“Estaba un poco impaciente”: Léon Marchand, un inicio relajado en el Campeonato Mundial de Natación

Léon Marchand llegó al OCBC Arena de Singapur, se orientó y venció a sus oponentes sin desperdiciar energía en las eliminatorias de 200 m combinado. "Aunque estaba un poco impaciente", dijo nada más salir del agua. "Es la primera vez que empiezo una competición el cuarto día, así que ver a Maxime (Grousset) ganar una medalla de oro (en los 50 m mariposa) y a Yohann (Ndoye-Brouard) el bronce (en los 100 m espalda) fue excelente y me dio ganas de nadar. Lo que explica por qué tenía tantas ganas de zambullirme en esta piscina".

Muy esperado por su debut en estos Campeonatos Mundiales, que además es su primera gran competición internacional desde su triunfo en París el verano pasado, el cuatro veces campeón olímpico no buscó abrumar a la competencia, como lo demostraron sus últimos 50 metros de crol, que recorrió a un ritmo muy pausado para él. Pero el francés ya había superado la parte más difícil en los primeros 100 metros y el tándem mariposa-espalda, que dominó a la perfección. Aunque, como perfeccionista que es, le encontró defectos.

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Estuvo bien, sobre todo porque no tenía muchos puntos de referencia. Nadé bien; creo que me mantuve fiel a lo que quería hacer. Hay algunos detalles técnicos que repasaré con mi entrenador, pero que puedo mejorar para esta noche (en las semifinales). Hice la mariposa bastante rápido, lo cual estuvo bien. La espalda fue igual, no estuvo mal, aunque moví un poco la cabeza. Así que necesito ser más estable y terminar más rápido.

Con un tiempo de 1'57''63, el tolosano terminó en cabeza de la tabla de tiempos, por delante del japonés Kosuke Makino (1'57''74) y el estadounidense Shane Casas (1'57''76). Un tiempo que Léon Marchand pretende rebajar en las semifinales (14:40 h, hora francesa, este miércoles), como él mismo declaró al hablar del resto de la carrera. "Intentaré acercarme a mi mejor tiempo. Quiero salir más rápido de lo habitual y ver qué pasa. Después, la final es mañana (jueves), así que tampoco puedo darlo todo esta noche".

Acercarse a su mejor tiempo significa acercarse a su marca en la final de los últimos Juegos, donde ganó en 1:54.06. A solo seis centésimas del récord mundial de Ryan Lochte, que el francés ha dicho abiertamente que quiere batir en Singapur. Igual que hizo este invierno, pero solo en una prueba corta durante una etapa de la Copa del Mundo. "Tengo muchas ganas de que llegue esta noche", concluyó con una sonrisa pícara. Y, sin duda, con una idea en mente.