Un hombre norcoreano aferrado a un trozo de poliestireno nada hacia el sur

La deserción tuvo lugar la noche del 30 al 31 de julio en el estuario del río Han, que marca la frontera con el oeste de Corea, cerca de la isla de Ganghwa, según informó el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur. La isla se encuentra, en algunos puntos, a menos de dos kilómetros de la orilla norcoreana del estuario. "Los militares identificaron al individuo cerca de la frontera, en medio del río", declaró un oficial del ejército a la prensa.

Según medios surcoreanos, el desertor, aferrándose a trozos de poliestireno como salvavidas, pidió ayuda a los militares. Un oficial le gritó: "Somos la Armada de la República de Corea. ¿Quiere desertar a Corea del Sur?", y recibió una respuesta afirmativa.

La delicada operación de rescate duró unas diez horas y finalizó alrededor de las 4:00 a. m. del 31 de julio (19:00 GMT del 30 de julio). Según el Ministerio de Defensa, el desertor confirmó posteriormente su intención de desertar.

Las deserciones directas a través de la frontera intercoreana, fuertemente patrullada y minada, son poco frecuentes. La mayoría de los refugiados norcoreanos que llegan a Corea del Sur pasan por China y luego por uno o más países terceros, como Laos, Tailandia o Mongolia.