La deficiencia de hierro en ratones preñados induce la feminización de algunos embriones masculinos

Los fetos de ratones machos pueden desarrollar ovarios en el útero si sus madres tienen deficiencia de hierro durante la gestación, informa un estudio publicado en la revista Nature del 4 de junio .

Este es el primer ejemplo conocido de un trastorno de la determinación sexual vinculado a la deficiencia de un mineral en la dieta de hembras preñadas. Un breve recordatorio: el sexo biológico en los mamíferos está determinado principalmente por el par de cromosomas sexuales que portan los embriones. Las hembras generalmente tienen un par XX, los machos un par XY. El gen SRY , transportado por el cromosoma Y, desempeña un papel fundamental en la orientación del embrión hacia la vía masculina. Por lo tanto, los embriones de ratón XY generalmente desarrollan testículos cuando este gen está activado y ovarios cuando no lo está.

El gen SRY se activa mediante una enzima llamada histona desmetilasa. Este es un proceso epigenético que utiliza hierro, como ya había demostrado un equipo de la Universidad de Osaka (Japón). Este mismo equipo, coordinado por Makoto Tachibana, postuló que un cambio en el metabolismo del hierro en las células podría afectar la actividad de esta enzima, modificando así la activación de este gen clave.

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