Las nubes están cambiando y eso es una muy mala noticia, explica un experto

Como resultado del calentamiento global, incluso las nubes más grandes se están volviendo aún más masivas. Y las consecuencias ya se están sintiendo.

Las tormentas eléctricas son cada vez más intensas en Francia. Rayos, ráfagas de viento superiores a 100 km/h, granizos de más de 5 centímetros... Las supercélulas, formadas por una única célula tormentosa de mayor tamaño, son más numerosas y violentas que las tormentas tradicionales.

Generalmente no duran más de 30 minutos, pero eso puede ser suficiente para causar inundaciones repentinas y daños graves, según Météo France . Todas se forman en cumulonimbos: una nube "gigante y amenazante", de 5 a 15 km de ancho y que puede alcanzar los 15 km de altitud, donde choca con la estratosfera, explica Météo France .

Pero hoy, esta nube está cambiando: se está haciendo más grande. Para comprender completamente esta transformación, primero debemos entender cómo se forma. Todo comienza en la tierra, cuando el sol calienta una zona. El aire cálido, cargado de humedad, asciende de forma natural como un globo aerostático. Al ascender, se enfría. Es entonces cuando el vapor de agua que contiene se condensa en gotitas, formando un cúmulo, las nubes esponjosas que solemos ver en verano.

Pero si se dice que la atmósfera es inestable, es decir, si nada frena su ascenso, la nube continúa creciendo, asciende y sus gotitas acaban transformándose en cristales de hielo. El cúmulo se convierte entonces en un cumulonimbo. Al alcanzar la estratosfera, a una altitud de 12 000 metros, se esperan violentas tormentas y lluvias torrenciales.

Y como consecuencia directa del calentamiento global, la forma de los cumulonimbos, es decir, su altitud, grosor y contenido de agua, parece estar aumentando: «Estas nubes son más grandes en una atmósfera cálida», explica a Linternaute Jérome Riedi, nefólogo que dirige el Laboratorio de Óptica Atmosférica (LOA). La razón es simple: «cuanto más cálido es el aire, más aumenta el vapor de agua», lo que da lugar a nubes más grandes y, por lo tanto, a tormentas potencialmente más violentas.

Esto es especialmente cierto en la costa mediterránea, donde las temperaturas han aumentado constantemente en los últimos años. El mar cálido evapora más agua, lo que alimenta a los cumulonimbos a medida que ascienden hacia la tierra. «Mientras pueda desarrollarse y se alimente de vapor de agua, la nube crecerá» hasta que finalmente se derrumbe o la atmósfera se enfríe. «Un sistema nuboso tiene una vida útil de uno a dos días», explica Jérome Riedi.

Sin embargo, en Europa, «las tormentas eléctricas son históricamente relativamente escasas», afirma el especialista. Sin embargo, Francia está experimentando tormentas violentas y destructivas, intercaladas con períodos de intensa sequía. Y este verano, ambos extremos podrían presentarse uno tras otro «dependiendo de la posición de las masas de aire y los anticiclones».

Porque el cambio climático no solo afecta la humedad o el calor. También altera la circulación general de la atmósfera. Ciertas masas de aire, como los anticiclones, permanecen en su lugar durante más tiempo que antes, bloqueando las nubes e impidiendo la lluvia. Esto provoca períodos de sequía u olas de calor, ya que el aire allí es cálido y seco. Por el contrario, cuando una depresión (zona de baja presión) que contiene aire frío se estabiliza, promueve la formación de nubes y, por consiguiente, de lluvia.