Gobierno ajusta las reglas de juego del sector petrolero en Colombia: ¿Cuáles son los cambios y qué se busca?

El Consejo Directivo de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) hizo varios ajustes en las reglas de juego del sector petrolero para facilitar las operaciones de las compañías que están presente en Colombia.

Según explicó el presidente de la ANH, Orlando Velandia, el propósito de estos ajustes es una flexibilización de las reglas, normalizar contratos que tienen dificultades y hacer más eficientes los contratos que se han entregado a las empresas.

“En el país seguimos explorando, no nos estamos negando a esa posibilidad. Hay muchísimos contratos, incluso, algunos están estancados desde hace varios años y no los hemos podido dinamizar. Desde 2018 se han firmado 71 contratos y muchos de ellos no han tenido mayores resultados”, dijo.

Uno de los cambios que quedó en el Acuerdo 03 de 2025 está relacionado con las garantías bancarias que se exigen en los contratos petroleros. Esta era una de las principales quejas que venían manifestando las empresas y que le restaba competitividad a Colombia.

Antes, la ANH exigía una garantía bancaria por el mismo valor del plan de inversión que debía ejecutar una empresa para cumplir con las actividades de exploración a las que se había comprometido.

Por lo tanto, para ejecutar estas actividades se debía contar con el doble de recursos que exigía el plan de inversión. Esta situación afectaba significativamente la liquidez de las compañías, forzándolas a “guardar” grandes sumas de dinero.

“En Colombia había que tener el doble de los recursos, pero en otros países sí tienen otras cartas de crédito. Eso no lo habíamos podido regularizar y ahora lo estamos ajustando”, destacó Orlando Velandia.

Ahora, las garantías se regirán por un sistema de puntos para que las empresas liberen caja. Por lo tanto, ese dinero se podrá invertir en actividades de exploración adicionales, como la perforación de pozos o la adquisición de sísmica.

“Es un tema que hace poco competitiva a Colombia porque se le está capturando caja a las compañías. Entonces, vamos a utilizar otro tipo de garantías que nos dan el mismo respaldo, pero no les captura caja”, agregó.

Específicamente, las empresas podrán escoger entre tres tipos de garantías: carta de crédito Stand by y garantía bancaria a primer requerimiento o primera demanda irrevocable; garantía a primer requerimiento o primera demanda irrevocable; o carta de crédito Stand by emitida fuera de Colombia.

Otro ajuste que trae el Acuerdo 03 de 2025 es sobre las inversiones remanentes porque las condiciones anteriores estaban “castigando” la eficiencia de las compañías que operan en Colombia.

Por ejemplo, si los compromisos de exploración de una empresa sumaban 15 millones de dólares, pero al final solo se ejecutaban 12 millones de dólares por una mayor eficiencia u otra razón, había que devolverle a la ANH la inversión remanente.

Estas condiciones estaban llevando a que las empresas “mintieran” en sus reportes, cuando lo que realmente le interesa a la entidad es que cumplan con sus compromisos de exploración.

Con el ajuste que se hizo, ahora los saldos de inversiones remanentes se podrán pagar a la ANH con la perforación de nuevos pozos exploración, inversiones en energías renovables o en dinero.

Adicionalmente, las empresas tendrán la posibilidad de solicitar la reconversión de sus contratos de hidrocarburos a proyectos de generación de energía renovable no convencional, el uso de energéticos alternativos y la captura, almacenamiento y utilización de carbono.

Esto aplicará para contratos que estén ubicados en zonas en las que sea imposible operar por condiciones técnicas o no sea viable un licenciamiento ambiental porque está en áreas restringidas.

“Si las empresas devuelven recursos de esos contratos pasarían al Ministerio de Hacienda, pero si se hacen proyectos de transición energética se podrían normalizar esos contratos”, explicó el presidente de la ANH.

A esto se suma que las empresas no estarán obligadas a devolver las partes de las áreas que no sean definidas como de interés para actividades de evaluación. De esta manera las podrán conservar para futuros estudios y ampliar las áreas de evaluación.

“Esto hace parte de nuestra estrategia de hacer más eficiente los contratos que ya tenemos. Eso ayudaría a extender los periodos de evaluación para tener un mayor conocimiento del subsuelo”, comentó.

Entre otros cambios adicionales, el Acuerdo 03 de 2025 permitirá que sea más fácil dar por terminado un contrato petrolero porque en Colombia este trámite se había convertido en una “novela”.

“Ahora estamos diciendo que hay una cláusula en la que la empresa puede terminar el contrato bajo el principio de la libre voluntad de las partes”, manifestó Orlando Velandia.