"Conchas, glúteos y prótesis" de Arno Bertina: Freaks Palace

Cara a cara, a ambos lados de una lujosa piscina, hombres mutilados por conchas y mujeres destrozadas por la cirugía plástica. Hombres disminuidos, mujeres aumentadas, dos clientes, dos atmósferas. Nos encontramos en un palacio a orillas del Mediterráneo, en Gammarth, al norte de Túnez, en la era post-Ben Ali. El hotel ha sido requisado para atender a supervivientes de la guerra en Libia, mientras que en otra ala, mujeres se recuperan de operaciones de mama y nariz. Una auténtica corte de milagros. Cuando un amigo le contó en dos frases que había presenciado esta convivencia desgarradora, Arno Bertina tuvo un destello, y esa avidez del escritor que acaba de recibir la imagen de una situación que mezcla «lo trágico y lo grotesco, que es lo que siempre busco en la ficción», dice. La fascinante anécdota estaba destinada a ser una novela. Este libro tardó cinco años en completarse, a veces abandonado por otros dos libros, que son documentales, The Age of the First Pass (2020), sobre prostitutas congoleñas en el contexto de talleres de escritura, y