"Sé que los 6,30 m llegarán algún día": antes de la reunión de Hercules en Mónaco, el plusmarquista mundial de salto con pértiga, Armand Duplantis, responde a las preguntas de nuestros lectores.

¿Qué tan alto crees que puedes saltar?

Creo que será más bajo de lo que imaginas. Estoy muy concentrado en el presente, muy centrado en mis metas futuras, pero no veo más allá de un año. Sé que algún día llegaré a los 6,30 m, espero que pronto. Sé que después intentaré llegar lo más alto posible, pero ya veremos cuando llegue el momento.

¿Alguna vez cuando eras pequeño te imaginaste rompiendo el récord mundial doce veces?

Quizás no doce, pero al menos una vez, sí, sin duda (risas). Siempre me sentí capaz, siempre tuve esperanza y, en el fondo, creía que podía ser el mejor del mundo, llegar al puesto que ocupo. Claro, es un poco un sueño, un poco irreal, pero al mismo tiempo, siempre creí en ello. Ahora, creo que he hecho más de lo que esperaba.

¿Cómo manejas la presión cuando todos esperan que ganes?

Creo que he ganado confianza en mí mismo con los años. Es normal estar nervioso cuando haces algo por primera vez. Pero a medida que mejoras, la confianza crece y te permite dejar de pensar tanto en esa presión.

¿Cómo mantenerte motivado cuando eres el único que puede llegar tan alto?

En el deporte, nada es regalado. Hay que luchar a diario. Sé que, antes de París el verano pasado, todos esperaban que ganara. Pero nadie te va a regalar el oro solo porque se espera que ganes. Siempre habrá gente observándome y queriendo ver que salto bien. Así que, cuando estoy en la pista, pienso en lo que quiero lograr en ese momento, no en lo que ya he hecho. Así es como mantengo mi determinación.

¿Qué altura escalaste que te dejó el mejor recuerdo?

El último (su récord mundial en 6,28 m, nota del editor).

¿Pero qué sientes cuando estás en la cima?

Siempre es un torrente de emociones indescriptibles. Me siento súper eufórico, es una descarga de dopamina increíble. Es bastante difícil de describir, bastante confuso, alucinante.

¿Cuál es la parte más difícil de ser un saltador con pértiga de primer nivel?

Planificación. Hay tanto que hacer, tanto que planificar. A veces, con semanas o meses de antelación, uno puede atascarse, y eso es lo que me estresa un poco.

¿Sientes algún sentido de responsabilidad como figura del atletismo mundial?

No me presiono tanto en ese sentido. Intento inspirar a la gente con mis actuaciones y me concentro en ofrecer la mejor versión de mí mismo; eso es lo más importante.

¿Alguna vez has experimentado periodos de estancamiento en tu carrera? ¿Cómo puedes superarlos?

Quizás un poco más al principio, pero siempre he tenido esa mentalidad de luchador. No dejo de entrenar si no estoy satisfecho. Incluso si empiezo a cansarme, sigo saltando hasta que siento que mi rendimiento es decente. Y me obsesiono, no puedo parar. Puedo saltar durante cuatro horas, hasta que estoy en su punto.

Tu nombre suena francés. ¿Hablas francés?

No, por desgracia. Entiendo algunas palabras, pero no las hablo. Mi nombre viene de Luisiana, donde la influencia francesa sigue siendo muy fuerte. Allí, todo está marcado por la cultura francesa: los nombres de las calles, la gastronomía... Se remonta a cinco o seis generaciones, cuando mi familia, originaria de Burdeos, se mudó a Lafayette (Luisiana). Conozco la palabra "putain" (risas). Renaud Lavillenie y Thibaut Collet la dicen constantemente. No sé si es una palabrota, ¡pero la dicen a menudo!

Has lanzado algunas canciones recientemente. ¿Tomas la música en serio?

Sí, escribo bastante. Tengo muchas canciones en reserva. La música es una verdadera vía de escape. Me permite escapar por completo del mundo de los saltos. Puedo estar en otro lugar, sumergirme en otra atmósfera. Es muy personal, casi terapéutico.

El año pasado te vimos vencer a Karsten Warholm en una peculiar carrera de 100 metros en Zúrich. ¿Te interesaría repetir algo así?

¿Por qué no? La primera vez, no sabíamos qué tan grande sería, pero causó un gran revuelo (los dos atletas habían comenzado su desafío en Mónaco). Necesitamos encontrar el formato adecuado, a la persona adecuada. ¿Quizás un decatlón contra Sasha Zhoya (risas) o un desafío de salto de longitud? Sería divertido.

Precisamente, aparte del salto con pértiga, ¿hay alguna disciplina que te gustaría probar?

