El consumo de cannabis duplica el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, según estudio

El consumo de cannabis está vinculado a una duplicación del riesgo de morir por enfermedad cardiovascular, con un riesgo significativamente mayor de sufrir un ictus o un síndrome coronario agudo -reducción repentina o bloqueo del flujo sanguíneo al corazón-, según concluye un análisis conjunto de datos del mundo real, publicado en línea en la revista Heart.

El consumo de cannabis y cannabinoides se ha disparado en la última década, señalan los investigadores. La legalización del cannabis en determinadas jurisdicciones y la expansión de su uso con fines medicinales probablemente han cambiado la percepción de riesgo que la gente tiene de la droga y han contribuido a impulsar su creciente popularidad, sugieren.

Aunque estudios publicados anteriormente han relacionado el consumo de cannabis con problemas cardiovasculares, la magnitud del riesgo no ha quedado clara. Se trata de una laguna importante a la luz de los recientes grandes cambios en el consumo y la mayor potencia de la droga, añaden.

Para fortalecer la base de pruebas, por lo tanto, los investigadores recorrieron las bases de datos de investigación en busca de grandes estudios observacionales, publicados entre enero de 2016 y diciembre de 2023, que exploraron el consumo de cannabis y los resultados cardiovasculares graves: muerte por enfermedad cardiovascular; y síndrome coronario agudo no fatal para incluir ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

De un conjunto inicial de 3012 artículos, se incluyeron en un análisis conjunto de los resultados 24, en los que participaron unos 200 millones de personas: 17 estudios transversales, 6 estudios de cohortes y 1 estudio de casos y controles.

La mayoría de los participantes en los estudios tenían entre 19 y 59 años. Y en los estudios en los que se registró el sexo, los consumidores de cannabis solían ser mayoritariamente varones y más jóvenes que los no consumidores.

Los investigadores reconocen que existía un riesgo de sesgo entre moderado y alto en la mayoría de los estudios incluidos, debido en gran parte a la falta de información sobre los datos que faltaban y a la imprecisión de las medidas de exposición al cannabis. Además, la mayoría de los estudios incluidos eran observacionales, lo que impedía extraer conclusiones causales de los datos. Varios utilizaron los mismos datos.

A pesar de estas advertencias, los investigadores afirman que el suyo es un análisis exhaustivo de los datos publicados sobre la posible asociación entre el consumo de cannabis y las principales enfermedades cardiovasculares, y aporta nuevas perspectivas a partir de datos del mundo real.

En un editorial vinculado, el profesor emérito Stanton Glantz, de la Universidad de California en San Francisco, y la doctora Lynn Silver, del Instituto de Salud Pública de Oakland (California) y del Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la Universidad de California en San Francisco, afirman que el estudio "plantea serias dudas sobre la suposición de que el cannabis impone pocos riesgos cardiovasculares".

Es evidente que se necesitan más investigaciones para aclarar si los riesgos cardiovasculares se limitan a los productos inhalados o se extienden a otras formas de exposición al cannabis, sugieren. El cannabis es ahora generalmente más potente y se ha diversificado en una amplia gama de concentrados de cannabis inhalados de alta potencia, cannabinoides sintéticos psicoactivos y comestibles, señalan.

"Es necesario aclarar cómo afectan estos cambios al riesgo cardiovascular, así como la proporción de riesgo atribuible a los propios cannabinoides frente a las partículas, los terpenos u otros componentes de la exposición", afirman.

Concluyen: "El cannabis debe incorporarse al marco de la prevención de las enfermedades cardiovasculares clínicas. Del mismo modo, la prevención de las enfermedades cardiovasculares debe incorporarse a la regulación de los mercados de cannabis. Deben desarrollarse, exigirse y aplicarse advertencias eficaces sobre los productos y educación sobre los riesgos.

"Los riesgos cardiovasculares y otros riesgos para la salud deben tenerse en cuenta en la regulación del diseño de los productos y la comercialización permitidos a medida que aumenta la base de pruebas. En la actualidad, esa regulación se centra en establecer el mercado legal, descuidando lamentablemente la minimización de los riesgos para la salud.

"En concreto, el cannabis debería ser tratado como el tabaco: no criminalizado, sino desincentivado, con protección de los transeúntes frente a la exposición de segunda mano", proponen.