Cómo se preparan los bomberos, esos deportistas casi de primer nivel

Como sabemos, el gigantesco incendio que asoló el Aude esta semana (17.000 hectáreas quemadas en tres días), el mayor de este año en Francia, fue una prueba más: en verano, debido a la sequía, la vegetación se incendia en una fracción de segundo. El fuerte viento aviva las llamas y miles de hectáreas se convierten en humo en pocas horas. Ante el peligro, los bomberos con casco avanzan metódicamente. Para los bomberos, la resistencia es más importante que la velocidad. A veces significa resistir durante varias decenas de horas en primera línea. «Es una guerra que libramos en pequeñas conquistas de terreno. Necesitamos hombres físicamente preparados para garantizar la seguridad de la intervención», resume Régis Serra, suboficial jefe en Martigues.

Ante el peligro, también se habla mucho de método y precisión. En Bocas del Ródano, la evaluación física de los bomberos, ya sean profesionales o voluntarios, es obligatoria cada año antes del 30 de abril. «Queremos asegurarnos de que nuestros chicos estén preparados para la temporada de incendios », explica Régis Serra. « El examen consiste en una prueba Luc Léger para evaluar la capacidad cardiopulmonar, complementada con ejercicios de fortalecimiento del torso, flexiones y una prueba de flexibilidad».

En su horario de turnos, que generalmente dura 24 horas, dedican 1 hora y 30 minutos a la actividad física. «Trabajamos mucho en intervalos de 30 segundos de esfuerzo y 30 segundos de recuperación, porque en una misión no realizamos un ejercicio largo y continuo, sino un entrenamiento a intervalos. Por ejemplo, tiramos de la manguera mientras corremos 40 m cuesta arriba, luego descansamos mientras llega el agua y volvemos a tirar de la manguera llena», explica Régis Serra, uno de los referentes de actividad física de SDIS13, el Servicio de Bomberos y Rescate de Bocas del Ródano.

Pascal Louvrier, experto del comité deportivo de la Federación Nacional Francesa de Bomberos, compara el esfuerzo ante un incendio con una actividad similar a una media maratón: «Se trata de actividades de resistencia fundamentales. La actividad de ahogamiento, por ejemplo, que consiste en rociar las fumarolas con grandes cubos de agua, puede durar horas». Al igual que en una carrera de larga distancia, el reabastecimiento es fundamental.

Un bombero puede perder hasta 1,5 litros de agua por hora durante su servicio. «Algunas personas sufren golpes de calor con regularidad», explica Laurent Savath, director médico de Hérault. (Adobe Stock)

Con el calor y usando trajes de protección, los bomberos pueden perder hasta 1,5 litros de agua por hora. "Algunas personas sufren golpes de calor con regularidad. En operaciones importantes, contamos con un completo sistema logístico que nos permite tener agua y alimentos básicos disponibles: pasteles, compotas, etc. Porque una intervención puede durar de 6 a 8 horas de intenso esfuerzo, sin que podamos retirar a nuestros equipos del terreno", explica Laurent Savath, médico jefe en Hérault.

Pero las horas de deporte programadas en el parque de bomberos no son suficientes para garantizar una preparación física óptima. «Esa es la verdadera diferencia entre los bomberos y los atletas de alto nivel », enfatiza Régis Serra: «No podemos esforzarnos al máximo en los entrenamientos, porque no sabemos qué nos espera. El atleta sabe que podrá recuperarse; un bombero puede ser llamado en cualquier momento para intervenir en un edificio de diez plantas. Su prioridad es estar físicamente fresco, no rendir en la competición».

Como resultado, se anima a los bomberos a hacer ejercicio fuera del parque, en su tiempo libre. Para ayudarlos, el SDIS se inspira cada vez más en el mundo del deporte. El departamento de Nièvre, donde trabaja Pascal Louvrier, es uno de los primeros en probar programas personalizados con profesionales: «Les enviamos planes de entrenamiento a medida directamente a sus teléfonos. Utilizamos la plataforma Vald [esfuerzo], utilizada en el Insep y en todos los Creps de Francia». El objetivo es pasar de una preparación inicialmente muy militar a un entrenamiento más específico.

Incluso el personal médico se está especializando cada vez más. «Hoy en día, trabajamos con expertos, como el fisioterapeuta Julien Przybyla, uno de los referentes de todas las federaciones deportivas durante los Juegos Olímpicos». Se trata de adaptar la preparación física a la realidad del esfuerzo requerido en el campo. «Antes, el culto al cuerpo estaba muy presente entre los bomberos. Poco a poco, fuimos evolucionando hacia una noción de robustez, más acorde con nuestras misiones», resume Régis Serra.

Inicialmente muy militar, el entrenamiento de bomberos se inspira cada vez más en el mundo del deporte, en particular mediante el uso de programas personalizados. (Adobe Stock)

Los grandes incendios movilizan a cientos o incluso miles de bomberos. Más de 2000 de ellos combatieron las llamas en el Aude. Sobre el terreno, las maniobras se realizan sistemáticamente en parejas. Durante el reconocimiento médico anual que valida la capacidad para intervenir, Laurent Savath se asegura de que nadie ponga en peligro a los demás: «Me aseguro de que el bombero no corra el riesgo de desmayarse y poner en peligro la vida de su compañero. También quiero asegurarme de que pueda sacar del camino a un compañero herido y evacuarlo a una zona de tratamiento».

Régis Serra, exfutbolista, es muy consciente de la importancia de mantener el espíritu de equipo en sus tropas, especialmente a través del deporte: «En el sur nos encanta el fútbol, pero como este deporte es propenso a los accidentes, adaptamos las reglas. También jugamos al ultimate [un deporte de equipo que implica el uso del frisbee] y al touch rugby».

Cohesión esencial, que incluye una mejor gestión de la presión. «Cada vez utilizamos más herramientas de coherencia cardíaca, como en el rugby, por ejemplo, para ganar serenidad antes del ejercicio», continúa Laurent Savath. La preparación mental entre los bomberos aún está en sus inicios, pero se espera que se desarrolle para ganar lucidez sobre el terreno.