Las viejas reglas ya no se aplican: el miedo se apodera ahora de la élite política rusa

Recuerda los peores momentos de la historia soviética. La muerte del ministro de Transporte Starovoyt y una ola de represión demuestran a la élite política que esto le puede pasar a casi cualquiera.

La élite política rusa está conmocionada. Desde la muerte del ministro de Transporte, Roman Starovoyt, quien fue despedido por el líder del Kremlin, Vladimir Putin, poco antes de su fallecimiento debido a acusaciones de corrupción, muchos en Moscú temen ser el próximo objetivo de la cacería estatal contra corruptos.

El presidente ruso no asistió ni al servicio conmemorativo del jueves ni al funeral de Starovoyt, celebrado el viernes en San Petersburgo. Aunque las circunstancias de la muerte de Starovoyt, de 53 años, aún no están del todo claras, los medios rusos ya han informado de que estaba siendo investigado por corrupción y que su arresto estaba previsto próximamente. Según las autoridades, presuntamente se disparó en su coche.

"Esta es una gran pérdida para nosotros, muy inesperada. Estamos todos muy conmocionados", dijo Valentina, de 42 años, esposa de un colega de Starovoy, en la ceremonia del jueves. Con lágrimas en los ojos, dijo: "Era tan activo, tan alegre, amaba la vida. No entiendo cómo pudo pasar esto".

Escenas de funerales como en "El Padrino"

En un ambiente sombrío que recordaba a los funerales de la película de culto "El Padrino" de Francis Ford Coppola, los antiguos colegas de Starovoy declinaron hacer comentarios. Tras colocar flores junto al ataúd, vestidos con trajes oscuros, desaparecieron rápidamente en sus limusinas negras.

Starovoyt fue gobernador de la región rusa de Kursk, fronteriza con Ucrania, desde 2019 hasta el año pasado, antes de ser ascendido a ministro en Moscú en mayo de 2024, tres meses antes de que el ejército ucraniano ocupara partes de Kursk en un ataque sorpresa. El ataque supuso un revés para el Kremlin.

El sucesor de Starovoy al frente de la región de Kursk, Alexei Smirnov, fue arrestado en primavera por malversación de fondos destinados a reforzar la seguridad fronteriza. Los ucranianos habían avanzado hasta allí sin dificultad, pero nueve meses después fueron repelidos de la región.

¿Staroweit como chivo expiatorio?

Las autoridades "intentaron convertirlo (a Starovoyt) en chivo expiatorio", acusa el analista Andrei Pertsev, del portal independiente de noticias ruso exiliado "Medusa", que es "indeseable" y está prohibido en Rusia. El avance del ejército ucraniano se debió principalmente a que "no había suficientes soldados para defender la frontera". Pero era más fácil culpar a un civil, afirma Pertsev.

Los sucesos en torno a Starovoyt forman parte de una ola de represión contra altos funcionarios acusados recientemente de enriquecerse durante la ofensiva rusa en Ucrania. Los observadores señalan que siempre ha habido casos de corrupción, pero que la ofensiva militar ha cambiado las reglas del juego.

"Antes había reglas que la gente conocía: una vez que subían lo suficientemente alto, los dejaban en paz", dice Pertsev. Pero esas reglas "ya no funcionan".

Putin anunció con regularidad su intención de combatir la corrupción, a pesar de que sus críticos lo acusaban de enriquecerse ilegalmente. Sin embargo, los escasos y muy publicitados arrestos por corrupción solían dirigirse previamente a la oposición o a las bases de la clase política rusa.

Algo está sucediendo "completamente diferente" en el sistema

Ahora, sin embargo, la politóloga Tatyana Stanovaya, del Centro Carnegie para Rusia-Eurasia, también prohibido en Rusia, señala que «algo en el sistema ha funcionado de forma completamente diferente» desde la ofensiva rusa en Ucrania en febrero de 2022. «Cualquier acción u omisión que, a juicio de las autoridades, aumente la vulnerabilidad del Estado ante el enemigo debe ser castigada sin piedad ni consideración», subraya.

Nina Khrushcheva, profesora de la New School de Nueva York y bisnieta del exlíder soviético Nikita Khrushchev, también confirma que el Kremlin considera las acciones en Ucrania una "guerra santa" que ha reescrito las reglas. "En una guerra santa, no se roba; uno se aprieta el cinturón y trabaja las 24 horas del día".

Varios generales y funcionarios de defensa han sido arrestados por malversación de fondos en los últimos años. A principios de julio, el exviceministro de Defensa Timur Ivanov fue condenado a 13 años de prisión.

El supuesto suicidio de Starovoyt ha "atemorizado" a la élite, afirma Khrushcheva. La sensación es que es imposible separarse del liderazgo. Nada parecido ha ocurrido desde 1953, desde la época de Stalin.

Esta atmósfera ha creado una sensación de desesperanza entre la élite política moscovita que no desaparecerá fácilmente, afirma Stanovaya. Advierte: «En el futuro, el sistema estará cada vez más dispuesto a sacrificar incluso a figuras prominentes».