El deportista a seguir | El nuevo genio de Guardiola quiere ser como CR7... y ya enamoró a Zidane

El Manchester City ha vivido un curso para el olvido. Con una plantilla llena de estrellas y de jugadores de primerísimo nivel, el conjunto inglés tan solo ha sido capaz de levantar la Community Shield, una suerte de Supercopa a partido único. Pero lo cierto es que muchos futbolistas no han dado el nivel y tampoco lo ha hecho Pep Guardiola, por lo que se han quedado lejos de pelear por los objetivos marcados a principio de temporada. Todo ello, desemboca en un punto: refuerzos.

Cuando un equipo no es capaz de pelear por los principales títulos por los que pelea, con un bloque que poco o nada ha cambiado con respecto a cursos anteriores, la lectura es clara: existe un agotamiento del ciclo deportivo. Y, por esa razón, ya desde el pasado mercado de invierno, los citizen han comenzado a desembolsar una enorme cantidad para incorporar a jugadores en todas las líneas. El mensaje es claro: toca fichar para regresar rápidamente a la senda ganadora.

A mediados del pasado curso se incorporó a Omar Marmoush (75 millones), Nico González (60), Abdukodir Khusanov (40), Vitor Reis (37) y Juma Bah (6). Solo unos meses después, y antes de comenzar el Mundial de Clubes, el City ha desembolsado otro buen puñado de euros en cuatro jugadores: Tijjani Reijnders (55), Rayan Aït-Nouri (37) y Marcus Bettinelli (3). Pero, además, hay un fichaje extra que tiene todos los focos. Es el nuevo genio de Guardiola: Rayan Cherki (37 millones).

El City ha desembolsado un total de 350 millones para volver a ser competitivo. Hay jugadores de todos los estilos, de todas las demarcaciones y de todas las nacionalidades, pero el centrocampista francés es, sin duda, la joya de la corona para Guardiola. Muchos aficionados españoles no le tenían en el radar hasta que se inventó aquel golazo contra España en la Nations League, pero ha firmado una descomunal temporada en el Olympique de Lyon... y parece que es solo el principio.

Formado en las divisiones inferiores del ASSP Saint-Priest, sería en edad juvenil cuando el Lyon se haría con sus servicios. Era un jugador que empezaba a sonar más que de sobra en el país galo, pues había pasado por todas las categorías con la selección francesa. Debutó en el primer equipo con poco más de 16 años, pero no fue hasta la 2022-23 cuando se consolidó como titular indiscutible en el Olympique de Lyon. En poco menos de tres años, Cherki ya ha demostrado de lo que es capaz.

El curso que se ha ido fue, sin duda, el de la explosión de Cherki. No solo por cifras -12 goles y 20 asistencias-, sino especialmente por sensaciones. Es un futbolista capaz de desempeñarse en varias posiciones, todas ellas de ataque. Destaca especialmente como mediocentro ofensivo, esa posición por delante de los pivotes y justo antes del ataque, donde brilla con su increíble visión de juego, su gran último pase y, sobre todo, con su capacidad para anotar goles inverosímiles.

Y no solo destaca por esa pierna derecha prodigiosa, sino por su estilo de juego: "Soy alguien que quiere dar placer, que intenta hacer cosas bonitas con el balón sin perder eficacia. Me gusta regatear y jugar con alegría. He tenido muchos ídolos, pero el que más me inspira es Cristiano Ronaldo. Su longevidad es ejemplar y es a quien quiero emular", afirmaba recientemente. El portugués es el espejo en el que se mira y a quien le gustaría que le compararan en un futuro.

Solo tiene 21 años, pero Cherki ya ha confirmado qué tipo de jugador es. Tanto que el propio Zinedine Zidane se ha interesado varias veces por su situación, pues es un jugador que le encanta y que, incluso, ha recomendado para el Real Madrid. Pero ha sido el City el que se ha llevado el fichaje de un artista del balón que está llamado a firmar grandes actuaciones en los próximos meses. Es el nuevo genio que necesitaba Pep Guardiola para devolver la grandeza al conjunto citizen.