El escándalo criminal que atrapó a un exjugador de la NBA y sacudió el mundo del deporte, explicado en detalle

A veces, un funcionario de asuntos públicos del Departamento de Justicia se las arregla para escribir un comunicado de prensa con cierto floreo literario. El anuncio del miércoles de la Fiscalía Federal del Distrito Central de California es un ejemplo de ello: «Exestrella de la NBA, presunto delincuente israelí, arrestado tras acusación federal por participar en partidas de póker ilegales de alto riesgo en la Mansión Encino».
Primero lo primero: todos son inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad. Nadie debería prejuzgar el resultado de este caso. Pero si aún no has hecho clic en el enlace ni leído las noticias, quiero que te detengas a pensar a qué "exestrella de la NBA" es probablemente a quien se refiere este anuncio. Piénsalo tres o cuatro segundos más. Bien. Resulta que acertaste: es Gilbert Arenas. Si no eres fan de la NBA y no tienes ni idea de qué hablo, tranquilo: a continuación tengo todas las respuestas sobre el suceso que está dejando atónitos a todos los fanáticos de ESPN que conoces.
¿Qué dicen los federales que hizo Gilbert Arenas?
Dejaré que te lo cuenten. Arenas, de 43 años, alias 'Agente Cero', residente de Woodland Hills, está acusado de conspiración para operar un negocio ilegal de apuestas, de operar un negocio ilegal de apuestas y de prestar declaración falsa a investigadores federales.
¡De nuevo con estilo literario! Alguien vio la oportunidad de referirse a Arenas por su apodo de la NBA, que se le quedó cuando usó el número 0 con los Wizards en la década del 2000, y la aprovecharon. De hecho, a Arenas se le llama "Agente Cero" en todo el expediente .
Más detalladamente, Arenas está acusado de organizar una partida de póker de alto riesgo en su mansión, contraviniendo las leyes que prohíben hacerlo. Arenas era dueño de la mansión, y los federales afirmaron que la alquiló a un hombre que la preparó para jugar al póker y cobró dinero para él.
Los detalles más minuciosos de la operación no parecen haber recaído en Arenas. Otro supuesto cómplice está acusado de contratar a jóvenes que "servían bebidas, daban masajes y ofrecían compañía" a los jugadores de póker, a cambio de un "impuesto" sobre sus propinas. Arenas es solo uno de los seis acusados de participar en todo esto.
Me han dicho que Arenas es un poco showman. ¿Puso alguna de sus propias llaves en estas partidas de póker?
No sería una producción de Gilbert Arenas si no lo hiciera. La acusación federal incluye la imagen de una mesa de póker con las palabras Arenas Poker Club estampadas, así como una imagen de Arenas levantando los brazos en señal de celebración en una cancha de baloncesto.
Si fue el Arenas Poker Club, ¿por qué hay otros cinco acusados?
Por diversas presuntas faltas. Esta es probablemente la situación más frecuente:
[Yevgeni] Gershman, ciudadano israelí, también está acusado junto con Valentina Cojocari, de 35 años y residente de Woodland Hills, de tres cargos adicionales: conspiración para cometer fraude matrimonial, fraude matrimonial y declaración falsa en un documento de inmigración. A principios de 2022, Gershman conspiró con Cojocari para contraer un matrimonio simulado con el fin de obtener la residencia legal permanente en Estados Unidos y se vinculó con las autoridades de inmigración para obtener la residencia legal de Gershman, quien brindó apoyo financiero a Cojocari a cambio de su participación en el matrimonio simulado.
Parafraseando un término del baloncesto: Arenas era el estadio donde se celebraban los partidos. Otro de los acusados era el base. El delito de "fraude matrimonial" era un sexto hombre desde el banquillo.
Siento que oigo mucho el nombre de Arenas últimamente. ¿Por qué?