El salto de longitud. No sé si se me daría bien, pero sería el más fácil. Su planteamiento es bastante similar al del salto con pértiga. Después, ¡cualquier cosa de más de 100 metros me cuesta! Los 200 metros podrían ser mi límite. Pero me gusta imaginar que en otra vida podría haber sido un buen corredor de 400 metros.

Dijiste que querías inspirar a los jóvenes. ¿Qué haces?

En Suecia, no tengo pista propia, así que suelo entrenar en instalaciones compartidas. A veces conozco a jóvenes y les doy consejos. Intento organizar algunos eventos para ellos cada año. Lo que me gusta es ver a niños motivados y curiosos con ganas de progresar.

Y a ti, cuando eras joven, ¿qué te impulsó hacia este deporte?

Mi padre. Me lo construyó todo en el jardín, usando materiales reciclados, trozos viejos de vías y postes hechos a mano. Salté hasta 5,30 m en nuestro jardín.

¿Alguna vez has saltado más alto en un entrenamiento que en una competición?

No, nunca. Es una pregunta que me hacen mucho. Pero en realidad, siempre salto menos alto en los entrenamientos, unos 15 centímetros menos.

¿Crees que una mujer podrá superar los 6 metros cuando el récord mundial actual es de 5,06 metros (Yelena Isinbayeva)?

De verdad lo espero. Sentimos que las cosas están progresando. El nivel general es mucho mayor que hace seis o siete años. Si una atleta logra superar la barrera simbólica de los 6 m, podrá impulsar a todos, como hice yo en la categoría masculina al superar los 6,20 m. Así es como evolucionan las cosas. Solo se necesita un impulso.

Con tu trayectoria, ¿alguna vez has pensado en la edad a la que te jubilarás?

Lo estoy pensando un poco, pero sin planificar demasiado. Probablemente no saltaré tanto tiempo como Renaud Lavillenie (38 años). Me veo saltando hasta 2032, quizá 2036 si sigo en la contienda por el oro olímpico.

¿Qué haces en vacaciones?

¡Nada demasiado deportivo! Estoy disfrutando, durmiendo hasta tarde. Mi prometida y yo vamos a lugares junto al agua. Nos relajamos. Nada de senderismo ni grandes aventuras. Solo descanso y un poco de peso extra antes de volver a salir.

Y el resto del año ¿mantienes un estilo de vida impecable?

En general, sí. Pero como todos, tengo mis pequeños placeres. Comida rápida, de vez en cuando... Tengo quince competiciones al año y como en McDonald's trece o catorce veces al año. No lo hice durante siete años, pero ahora lo hago después de las competiciones. Como una hamburguesa, unos nuggets. Ya sabes, los saltadores con pértiga son los atletas más locos. Se saltan las reglas. Hacemos algunas cosas bastante tontas (sonrisa).

¿Por qué decidiste venir aquí?

Hay cientos de razones. El clima, por ejemplo. No es un lugar al que te sientas obligado a venir. Además, me quedaré allí una semana después de la reunión. También es un lugar donde puedes saltar alto. Creo que tengo algo que demostrar aquí. Solo he estado aquí tres veces, incluyendo una a los 19 años, y todavía no he saltado tan alto como me gustaría en Mónaco.

El Stade Louis-II es el escenario de su última derrota en 2023, ¿eso le molesta?

No, ni siquiera pienso en eso. No soy supersticioso. Solo sé que me disgusta no haber saltado más alto aquí, que estoy decepcionado conmigo mismo y que quiero mejorar. Cometo errores a menudo, incluso más, pero no los cometo dos veces seguidas. Sigo teniendo mucha confianza en esta reunión, sobre todo en mi capacidad para dar un buen espectáculo.

¿Cómo se prepararon para esta edición?

He participado en varias competiciones, y la de Mónaco es la última antes de un descanso de un mes. Estoy contento con cómo van las cosas, con mi constancia y con mi ritmo. Cuanto más salto con pértiga, mejor me siento. Estoy mejorando con cada competición.

¿Qué aspiras a conseguir en Mónaco?

Algo muy bueno. Creo que tendré mucho más que ofrecer que la última vez que estuve aquí (ver arriba). Logré saltar 6,28 m hace unas semanas en Estocolmo, así que definitivamente estoy en buena forma. Aunque mi última reunión en Eugene no salió como me hubiera gustado. Depende de mí combinar los ingredientes. Me siento mucho mejor que la última vez...

¿Sientes que un nuevo récord mundial está a tu alcance el viernes?

Ya me siento mejor que en Eugene, eso es obvio. Creo que puedo hacerlo mejor que en Estocolmo. El récord de la reunión (6,02 m de Piotr Lisek en 2019). Sí, es un objetivo. Confío en mi capacidad para lograrlo. Espero llegar aún más lejos.