David Popovici, 'abrumado por el miedo' días antes de ganar dos títulos mundiales

En los pasillos de la piscina olímpica del Singapore Sports Hub, hay un atasco de estrellas por metro cuadrado. En la sofocante zona mixta, donde se apiñan periodistas y nadadores, Léon Marchand , recién campeón mundial de 200 m combinado individual, ve llegar a los grandes de la final de 100 m libre. Su compatriota Maxime Grousset, séptimo (47.59) en la prueba principal el jueves 31 de julio, le siguen el estadounidense Jack Alexy (segundo, 46.92) y el australiano Kyle Chalmers (tercero, 47.17).

Finalmente llega David Popovici, con aspecto satisfecho. El rumano de 20 años puede estar de enhorabuena: es una vez más campeón del mundo en la disciplina. Además, con el mejor tiempo europeo y el segundo más rápido de la historia (46,51 segundos). A apenas once centésimas del impresionante récord establecido por el chino Pan Zhanle, eliminado en semifinales el día anterior, en los Juegos Olímpicos de París 2024 (46,40 segundos).

El rostro de David Popovici también revela alivio. Para él, el Campeonato Mundial ha terminado. Y podría no haber comenzado nunca. "Estoy feliz de estar aquí", dice, consciente de que ha experimentado un caleidoscopio de emociones en menos de una semana. Tras su primera victoria de la semana en los 200 m libre el martes, habló durante varios minutos sobre el dolor que lo atormentaba días antes. Sin filtros, en un momento de gran sinceridad.

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