Alemania-Francia: Rayan Cherki, de indeseado en el Olympique Lyonnais a goleador de la selección francesa

Desde su debut como seleccionador, Didier Deschamps ha reiterado: los primeros pasos de un jugador en la selección francesa, ya sean brillantes o torpes, no definen una carrera con Francia. Por lo tanto, las actuaciones impecables de Rayan Cherki, quien entró como suplente contra España (4-5) el jueves en las semifinales de la Liga de Naciones, requieren confirmación. Gracias a su actuación, el centrocampista ofensivo de 21 años se ganó la oportunidad de ser evaluado, lo que podría permitirle ser titular en el partido por el tercer puesto contra Alemania el domingo 8 de junio en Stuttgart (15:00 h).

El jugador del Olympique Lyonnais se merecía este inicio. Contra el campeón de Europa, su entrada rescató al equipo francés del abismo. En media hora, en su adorado puesto de número 10, Rayan Cherki desplegó toda su capacidad, con un espléndido gol de volea, una asistencia a Randal Kolo Muani y algunos pases con ángulos que solo él domina. Suficiente para competir. Un Michael Olise muy discreto durante la primera hora de juego.

"Tuvo un comienzo casi perfecto. Tiene una calidad superior a la de los demás y lo demostró hoy", elogió su compañero Lucas Hernández tras el partido.

A cientos de kilómetros de Stuttgart, John Textor solo descubrió el rendimiento de su jugador en la segunda mitad de la velada, tras una cena en el Palacio del Elíseo en el marco de la visita de Estado de Luiz Inácio Lula da Silva, el presidente brasileño. "Muy orgulloso de Rayan", escribió oportunamente el dueño estadounidense del OL en sus redes sociales, consciente de que este exitoso debut podría beneficiar a su club.

Además de su descubrimiento de la selección francesa, Rayan Cherki vive momentos decisivos, ya que debería abandonar rápidamente su club de entrenamiento. "Está tomando forma", confirmó tras el partido contra La Roja, sin dar más detalles. El Manchester City, y su entrenador Pep Guardiola, serían los más indicados para ficharlo rápidamente y prepararlo para el Mundial de Clubes (del 14 de junio al 13 de julio). Un traspaso prestigioso, que parecía inaccesible para el lionés hace apenas unos meses.

En agosto de 2024, recién regresado de los Juegos Olímpicos, había ganado la medalla de plata con la selección francesa sub-21. Liderado por Thierry Henry , el joven centrocampista ofensivo había sido vetado de la plantilla del Lyon y se le había pedido que abandonara el club. Un prodigio anunciado desde su debut profesional con el Lyon, a los 16 años, en 2020 , tardó mucho en confirmarse, hasta el punto de volverse indeseado en el OL. Pero los clubes interesados, equipos de segunda división del campeonato inglés, no lograron convencerlo o no cumplieron con sus ambiciones.

Su temporada, que empezó mal, dio un giro en septiembre tras renovar su contrato con el OL por dos temporadas y ser reincorporado al primer equipo. Transformado, Rayan Cherki ofreció a la afición del Lyon lo que llevaba años esperando: una influencia creciente en el juego, como demuestran las estadísticas. Mejor jugador joven de la Europa League, nombrado entre los mejores jugadores de la Ligue 1 y el único jugador de campo no parisino en ser incluido en el equipo de la temporada, el nuevo internacional también terminó como el mejor pasador de la liga francesa.

Mencionado en marzo, su nombre apareció en la lista de Deschamps para esta concentración de junio. «Debe mantener su creatividad y espontaneidad, siendo lo más natural posible», advirtió el seleccionador el 21 de mayo. Contra España, Rayan Cherki aplicó estas instrucciones al pie de la letra, sin inmutarse por este primer encuentro. «No soy de los que temen los partidos, los tomo como vienen», aseguró tras el encuentro.

La integración del joven centrocampista ofensivo en la selección francesa se vio facilitada sin duda por la presencia de Kylian Mbappé, uno de sus buenos amigos de toda la vida, jugadores formados en el OL y otros jugadores con los que ha coincidido en el equipo francés Espoirs. "No me preocupaba no ser convocado , es un largo camino para llegar hasta aquí", confesó el jugador del Lyon el lunes en Clairefontaine (Yvelines), antes de hablar de su intención de vivir una larga historia con los Blues.