¿Una sociedad centrada en la mujer? Lo que dice un estudio de una ciudad de hace 9.000 años

Se ha debatido profundamente si ha existido alguna vez en la historia de la humanidad una sociedad matriarcal (que no matrilineal o matrilocal). Ahora, un nuevo estudio genético recientemente publicado en la revista Science vuelve a poner el foco en este dilema: ha revelado que la antigua ciudad proto-urbana de Çatalhöyük, en el sur de Turquía, albergó una sociedad "centrada en las mujeres" hace unos 9.000 años. Este hallazgo confirma que las mujeres y las niñas desempeñaban roles clave en esta comunidad agrícola temprana.

Çatalhöyük, ocupada desde aproximadamente el 7.100 a.C. hasta el 5.950 a.C., es conocida por su arquitectura única, con casas adosadas sin calles y entradas por el techo, y por sus elaboradas decoraciones simbólicas. Se trata de un asentamiento neolítico declarado Patrimonio de la Unidad por la UNESCO y es especialmente famoso por su gran colección de figurillas femeninas, que durante mucho tiempo los arqueólogos han debatido si podrían ser representantes de un culto a la Diosa Madre e indicios de una sociedad matriarcal.

El nuevo análisis de ADN antiguo parece indicar efectivamente que la organización social de Çatalhöyük estaba centrada en las mujeres. Los investigadores encontraron que las líneas de descendencia femenina eran fundamentales en la estructura social, lo que sugiere que las mujeres tenían un papel central en la comunidad. "Con Çatalhöyük, ahora tenemos el patrón de organización social más antiguo inferido genéticamente en sociedades productoras de alimentos", declaró Mehmet Somel, coautor del estudio y genetista evolutivo de la Universidad Técnica de Oriente Medio en Turquía. "El cual resulta estar centrado en la mujer".

El equipo de investigadores analizó el ADN de 131 esqueletos que datan de entre 7100 y 5800 a. C. y que estaban enterrados bajo pisos de casas. "Al comparar los vínculos genéticos dentro y entre edificios, descubrimos que el linaje materno desempeñaba un papel clave en la conexión de los miembros de la familia Çatalhöyük, como lo demuestran los entierros dentro de cada edificio. Estimamos que entre el 70% y el 100% de las veces, las descendientes femeninas permanecieron vinculadas a los edificios, mientras que los varones adultos podrían haberse mudado. También descubrimos un trato preferencial para los entierros de niñas y niños, ycinco veces más ajuares funerarios ofrecidos a las mujeres que a los hombres", señala el estudio.

¿Matriarcado o solo linajes femeninos?

El estudio encontró el primer indicio directo de prácticas centradas en la mujer en el Neolítico del suroeste asiático, una cuestión frecuentemente debatida. Este enfoque femenino identificado en Çatalhöyük contrasta marcadamente con los patrones observados en yacimientos neolíticos europeos posteriores, originarios de Anatolia. Muchas de estas sociedades europeas muestran evidencia de patrilocalidad —donde los hombres permanecen en su comunidad natal al alcanzar la edad adulta y las mujeres se mudan— y elaborados tratamientos funerarios que se asocian frecuentemente con los hombres. La evidencia de Çatalhöyük ahora muestra que tales prácticas centradas en la mujer no eran una característica inherente de las sociedades agrícolas tempranas.

"Preferimos usar 'centrado en la mujer' en lugar de matrilineal porque este último se refiere a cómo las personas definen el parentesco", señaló Somel en entrevista con Live Science. "Los hogares en Çatalhöyük podrían haber sido matrilineales, pero creemos que sería preferible usar términos más generales. Siempre es bueno ser cautelosos", añadió.

"Los hogares en Çatalhöyük podrían haber sido matrilineales, pero creemos que sería preferible usar términos más generales"

En la propia revista Science, el arqueólogo Benjamin Arbuckle escribió: "Si los patrones sexuales se invirtieran, probablemente habría pocas dudas en concluir que las estructuras de poder patriarcales estaban en juego. Esto refleja la dificultad que tienen muchos académicos para imaginar un mundo caracterizado por un poder femenino sustancial a pesar de la abundante evidencia arqueológica, histórica y etnográfica de que los campos de poder matriarcales estaban y están muy extendidos".

Se ha debatido profundamente si ha existido alguna vez en la historia de la humanidad una sociedad matriarcal (que no matrilineal o matrilocal). Ahora, un nuevo estudio genético recientemente publicado en la revista Science vuelve a poner el foco en este dilema: ha revelado que la antigua ciudad proto-urbana de Çatalhöyük, en el sur de Turquía, albergó una sociedad "centrada en las mujeres" hace unos 9.000 años. Este hallazgo confirma que las mujeres y las niñas desempeñaban roles clave en esta comunidad agrícola temprana.