Casi 1,4 millones de peregrinos se reúnen en La Meca para el Hajj, Arabia Saudita endurece las medidas de calor

Alrededor de 1,4 millones de fieles musulmanes han llegado a Arabia Saudita para la peregrinación anual del Hajj, que comienza el miércoles 4 de junio en el corazón de La Meca y sus alrededores.

Reunidos en la ciudad más sagrada del islam, bajo temperaturas sofocantes que alcanzan los 40 grados Celsius, los peregrinos realizan una serie de ritos ancestrales codificados a lo largo de varios días. Comienzan con el "tawaf", que consiste en caminar alrededor de la Kaaba, la estructura cúbica negra hacia la que se dirigen los musulmanes de todo el mundo para rezar, en el corazón de la gran mezquita.

El jueves, los peregrinos se dirigirán a Mina, un valle dominado por montañas rocosas a pocos kilómetros de La Meca, donde pasarán la noche en tiendas con aire acondicionado.

Esta peregrinación, una de las reuniones religiosas más grandes del mundo, es uno de los cinco pilares del islam. Se espera que todos los musulmanes realicen el hajj al menos una vez en la vida si pueden permitírselo. El martes por la tarde, los autobuses ya descargaban a los primeros peregrinos en Mina, recibidos por el personal que les ofrecía café y dátiles.

Antes de llegar a La Meca, los peregrinos deben entrar en un estado de pureza, llamado ihram, que exige vestimenta y comportamiento adecuados. Los hombres visten una prenda blanca sin costuras, similar a un sudario, que enfatiza la unidad entre los creyentes, independientemente de su estatus social o nacionalidad. Las mujeres deben vestir túnicas blancas holgadas, que solo dejen al descubierto el rostro y las manos.

Este año, las autoridades han implementado una serie de medidas para evitar que se repita la tragedia del año pasado, cuando más de 1300 fieles perecieron en temperaturas que alcanzaron los 51,8 grados Celsius. Arabia Saudita ha movilizado a más de 40 agencias gubernamentales y 250 000 funcionarios para intentar mitigar una vez más los riesgos asociados al calor extremo.

Las zonas de sombra se han ampliado en 50.000 metros cuadrados, se desplegarán miles de trabajadores sanitarios y personal de primera respuesta adicionales y se instalarán más de 400 puntos de agua dulce, dijo el ministro del Hajj a la Agence France-Presse (AFP) la semana pasada.