¿Cómo era realmente Kate Spade? Deja que su mejor amiga te lo cuente.

Kate Spade era un solo nombre, pero había cuatro personas detrás de la marca en sus inicios. En su nuevo libro We Might Just Make It After All: My Best Friendship with Kate Spade , la cofundadora Elyce Arons cuenta la historia de cómo fundó una empresa de gran éxito en la ciudad de Nueva York con su mejor amiga, que entonces se llamaba Katy Brosnahan, y la historia de cómo la perdió por suicidio en 2018. Cuando Katy Brosnahan, Arons, Andy Spade (el novio de Katy en ese momento, con quien luego se casaría) y la cofundadora Pamela Bell comenzaron su negocio de bolsos en un apartamento de Tribeca, decidieron llamarlo Kate Spade, una combinación de los nombres de Brosnahan y Spade. La idea era que no hubiera una cara única de la empresa. En realidad, Katy se convirtió en una celebridad de la moda, algo que no le encantaba.

En "Quizás lo logremos después de todo" , Arons explora la emoción de construir una marca, la alegría de trabajar con Brosnahan y todo el glamour de los 90 en Nueva York. También es honesta sobre el terror de emprender sin experiencia y la sensación surrealista del éxito repentino. Fue increíblemente divertido y también increíblemente estresante.

“Cuando Katy ganó el Premio CFDA [Diseñadora de Accesorios del Año en 1997 ], fue una gran noticia”, recuerda Arons. “Nos pusimos a gritar y celebrar en la oficina ese mismo día. Bailábamos de la mano. Y de repente, el pánico invade la cara de Katy. Pensaba: '¿Qué voy a decir? ¿Qué nos vamos a poner?'. Todo eso. Era nervios y emoción constantes a la vez”.

Para escribir el libro, Arons hojeó años de calendarios y rebuscó en viejos recuerdos, algunos de los cuales fueron dolorosos. Habló con ELLE.com sobre sus días sin blanca en Nueva York, cómo gestionó el éxito masivo de Kate Spade y lo que espera que el mundo recuerde de Katy.

Arons y Spade.

¿Cómo fue mirar atrás y ver el negocio que construiste desde cero con tu mejor amigo?

Siempre quisimos tener un negocio juntos en la universidad, pero solo teníamos experiencia trabajando de camareras y bartenders. Siempre pensábamos: "Bueno, quizá montemos una agencia de viajes". No teníamos experiencia, así que ¿en qué estábamos pensando? Pero teníamos 19 o 20 años.

Nos graduamos y me mudé a Nueva York. Katy finalmente se mudó a Nueva York, y ambos empezamos a trabajar en la industria de la moda en diferentes puestos. Entonces, Andy Spade y Katy me llamaron una noche y me dijeron: «Bueno, ya sabemos lo que vamos a hacer. Vamos a tener una empresa de bolsos».

Para mí, fue un poco intimidante económicamente [dejar mi trabajo de tiempo completo]. Por suerte, no tenía responsabilidades aparte de pagar el alquiler y alimentarme. No tenía mascota ni planta de interior en ese momento, así que me pareció el momento perfecto para hacerlo. A esa edad, creo que estás listo para nuevas experiencias y cosas diferentes. Así que dejé mi trabajo y empezamos.

Quiero llamarla todos los días. Hay muchos momentos de la semana en los que solo quiero contestar el teléfono porque solo ella recordaría esa hora o lo entendería.

Trabajamos en su apartamento en la calle Warren durante unos dos años. No había aire acondicionado. Si el ascensor estaba en otro piso, tenías que llamar a su apartamento para pedir que lo subieran. O llamabas y al final venía alguien con él. Era un rollo constante. Pero en aquel entonces no pensábamos en ello. No podíamos permitirnos ir a la copistería a hacer fotocopias. Así que hacíamos muchas cosas nosotros mismos.

Éramos muy descuidados con todo lo que hacíamos, pero era divertido. Al final del día, gastábamos el dinero en un six-pack de Heineken y se lo llevábamos a nuestro contratista, en lugar de ir a cenar con él. Estábamos allí hasta las 10 de la noche. Era divertido. Estábamos sin blanca, pero es casi como cuando no tienes nada que perder, no tienes nada que perder.

¿Cómo fue trabajar con tu mejor amigo? ¿Hubo desafíos?

Si estás enojado por algo, le dirás a esa persona la cosa más cruel que nunca harías en un entorno profesional con nadie más, pero al mismo tiempo, probablemente nos reímos más de lo que pensamos.

En el libro, eres muy sincero sobre algunas de las tensiones que experimentaste en la empresa. Estoy seguro de que la gente lo interpretó como si hubieras tenido un crecimiento extraordinario y como si trabajaras con tus amigos, todo debía ser perfecto. Pero ¿cómo fue ver cómo algo se disparaba en popularidad tan rápido?

Fue increíble. Ni en tus sueños más locos podría pasar algo así. Es como ganar la lotería, simplemente no lo puedes creer. Las cosas sucedieron gradualmente a lo largo de varios años. Parecía que siempre había buenas noticias a la vuelta de la esquina, algo que siempre nos pasaba, ya fuera que Bergdorf Goodman se llevara nuestras maletas o que encontráramos tiendas especializadas realmente buenas por todo el país, en las que Katy y yo siempre soñábamos estar.

Spade y Arons como hermanas de hermandad en la Universidad de Kansas.

Tu libro profundiza en la complejidad de Katy. Creo que era alguien a quien la gente asociaba con júbilo, felicidad y entusiasmo. Pero muestras cómo siempre fue más tímida, reticente y reticente a la prensa de lo que vimos. ¿Cómo fue ver la diferencia entre la persona real y la identidad de la marca que la gente le imponía?

Al principio, cuando Andy ideó el nombre, Katy nos dijo a todos en la sala: «No esperen que sea Kate Spade». Nunca quiso estar a la vanguardia, pero lo asumió con mucha destreza y lo hizo de maravilla. Cada vez que tenía que aparecer en público, se preparaba. Se le dio muy bien. Era una persona muy inteligente y siempre era muy reflexiva con lo que decía, y entendía la marca mejor que nadie.

Como persona, era graciosa, traviesa e histérica. Todos querían ser su mejor amigo. Tuve suerte. Había momentos en que se sentía deprimida. Nunca antes había sentido depresión, así que no podía comprender la intensidad de cómo se sentía en esos días. Al día siguiente, podía ser la misma persona jubilosa, divertida y alegre. No creo que nadie que haya perdido a alguien de esa manera pueda explicar el porqué , porque no creo que exista un porqué. Es una enfermedad. Y quienes no la padecemos deberíamos sentirnos muy afortunados.

¿Fue difícil revisitar recuerdos para el libro?

Hubo momentos difíciles. Algunos incluso fueron los más felices que tuvimos, porque no puedo llamarla hoy y decirle: «¡Dios mío! ¿Te acuerdas de eso?». Quiero llamarla todos los días. Hay tantos momentos de la semana en los que solo quiero contestar el teléfono porque solo ella lo recordaría. ese tiempo o entender.

¿Qué espera que la gente aprenda sobre ella en el libro?

Como era tan reservada, mucha gente no llegó a conocerla. Pero cuando estaba en un ambiente más íntimo con un grupo de clientes en unos grandes almacenes, la gente la vio y supo quién era realmente. Era tan cercana y divertida, y creo que eso es lo que la gente debería recordar de ella: esos momentos divertidos y geniales, y la chica inteligente que conocí, y no cómo nos dejó.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.