Jóvenes promesas y un mercado de fichajes de casi 82 millones de euros, un récord en la Ligue 1: el ambicioso verano del Estrasburgo

Marc Keller, el generoso y considerado presidente, no olvidó el aniversario. Le dio a Liam Rosenior la oportunidad de celebrar su primer cumpleaños en el Racing Club de Estrasburgo con una sonrisa, aportándole dos nuevos jugadores: Mike Penders , un portero al que echaba mucho de menos, y Joaquín Panichelli , un delantero centro igualmente importante que llegó procedente del Alavés por 16,5 millones de euros.

Estos dos dones auguran un futuro brillante. Algo que el veterano portero sueco Karl-Johan Johnsson (35 años, 9 partidos internacionales) ya no representa. Lo reiteró durante el segundo de sus cinco partidos de preparación de verano, contra el Galatasaray el sábado (1-3), mientras que el Estrasburgo volverá a jugar contra el Udinese el miércoles y luego contra los alemanes del Maguncia y el Heidenheim, el sábado y el 8 de agosto.

Todo lo contrario de Penders (20 años, este 31 de julio). El Chelsea invirtió 20 millones de euros en este "Diablo", antes de cederlo al Genk el año pasado. Dos semanas después de ocupar su lugar en el banquillo de los Blues durante la final del Mundial de Clubes ganada contra el Paris-SG (3-0, el 13 de julio), Penders se marcha cedido. "Para mí, Mike es uno de los porteros jóvenes más prometedores del mundo ", se regocijó Rosenior en las columnas de Dernières Nouvelles d'Alsace (DNA), el lunes. Puede seguir el mismo camino que Djordje Petrovic, dadas sus cualidades y su potencial. Llegado hace un año, ya cedido por el Chelsea, el serbio (25 años, 7 partidos internacionales) fue elegido mejor jugador de la temporada por la afición del Racing, antes de ser vendido por casi 29 millones de euros al Bournemouth, el 16 de julio.

Desde que BlueCo, un consorcio de inversores estadounidenses propietario del Chelsea, compró el Estrasburgo el 22 de junio de 2023, el acuerdo de multipropiedad ha estado funcionando a pleno rendimiento entre Londres y Alsacia. En ambos sentidos, tras dieciocho meses de préstamo, el centrocampista internacional brasileño Andrey Santos (21 años, 2 partidos internacionales) regresó al Chelsea, a quien el Racing vendió a Mamadou Sarr por 14 millones de euros (sin incluir primas). Se espera que el defensa central regrese al Estrasburgo esta temporada, quedando solo por formalizar la cesión. Lo mismo ocurre con el centrocampista ofensivo o extremo derecho ecuatoriano Kendry Páez (18 años, 18 partidos internacionales), a quien el Chelsea acaba de adquirir por 10 millones de euros procedente del Independiente del Valle. Al mismo tiempo, los Blues adquirieron al centrocampista Mathis Amougou (19 años), canterano del Saint-Étienne, procedente del club.

Estar bajo la bandera estadounidense no solo permite a RCSA aprovechar la abultada plantilla del club campeón del mundo. En un momento en que sus rivales de la Ligue 1 sufren la escasez de derechos televisivos, también le proporciona importantes recursos financieros. El Racing se ha consolidado como el jugador más importante de este mercado de verano francés (ya ha registrado 37 movimientos de jugadores). Además, le ayuda a cubrir un déficit de fichajes de 24 millones de euros, tras haber vendido por 50 millones y comprado por casi 82 millones, un récord para el club.

Su última adquisición se llama Panichelli. "Es una promesa de muy alto nivel, pretendida por clubes de mayor categoría", explicó el entrenador inglés a DNA . "Pero eligió el Estrasburgo porque lo considera la mejor opción para su carrera". La llegada del argentino (22 años, 20 goles en la Segunda División española la temporada pasada) permitirá al Racing liberarse de su dependencia de Emegha y ampliar su abanico táctico. Rosenior ya no descarta jugar más a menudo con dos delanteros. Tras empezar con un 3-5-2, con Dilane Bakwa y Emanuel Emegha en el centro del campo en el Montpellier (1-1, 18 de agosto de 2024), solo utilizó dos delanteros centrales en otras cinco ocasiones, en 37 partidos, la temporada pasada. Prefirió un 3-4-2-1.

La profundidad de su nueva plantilla, reforzada ayer con la incorporación del defensa inglés del Chelsea, Ishé Samuels-Smith (19 años), vendido por 7,5 millones de euros , permitirá al Racing sorprender aún más a sus rivales y, si es necesario, ceder en la eliminatoria Ligue 1-Conference League (jugará los play-offs contra un rival aún por determinar, los días 21 y 28 de agosto). Sin embargo, con otras dos incógnitas: corre el riesgo de perder a más jugadores, como su defensa central Ismaël Doukouré (22 años, con contrato hasta 2026) y/o su delantero Bakwa (22 años, 2027). Además, los nueve recién llegados tienen entre 18 y 23 años. Por lo tanto, deberán seguir desarrollándose y mostrando un gran rendimiento desde el principio.