«Un artista», «un hombre discreto», «ante todo un ser humano»... Manu, el sintecho de la calle peatonal de Menton, ha muerto.

Con ojos azules y una sonrisa tímida enmarcada por una barba canosa, Manu era un rostro familiar en Menton. Era un visitante habitual de la calle peatonal, cerca del tiovivo, donde solía sentarse a mendigar. Apreciado por los transeúntes, Manu también era respetado por los voluntarios y compañeros de la Cruz Roja de Menton.

"Era un artista ", recuerda Khadra Guillot, directora del centro social, quien lo conocía desde hacía varios años. "Dibujaba mucho, era elocuente y hablaba con facilidad. Podía hablar con cualquiera". Al hablar de ello, se le saltan las lágrimas. "Manu era parte de la familia ", confiesa, secándose las mejillas. "Perdí una parte de él".

Su cuerpo sin vida fue encontrado en una playa la tarde del 18 de junio. «Los bomberos no pudieron hacer nada», dijo Khadra con un suspiro de tristeza. Tenía 53 años.

Un "buen tipo" bastante discreto

"Cuando me enteré de la noticia, me destrozó", confiesa la mujer que interpreta a la madre, la hermana, el apoyo de las personas sin hogar de Menton. Al parecer, Manu era un "buen tipo". Un hombre amable y humilde, que tenía el don de sonreír a pesar de las dificultades. "Tuvo una vida muy complicada", dice, sin entrar en detalles. "No quería que habláramos de ello. Prefería mantener la discreción".

En los últimos días, su foto ha circulado en redes sociales para ilustrar varios homenajes. Khadra Guillot se muestra conmovida. «No era su intención », asegura el gerente del local ubicado en la rue Partouneaux 40. «Hay quienes no quieren que sus familias se enteren de que se quedaron sin hogar. El derecho a la imagen debe respetarse, incluso en la muerte».

Su rostro no ilustrará el artículo, pero quedará grabado en la pared de la Cruz Roja, entre las fotos del recuerdo y en los corazones de quienes lo conocieron.

Bernard Laboureau es uno de ellos. El autor y pintor de Menton rindió homenaje al artista que "escribía palabras de vida" y "amaba dibujar". "Lo conocí durante años. Intercambiamos ideas al conocernos", explica en redes sociales. Incluso se dice que Manu inspiró al personaje de una de sus novelas.

“Detrás de cada rostro en la calle, hay una historia”

Sébastien Uscher, de la asociación Stand Up for the Planet, también recuerda su primer encuentro. «Hace cinco años, lo llevé a un cine para que se animara, escuchara, hablara y debatiera. Fue una amiga, Caroline, quien tuvo el impulso de abrir la velada para él», relata en Facebook, explicando que desde entonces han intercambiado «algunas palabras, miradas y silencios».

En un conmovedor mensaje, Sébastien Uscher destaca a los "invisibles" , "aquellos que pasamos junto a ellos sin verlos realmente, hasta el día en que ya no los vemos, y ni siquiera lo sabemos" . "Era un hombre sin hogar, sí. Pero sobre todo, era humano. Un hombre con defectos, fortalezas, sueños quizás, luchas sin duda. Un hombre de gran coraje, a veces retraído, a veces hablador, rara vez enojado, pero vivo y casi arrepentido de habitar este mundo" , escribe. Un llamado a recordarlo a él y a los demás porque "detrás de cada rostro en la calle, hay una historia. Y a veces, una desaparición" .

Aún no enterrado

«Si la gente tuviera esta forma de mirar a los demás, sin compasión ni asco, la humanidad triunfaría», añade Khadra Guillot, agarrando el cartel que le dejó su «amiga» . Una hoja blanca plastificada que dice: «Me llamo Manu. No soy un fantasma. Pero a veces me siento como tal. Si quieres traer a alguien a la existencia hoy, aquí estoy. Gracias por tu moneda, tu sonrisa o tu atención».

Manu ya no está, pero su ausencia aún atormenta a la oficina de la Cruz Roja. Desde el 18 de junio, su cuerpo descansa en el Atanário Pasteur. «Estamos esperando a saber si la familia se encargará de su funeral », explica Khadra. «Desde que estoy aquí, esto ha ocurrido dos veces en dieciocho». Hace una pausa para borrar su expresión seria y sus ojos llorosos. «Si la familia no quiere encargarse, lo haremos nosotros. Iremos con nuestros amigos a la plaza de los indigentes de Monti para darle una bonita fiesta de despedida».