Zohrab Mamdani derrota a Andrew Cuomo en las primarias demócratas a la alcaldía de Nueva York

En una calurosa noche en la Gran Manzana, y cuando todavía no había acabado el recuento de votos, fue el propio Cuomo quien reconoció su derrota frente al joven socialista de 33 años que ha llegado para marcar el paso hacia la izquierda al Partido Demócrata.

"Esta noche no fue nuestra noche, esta noche fue la noche del asambleísta Mamdani", declaró Cuomo frente a sus seguidores y su equipo de campaña reunidos en el cuarto piso del Carpenters Union Hall, en el centro de Manhattan.

Eran las 22:20 horas de la noche en Nueva York, 4:20 de la madrugada en España, cuando el cabizbajo exgobernador se adelantó a los medios de comunicación en el anuncio de su fracaso. "Vamos a analizar el resultado y tomar algunas decisiones", añadió frente a sus seguidores a los que abandonó poco después por una puerta trasera sin hacer declaraciones a la prensa.

Al escuchar el anuncio, en los cuarteles generales de Mamdani, sus seguidores comenzaron a cantar la popular estrofa que coincide con el título del éxito de 1969, Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye, mientras esperaban la llegada del ganador.

"Esta noche, hemos historia. Como dijo Nelson Mandela, siempre parece imposible hasta se hace realidad. Amigos, lo conseguimos, seré vuestro candidato del Partido Demócrata", fueron las primeras palabras de Mamdani frente a los suyos, vestido con traje y corbata gris oscuro.

El joven se convierte así en el primer aspirante musulmán a dirigir los cinco barrios de Nueva York -Manhattan, Brooklyn, Queens, el Bronx y Staten Island-, así como el primero de origen indio-estadounidense. Hasta las elecciones del próximo 4 de noviembre, seguirá en su puesto en la asamblea estatal, bajo el mando de la gobernadora, Kathy Hochul, que ocupó en 2021.

Con el 92% de las papeletas escrutadas, Mamdani se adelantó a su principal contrincante con el 43,5% de los votos. Cuomo consiguió el 36,4% del apoyo, mientras que el actual controlador de la ciudad, Brad Lander, que hizo campaña conjunta con Mamdani, se apuntó el 11,3%. Los otros dos candidatos restantes, Adrienne Adams y Scott Stringer, se quedaron en un 4,1% y un 1,6%, respectivamente.

Cerca de un millón de personas participaron en las primarias de este martes. Sin embargo, los resultados oficiales de este martes no se sabrán hasta julio. Por segunda ocasión, se usó el sistema de voto por orden de preferencia (ranked-choice voting, en inglés).

Esto supone que los votantes eligen cinco candidatos y los listan por orden de preferencia. Si las primeras opciones son eliminadas, sus votos se transfieren a los candidatos que estén más abajo en sus papeletas. Como ninguno de los candidatos obtuvo el 50% de los votos habrá otra vuelta. Ese proceso comenzará el 1 de julio y continuará hasta que queden dos candidatos, y el que obtenga más votos ganará.

Su triunfo se produce en un momento de crisis en el Partido Demócrata, sin fuerza para marcar la agenda política debido al control republicano en las dos cámaras del Congreso y a la llegada arrolladora de Donald Trump al poder. La victoria pone contra las cuerdas a los líderes de largo recorrido del partido frente a las nuevas caras más a la izquierda de la formación.

El joven consiguió arrastrar el voto de los neoyorquinos con una campaña a pie de calle, unida a una imagen colorida y modernizada en su propaganda electoral, y con el apoyo de otras figuras del ala izquierda del partido como la congresista demócrata del Bronx, Alexandría Ocasio Cortez, y el senador por Vermont de 83 años, Bernie Sanders.

Se presentó como el candidato de la renovación frente a un rival que representaba el establishment político. Cuomo, de antepasados italianos, hijo del fallecido exgobernador Mario Cuomo, casado con hija de Robert Kennedy, no ha podido recuperarse del escándalo de acoso sexual a varias subordinadas por el que dimitió en 2021.

Los votantes no han comprado las críticas republicanas que le tachaban de antisemita por su defensa de los palestinos frente a las agresiones de Israel ni las acusaciones de hacer campaña con una agenda radical de izquierdas contra los intereses de una ciudad repleta de millonarios.

Nacido en Uganda y criado en Nueva York, Mamdani ha hecho campaña centrándose en los problemas de los ciudadanos, con la promesa de paralizar la subida de los alquileres, una de las principales preocupaciones de los neoyorquinos, mejorar el transporte público y tratar de tomar medidas para reducir los costos a las familias.

Este no es el fin de Cuomo. El político, de 67 años, todavía se puede presentar como candidato independiente el próximo noviembre, movimiento que no ha descartado, aunque le supondría enfrentarse al actual alcalde, Eric Adams, con quien comparte muchos de sus votantes más fieles.

Adams decidió presentarse por su cuenta después de reunirse con Trump y pactar con él la concesión de un perdón por varios los casos de corrupción que le acechaban el los juzgados, a cambio de colaborar con sus políticas anti-imigración.

El resultado final de la contienda revela algo sobre el tipo de líder que buscan los demócratas durante el segundo mandato de Trump y pude marcar el ritmo del partido de cara a las elecciones de medio mandato de noviembre de 2026.