Existe toda una industria artesanal de jugadores y exjugadores de la NBA que presentan podcasts. Algunos son buenos. Otros son increíblemente malos . El de Arenas es uno de los más exitosos de su tipo, con más de un millón de suscriptores en YouTube .
No soy un oyente semanal de Gil's Arena , pero el programa aparece en mis redes sociales con cierta frecuencia. Esto se debe a que cuando un exjugador de la NBA o uno de sus confidentes ha dicho algo controvertido o ridículo en "un podcast", generalmente resulta que lo han dicho en el podcast de Arenas. A menudo, es el propio Arenas. ¿Alguien argumentando que Steph Curry no es un jugador de baloncesto que defina una generación? Ese fue Arenas . ¿Una crítica que suena muy homofóbica al pívot All-NBA Karl-Anthony Towns por tener un cuerpo "construido como una maldita perra"? Arenas . ¿Comparar al equipo olímpico de baloncesto de Sudán del Sur con los bobsledders jamaicanos de Cool Runnings ? Arenas . ¿Cuestionar a otro jugador por perderse un partido de playoffs por el nacimiento de su hijo? Arenas , aunque Draymond Green de los Golden State Warriors se unió a él en este proyecto en particular.
Arenas probablemente ya se gana bien la vida. ¿Por qué haría esto?
Apuesto a que sí. Pero los impuestos sobre la renta en California para las personas con mayores ingresos son altos, y Arenas ha tenido que pagar muchas facturas legales a lo largo de su vida. En una ocasión, también perdió 7,5 millones de dólares de salario tras discutir con un compañero por una partida de cartas y llevar armas al vestuario de los Wizards, amenazando con dispararle con una de ellas y luego viendo cómo este le apuntaba directamente a la cara con un arma cargada .
Ahora hay un especial completo de Netflix sobre esa escena de 2009, en caso de que la hayas olvidado.
Uh... ¿Cómo salió de esa?
Tras el enfrentamiento armado, Arenas fue sentenciado a 30 días en un centro de reinserción social y a un traspaso a los Orlando Magic, a cambio del alero Rashard Lewis. Arenas ya había pasado algunos años desde que se convirtió en uno de los mejores jugadores de baloncesto. Su última aparición en la NBA fue en 2012, tras una breve temporada con los Shanghai Sharks. Años después, se lanzó a los medios de comunicación.
Otra cosa que mantiene a Arenas ocupado es que tiene cinco hijos, algunos de los cuales son jugadores estrella .
Me parece que escuché algo recientemente sobre su hijo.
Probablemente sí. Su hijo Alijah es uno de los reclutas de baloncesto más esperados al ingresar a la universidad este año. Y en abril, Alijah estrelló su Cybertruck, que se incendió. Pasó un tiempo en coma inducido por inhalar demasiado humo. Según los Arenas, el Cybertruck casi mata a Alijah, ya que el volante falló y, en palabras de Arenas , "lo estrelló contra un árbol". Arenas ofreció el siguiente consejo sobre los Cybertrucks: "Si eres padre y tu hijo adolescente tiene este auto, quizás quieras golpearlo con un martillo, algo que pueda romper la ventana. Porque, físicamente, dijo que intentaba romper la ventana de una patada y no pudo".
Afortunadamente, Alijah se recuperó y ahora forma parte de la plantilla de la Universidad del Sur de California. Sin embargo, acaba de sufrir una lesión de rodilla relacionada con el baloncesto que lo mantendrá fuera de juego entre seis y ocho meses. Otra hija de Arenas, Izela, promedió 4 puntos, un rebote y una asistencia saliendo desde la banca con Louisville el año pasado. Es posible imaginar un futuro en el que, algún día, exista una red completa de podcasts de baloncesto presentados por Arenas.
Entonces, ¿qué va a pasar con Arenas?
Junto con los demás acusados, enfrenta un máximo de cinco años de prisión, según el Departamento de Justicia. Se declaró inocente el miércoles y salió de la cárcel bajo fianza .