Por lo tanto, el algoritmo contribuye aún más a que veamos principalmente estas "imágenes ideales".

Y, por supuesto, los creadores de contenido también tienen una responsabilidad, simplemente porque llegan a tanta gente. Un estudio interno de Meta muestra que Instagram está dañando la imagen corporal de una de cada tres mujeres jóvenes. Los creadores deben ser conscientes de esto al producir contenido sobre el cuerpo, la belleza y la salud.

Por supuesto, los medios de comunicación, la ciencia y la política también tienen una responsabilidad. Todos deben garantizar que se destaquen estos temas, que se debatan estas conexiones y que se establezcan regulaciones. Es importante que veamos más diversidad en los medios y en las redes sociales, y que la gente sea consciente de que los filtros faciales y la promoción de un único ideal corporal no reflejan la realidad.

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