¿Por mojarse? ¿Por el sereno? Esta es la verdad de como le puede dar gripa

La gripa es conocida médicamente como influenza, y se trata de una infección viral que es causada por virus específicos que afectan al sistema respiratorio, específicamente a la nariz, la garganta y, en algunos casos, también los pulmones, de acuerdo con Mayo Clinic.

Los virus de la gripa son altamente contagiosos y se propagan con gran facilidad entre las personas por medio de gotitas que son expulsadas al toser, estornudar o hablar. Aunque suele ser una enfermedad autolimitada, en algunos casos puede derivar en complicaciones graves, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados, señala la OMS (Organización Mundial de la Salud).

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Esta enfermedad (que afecta a bebés, niños y adultos) se desarrolla luego de que el virus entra en el cuerpo, generalmente a través de la mucosa nasal, la garganta o los ojos. Una vez adentro, el virus se adhiere a las células del sistema respiratorio y empieza a replicarse rápidamente.

Este proceso genera una respuesta del sistema inmunológico, que incluye fiebre, inflamación y la producción de anticuerpos específicos para combatir el virus, registra Medline Plus. Estos síntomas típicos —como la fiebre, la congestión nasal, los dolores musculares y la tos— son en realidad signos de que el cuerpo está luchando contra la infección.

Uno de los principales factores que son determinantes en el desarrollo de la gripa es la época del año, ya que las condiciones climáticas permiten que este tipo de enfermedades proliferen.

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En regiones templadas, la gripa es más común durante el otoño y el invierno, cuando el aire frío y seco facilita la supervivencia del virus, según los CDS. En climas tropicales, la incidencia de la gripe puede ocurrir durante la temporada de lluvias o de manera más constante durante todo el año. La razón detrás de este patrón estacional tiene que ver con la estabilidad del virus y la tendencia de las personas a reunirse en espacios cerrados durante el frío, lo que facilita la transmisión, registra la OMS.

Además, de acuerdo con el Manual MSD, el estado del sistema inmunológico (o sea, el sistema de defensas) es otro factor determinante. Esto debido a que las personas que tienen sistemas inmunológicos débiles—por enfermedades crónicas, edad avanzada o deficiencias nutricionales— son más propensas a desarrollar la gripa y a experimentar síntomas más graves. Vea más:En los próximos 5 años se intensificará el calor extremo y aumentarán eventos climático

Ocurre algo similar con los niños pequeños, que aún no han desarrollado una inmunidad completa frente a los virus de la gripe, suelen ser más susceptibles.

Ambiente

Las condiciones ambientales también juegan un papel importante. La contaminación del aire, el humo del tabaco y la exposición a ambientes cerrados con poca ventilación pueden irritar las vías respiratorias y aumentar la vulnerabilidad a la infección. Además, la falta de sueño y el estrés crónico son factores que pueden afectar negativamente la respuesta inmunitaria, incrementando el riesgo de enfermarse.Vea más: Razones por las que el dueño de Facebook cree que no vale la pena ir a la universidad

Otro aspecto fundamental es la variabilidad genética de los virus de la gripe. Ello, debido a que estos virus tienen la capacidad de mutar rápidamente, dando lugar a nuevas cepas que pueden evadir la inmunidad adquirida por infecciones previas o por la vacunación, según los CDS. Por esta razón, cada año se actualiza la vacuna de la gripe, para incluir las cepas más probables de circular durante la temporada.

Así las cosas, la vacunación es un elemento clave en la prevención, señala la OMS. Aunque la vacuna no garantiza protección completa, reduce significativamente el riesgo de enfermarse y de desarrollar complicaciones graves. La adopción de medidas de higiene, como lavarse las manos frecuentemente y evitar el contacto cercano con personas enfermas, también son estrategias efectivas para frenar la propagación del virus.

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