Cómo Alison Bechdel escribió unas memorias que no eran memorias

Gabfest Reads es una serie mensual de los presentadores del podcast Political Gabfest de Slate. Recientemente, David Plotz conversó con la autora Alison Bechdel sobre su nuevo libro, Spent . Hablaron sobre cómo Bechdel convirtió sus memorias en una novela no tan ficticia.

Esta transcripción parcial ha sido editada y condensada para mayor claridad.

David Plotz: Entonces, ¿qué es Spent ? ¿De qué trata? ¿Por qué lo escribiste?

Allison Bechdel: Es una novela, o supongo que la considero una especie de autoficción, ya que presenta a un personaje que se parece mucho a mí y lleva mi nombre. Pero no empezó así. Empezó como unas memorias, algo así como un proyecto de memorias más serio sobre el dinero y sobre cómo es vivir en un sistema capitalista, especialmente en uno que se ha descontrolado tanto. El dinero parece ser ese gran elefante en la habitación que lo ha arruinado todo.

Así que quise investigarlo, pero me senté a escribir mis memorias y me di cuenta: "¡Dios mío! Voy a tener que leer sobre economía; lástima no haber estudiado eso en la universidad. Lástima que en vez de eso estaba leyendo semiótica, y ahora no sé nada de cómo funciona el mundo". No quería investigar tanto. Así que sentí un momento de pánico desesperado, pensando: "¡Dios mío! ¿Y ahora qué?". Y luego pensé: "Será mucho más divertido escribir un libro sobre alguien que intenta escribir sus memorias sobre el dinero y fracasa". Y eso fue lo que pasó.

Como dices, hay una doble, Alison McDowell, a quien estaba mirando. Tiene más arrugas que tú. La has hecho menos joven y enérgica que tú, lo cual es curioso, ya que la has hecho más desgastada.

Tienes a esta doble que tiene una pareja que se llama igual que la tuya. Esta doble también ha escrito unas memorias muy populares de su infancia, pero en este caso no se trata de "Fun Home" , sino de "Muerte y Taxidermia" , y además vive en la zona rural de Vermont. Entonces, ¿cómo es que tu doble Allison es tú, y cómo no lo es?

Ella es prácticamente como yo. Al principio, pensé que exageraba un poco sus rarezas y debilidades, pero creo que en realidad es una representación bastante precisa de todas mis neurosis. Intenta concentrarse. Intenta ser creativa en este mundo que se desbarata rápidamente, y es difícil. Primero, intenta escribir sus memorias y luego ve cómo las memorias que escribió, Muerte y Taxidermia, se han convertido en una serie de televisión de prestigio, sobre la que Allison no tiene control, y eso también se está desbaratando. La showrunner se está tomando muchas libertades con la historia de Allison y la idea misma de su libro.

Allison es como una activista vegetariana. Solía ​​escribir una tira cómica llamada "Miembros lesbianas de PETA a tener en cuenta", y el programa es como si Allison comiera una hamburguesa, y ella simplemente perdió el control de su historia. Así que decide que lo siguiente que hará es crear su propio programa de televisión donde pueda tener el control. Así que se distrae constantemente de un proyecto con otro proyecto y con otro proyecto, que es muy parecido a lo que me he sentido en los últimos 10 años: apenas puedo concentrarme durante tres minutos seguidos.

Como dices, en Spent , Allison lidia con lo que significa intentar crear arte en un mundo terrible, donde las cosas malas no paran de suceder. Hay algo, no sé qué, casi un coro de malas noticias que se ve revoloteando en los titulares de los libros. Pero ahora que tu libro se publica en un mundo mucho peor que cuando trabajabas en él, y hay algo divertido y ligero en tu novela, aunque no parece que no sea un momento divertido y ligero, ¿cómo le das sentido al hecho de que el mundo es mucho peor que el que imaginabas, que seguía siendo bastante malo?

En cierto modo, sí, las cosas están mucho peor que cuando escribía el libro, pero todo eso seguía vigente. Aún no sabía quién ganaría estas elecciones. Tenía que terminar el libro antes de saberlo. Tuve que dejarlo intencionadamente abierto a cualquier posibilidad. Y, a decir verdad, todo lo que está sucediendo ahora ya estaba sucediendo entonces. Y si Harris hubiera ganado, esas cosas terribles seguirían sucediendo, no de forma tan agresiva ni tan a la vista de todos como ahora, pero seguirían sucediendo. Así que esa discontinuidad no me preocupa.

No veo la discontinuidad. Siento que ha habido una línea recta desde Reagan hasta este momento, y mis personajes en este libro han estado trabajando en contra de ella todo el tiempo. Así que hay ese tipo de continuidad. Fue muy divertido. Una de las cosas que hice en este libro fue mezclar aún más mi vida real con la ficción añadiendo a mis viejos personajes de mi tira cómica, Dikes to Watch Out For , que dejé de escribir en 2008 cuando Obama estaba a punto de ser elegido y pensé que todo iría bien de ahí en adelante. ¿Quién lo diría?