La muerte de Eldar Chenguelaïa, cineasta georgiano con una mirada atenta al sistema soviético

Con el fallecimiento de Eldar Chenguelaia el 4 de agosto en Tiflis, falleció uno de los últimos representantes de la tercera generación de cineastas georgianos. Hijo del poeta y director Nikolai Chenguelaia (director de Elisso, una de las primeras películas mudas georgianas, en 1928) y la actriz Nato Vachnadze, Eldar Chenguelaia provenía de una familia de artistas de renombre en Tiflis.

Tras su hermano menor, Georgy Chenguelaïa (1937-2020), pero también Mijaíl Kobakhidze (1939-2019) y luego Otar Iosseliani (1934-2023), ambos residentes en París, toda una parte de la historia del cine georgiano está desapareciendo hoy en día en su compleja relación con Moscú. Todos se formaron a finales de la década de 1950, durante el deshielo, en la Escuela Vgik de Moscú.

En 1958, Eldar Chenguelaïa, nacido el 26 de enero de 1933, asistió al estudio-taller del cineasta Sergei Yutkevich (1904-1985), donde realizó varios cortometrajes, entre ellos Snowy Tale (1959), basado en composiciones folclóricas caucásicas. De regreso a Georgia, dirigió The Extraordinary Exhibition (1969), una parodia de la vida provinciana, seguida de The Huluberlus (1974) y, posteriormente, The Blue Mountains (1983), una metáfora satírica sobre la caída de la URSS en la que un escritor, ansioso por presentar su manuscrito a la Unión de Escritores, se enfrenta a imposibilidades en una casa en ruinas.

Su aguda visión del sistema soviético en una historia que él mismo había descrito como improbable terminó haciéndola tan humana. Pero su estilo personal contribuyó sin duda, de forma cáustica e irónica, al resurgimiento del cine georgiano.

Después de 1989, regresó al cine documental para documentar las convulsiones de la sociedad georgiana. Tras la independencia de Georgia, en un contexto político y económico muy difícil después de 1991, el cine georgiano experimentó un largo período de asfixia. Tras convertirse en secretario de la Unión de Cineastas y enfrentarse a diversas restricciones, Eldar Chenguelaïa se esfuerza por preservar la autonomía del cine.

Posteriormente, se dedicó a la política y se convirtió en miembro del parlamento en 1995, dedicándose principalmente a repatriar a Tiflis todas las copias de películas georgianas realizadas y conservadas en Moscú. Invitado a numerosos festivales europeos para presentar sus películas, una de sus últimas visitas a Francia fue el Festival de Cine de Cannes en 2019, donde presentó La Caravana Blanca (1964), coproducida con Tamaz Meliava (1929-1972). Eldar Chenguelaïa no solo fue un narrador, sino también un cineasta en rebeldía.