'Nos ha mamado gallo': presidente Petro exige reemplazar el gas natural, pero Ecopetrol aumenta su apuesta y pide no vender las térmicas

Así como ha manifestado en repetidas ocasiones su rechazo por el petróleo y el carbón, el presidente Gustavo Petro también se opone al gas natural y por eso le ha pedido a Ecopetrol dejarlo de lado para enfocarse en las energías limpias.

“Este Gobierno dijo: transición energética, que significa reemplazar, no acompañar los combustibles fósiles y Ecopetrol nos ha mamado gallo con el tema”, dijo el presidente Petro en su más reciente consejo de ministros.

Además, dice que el gas natural “es muerte” y no se debe usar en los hogares: “Unos paneles solares en las casas solucionan el problema del agua caliente y de la comida. ¿Por qué vamos a estimular que tengan gas natural si muere todo el mundo?”.

Sin embargo, el presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa ha hecho caso omiso a estas peticiones y sigue liderando la gran apuesta de la compañía por este combustible, que actualmente beneficia a 36 millones de colombianos.

Como parte de su estrategia a 2040, la meta de la empresa es que el gas natural aumente su participación dentro de su portafolio a un 30 por ciento, mientras que el petróleo bajaría a un 70 por ciento.

De hecho, en el reciente Congreso Naturgás 2025, Ricardo Roa les hizo un pedido particular a los propietarios de las termoeléctricas a gas natural en Colombia, yéndose en contra de lo que ha pedido el presidente Gustavo Petro.

“Los que tengan planticas de generación térmicas a gas ni las desmonten ni las vendan que seguramente van a ser hacia delante un elemento sustancial en la firmeza y en la confiabilidad del abastecimiento energético del país”, dijo.

El presidente de Ecopetrol destaca que a 2050 habrá necesidades de entre 5.000 y 7.000 megavatios de capacidad de generación térmica a partir de gas, además de un crecimiento del 19 por ciento en la oferta que se requiere para la generación energía.

“Como está creciendo la generación con fuentes de energía renovable que no dan la firmeza que requiere el país, el gas natural será ese insumo energético que le dará complementariedad a esa generación basada en el sol y el viento”, aseguró.

Ecopetrol produce más del 70 por ciento del gas natural del país, pero también es el mayor consumidor. Específicamente, lo usa para la producción de petróleo e hidrógeno azul en sus refinerías y para generar energía eléctrica.

Este año, la compañía aumentó en un 18 por ciento su presupuesto para el gas natural y la idea es invertir aproximadamente 707 millones de dólares para seguir buscando recursos en el país.

“El Caribe es donde está la mayor cantidad de gas natural del país. Colombia tiene gas comprobado que puede abastecer todo el mercado actual y futuro”, resaltó Rafael Guzmán, vicepresidente Ejecutivo de Hidrocarburos de Ecopetrol.

Para aprovechar este potencial, Ecopetrol está desarrollando el proyecto Sirius, considerado el mayor descubrimiento en aguas profundas y el único capaz de devolverle la autosuficiencia en gas natural al país.

Además, está perforando el pozo Buena Suerte para probar la presencia de un sistema gasífero en un play diferente al del descubrimiento de gas obtenido con Sirius. También hay planes para perforar este año el pozo Papayuela.

Otra de las grandes apuestas de Ecopetrol es el Piedemonte llanero, la zona más importante de producción de gas natural al aportar actualmente el 50 por ciento de los recursos que se consumen en el país.

Específicamente en Casanare, la compañía está perforando su pozo más prometedor: Floreña N18. Se estima que tiene un potencial de recursos prospectivos de 250 millones de barriles de petróleo equivalentes (incluye gas natural y petróleo).

Esta perforación comenzó el 16 de junio de 2024 y terminará el próximo 20 de octubre, por lo que se prevé que en el primer trimestre del próximo año se anunciare si efectivamente este pozo fue exitoso y resultó en otro descubrimiento.

Estas actividades de exploración se complementarán con la importación de gas natural, para lo cual Ecopetrol está desarrollando tres terminales de regasificación en Buenaventura, Coveñas y La Guajira.

Pero al tiempo que Ecopetrol aumenta su apuesta por el gas natural, también hace lo mismo con las energías renovables no convencionales y sigue sumando a su portafolio importantes proyectos eólicos y solares para la autogeneración de energía eléctrica.

Según destacó Ricardo Roa, la compañía ya cuenta con más de 900 megavatios de energía renovable no convencional y la meta a 2030 es tener entre 2.500 y 3.000 megavatios en total.

Recientemente, la compañía anunció la adquisición del parque eólico Windpeshi (205 megavatios) y firmó un acuerdo con AES Colombia para adquirir el 49 por ciento de seis parques eólicos en La Guajira, que suman 1.087 megavatios.

A esto se suma un acuerdo con Statkraft European Wind and Solar Holding para comprar seis parques solares (614 megavatios) y tres parques eólicos (750 megavatios), también ubicado en La Guajira.

También, la semana pasada Ecopetrol anunció un proyecto estratégico de exploración de geotermia en Azufral, en el departamento de Nariño. La primera fase de exploración requerirá una inversión de 46 millones de dólares.