Mercados en tensión: precios del petróleo se disparan y caen acciones

NUEVA YORK (AP).— Los precios del petróleo se dispararon y las acciones cayeron ayer viernes en la Bolsa de Valores de Nueva York debido a la preocupación de que las secuelas del ataque de Israel contra objetivos nucleares y militares iraníes podrían afectar el flujo de crudo en todo el mundo, junto con la economía global.

El S&P 500 cayó 68.29 puntos, o 1.1%, para cerrar en 5,976.97. El promedio industrial Dow Jones bajó 769.83 puntos, o 1.8%, para quedar en 42,197.79, mientras que el compuesto Nasdaq se hundió 255.66 unidades, o 1.3%, y se ubicó en 19,406.83.

Los movimientos más fuertes se dieron en el mercado del petróleo, donde el precio de un barril de crudo de referencia estadounidense saltó 7.3% hasta venderse en 72.98 dólares. El crudo Brent, el estándar internacional, subió 7% y se cotizó en 74.23 dólares por barril.

Irán es uno de los principales productores de petróleo del mundo, aunque las sanciones de los países occidentales han limitado sus ventas. Si estalla una guerra más amplia, podría ralentizar el flujo de petróleo de Irán a sus clientes y mantener el precio del crudo y la gasolina más alto para todos en el mundo.

Más allá del petróleo que proviene de Irán, los analistas también señalaron el potencial de interrupciones en el Estrecho de Ormuz, una vía marítima relativamente estrecha frente a la costa de Irán. Gran parte del petróleo del mundo que se extrae del suelo se mueve a través de él en barcos.

Ataques pasados que involucraron a Irán e Israel han hecho que los precios del petróleo se disparen inicialmente, pero descendieron “una vez que quedó claro que la situación no estaba escalando y no había impacto en el suministro de petróleo”, según Richard Joswick, jefe de petróleo en S&P Global Commodity Insights.

Eso tiene a Wall Street esperando para ver qué sucederá a continuación. Los precios de las acciones estadounidenses cayeron a sus puntos más bajos del día después de que Irán lanzara misiles balísticos hacia Israel.

Por ahora, el precio del petróleo ha subido, pero aún es más bajo de lo que era a principios de este año. “Este es un choque económico que realmente nadie necesita, pero parece más un choque para el sentimiento que para los fundamentos de la economía”, dijo Brian Jacobsen, economista en jefe de Annex Wealth Management.

Eso, a su vez, hizo que las acciones estadounidenses tuvieran una pérdida notable en tamaño, aunque no la más grande del año hasta ahora. Las empresas que usan mucho combustible como parte de su negocio y necesitan que sus clientes se sientan lo suficientemente confiados para viajar sufrieron algunas de las pérdidas más pronunciadas.

El operador de cruceros Carnival cayó 4.9%. United Airlines se hundió 4.4%, y Norwegian Cruise Line Holdings perdió 5%.

Eso eclipsó las ganancias de los productores de petróleo estadounidenses y de otras empresas que podrían beneficiarse del aumento de los combates entre Israel e Irán.

Exxon Mobil subió 2.2%, y ConocoPhillips ganó 2.4%, porque el aumento del precio del crudo augura mayores beneficios para ellos.

Los contratistas que fabrican armas y equipos de defensa también se recuperaron. Lockheed Martin, Northrop Grumman y RTX subieron más del 3%.

El precio del oro subió debido a que los inversores buscaron lugares más seguros para su dinero. La onza de oro subió 1.4%.

A menudo, los precios de los bonos del Tesoro de Estados Unidos también subirán cuando los inversores se sienten nerviosos. Eso se debe a que los bonos estadounidenses han sido históricamente vistos como una de las opciones más seguras.

Pero los precios de los bonos del Tesoro cayeron el viernes, lo que a su vez elevó sus rendimientos, en parte debido a las preocupaciones de que un aumento en los precios del petróleo podría impulsar la inflación.