Revelan imágenes del Observatorio Vera C. Rubin millones de galaxias multicolores

▲ Imagen del observatorio Rubin que muestra las nebulosas Trífida y de la Laguna.Foto NSF-DOE Vera C. Rubin Observatory

Eirinet Gómez

Periódico La JornadaMartes 24 de junio de 2025, p. 6

El Observatorio Vera C. Rubin, uno de los proyectos más ambiciosos de la astronomía moderna, logró captar millones de galaxias multicolores, estrellas de la Vía Láctea y miles de asteroides durante las primeras 10 horas de operaciones de prueba, desde su sede en el cerro Pachón, en la región chilena de Coquimbo. Financiado por la Fundación Nacional de Ciencia (NSF) y el Departamento de Energía (DOE) de Estados Unidos, esta instalación científica marca un hito histórico y anuncia una nueva era para la astronomía mundial.

México forma parte de esta iniciativa astronómica a través de 50 estudiantes e investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la Universidad de Guanajuato (UdeG) y del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (Cinvestav), quienes trabajan en cinco proyectos de desarrollo de software científico y un centro de datos estratégico alojado en la UNAM.

Las primeras imágenes del Vera C. Rubin fueron presentadas en un evento en Washington mediante una transmisión en línea compartida con más de 30 países participantes en el proyecto.

Durante la ceremonia, Michael Kratsios, director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, afirmó que con este observatorio cada vez veremos más y nos remontaremos más en el tiempo. Creemos que el trabajo de estas instalaciones nos ayudará a encontrar respuestas y a hacernos nuevas preguntas. Proporcionará un mejor mapa de nuestra región del universo.

Agregó que esta iniciativa es una inversión en nuestro futuro, que sentará hoy una piedra angular del conocimiento sobre la que nuestros hijos construirán con orgullo el mañana. Esperamos que con Vera C. Rubin nuestros vecinos cósmicos se descubran, se muestren a la humanidad. Pero, sobre todo, deseamos que su trabajo inspire a los niños para que vean lo grande del cosmos y se enamoren de las ciencias y las matemáticas.

El Observatorio Rubin toma su nombre de la astrónoma estadunidense Vera C. Rubin, pionera en encontrar pruebas de la existencia de la materia oscura y la energía oscura. Está equipado con una cámara de un tamaño similar al de un automóvil pequeño y su peso es de 2 mil 800 kilogramos.

Brian Stone, quien desempeña las funciones de director de la NSF, apuntó que este nuevo telescopio captará más información sobre el universo que todos los construidos en la historia juntos. A través de esta notable instalación científica, exploraremos muchos misterios cósmicos.

Una de sus virtudes, dijo Stone, es que puede escanear el cielo más rápido que otros, 10 a 100 veces más que cualquier otro gran telescopio a gran escala, esto es equivalente a comparar la velocidad de un auto con la de un avión.

A finales de este año, Rubin comenzará la Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la Posteridad (LSST, por sus siglas en inglés). Esto es una película del cielo nocturno, creada a partir de escanearlo repetidamente durante una década para crear un registro en time-lapse de ultra gran angular y ultra alta definición del universo a través del espacio y el tiempo. El conjunto de datos resultante será el más grande jamás reunido para la astronomía óptica.

Este enorme conjunto de datos de propósito general recreará la vida del cielo nocturno, permitiendo que los científicos comprendan mejor la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura, creen un inventario del sistema solar, mapeen la Vía Láctea, exploren el cielo dinámico y mucho más.

Violeta Vázquez-Rojas Maldonado, subsecretaria de Ciencias, Humanidades, Tecnología e Innovación, señaló que México es parte de este momento histórico, ya que en él participan estudiantes e investigadores en cinco proyectos de desarrollo de software científico y un centro de datos estratégico alojado en la UNAM. Esto nos permite tener acceso prioritario a uno de los instrumentos más poderosos de la astronomía global.

Confirmó que este proyecto es una apuesta por la soberanía científica y la integración de México en las grandes conversaciones del saber a escala planetaria.

Vladimir Ávila Reese, secretario académico del Instituto de Astronomía de la UNAM, recordó que México fue finalista para ser sede del proyecto. La Sierra de San Pedro Mártir en Baja California es uno de los cuatro mejores sitios en el mundo para la observación astronómica, pero no pudimos asegurar el ancho de banda para la transmisión de datos que generaría, y eso nos puso en desventaja con Chile.

Aunque en un principio este teles-copio fue concebido para estudiar la materia oscura y energía oscura, por la capacidad de su lente y cámara se decidió que también se empleara para realizar un censo de galaxias y su distribución a lo largo de telaraña cósmica, así como estimar el crecimiento de estructura en el universo.

Más allá de sus impresionantes capacidades técnicas, el Observatorio Vera C. Rubin representa un esfuerzo colectivo y transdisciplinario entre países y generaciones de científicos para descifrar los misterios del universo. Hoy iniciamos una nueva era en la investigación del cosmos y del universo. Enhorabuena para la humanidad: más ciencia, menos guerra, concluyó Ávila Reese.