Juegos Olímpicos de Invierno 2030: el ciclocross quiere creer en su destino olímpico

Fue una breve frase de Michel Barnier en el diario L'Équipe la que hizo que la máquina volviera a funcionar. Cuando se le preguntó sobre las disciplinas adicionales que podrían agregarse al programa olímpico para los Juegos de 2030, el ex primer ministro , a quien se le ha encomendado una misión de un año para ayudar a organizar el evento en los Alpes franceses, dijo el 19 de febrero: "Podemos imaginar el ciclocross como un deporte de demostración" .

¿El ciclocross se suma a la quincena del gran blanco? La idea ya había sido presentada por David Lappartient, presidente del Comité Olímpico y Deportivo Francés (CNOSF), también presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI), al margen de los campeonatos del mundo de la especialidad celebrados este año en Francia, en Liévin (Pas-de-Calais) a principios de febrero. Elogió el ciclocross y el cross-country, dos deportes que tienen una doble ventaja: " poder ponerlos en el mismo sitio" y "abrir los deportes olímpicos de invierno a otras naciones, pienso en particular en África para el cross-country". Y para el ciclismo es una oportunidad para traer grandes estrellas", añadió el técnico.

Con o sin nieve en la pista

Es cierto que el ciclocross está en auge desde hace varios años, impulsado por las actuaciones de los gigantes de las dos ruedas Mathieu van der Poel , Wout Van Aert y Tom Pidcock. Se trata de embajadores de los que la disciplina aún no se beneficiaba en 2014, en el momento de los primeros contactos entre el Comité Olímpico Internacional (COI) y la UCI sobre la posibilidad de un ciclocross olímpico. Discusiones que han tenido poco efecto, siendo el principal obstáculo la regla 6.2 de la Carta Olímpica, que establece claramente que sólo pueden clasificarse como deportes de invierno aquellos "que se practiquen sobre nieve o hielo" .

Esta condición no impidió que a principios de siglo otras disciplinas creyeran en sus posibilidades olímpicas. Bridge, por ejemplo, hizo una verdadera campaña por su integración, hasta el punto de organizar un Gran Premio del COI en Salt Lake City en diciembre de 2001, unas semanas antes de los Juegos de 2002 en la capital de Utah. Hay que reconocer que el bridge, cuyos dirigentes nunca abandonaron del todo la idea de invitar a este "deporte cerebral" a la fiesta olímpica, tiene un origen mucho más profundo que el ciclocross.

La nieve no es incompatible con el ciclocross. Para demostrarlo, sus promotores han organizado una prueba de la Copa del Mundo a partir de 2021 en Val di Sole, en Italia, en el Trentino, en el corazón del dominio esquiable de Vermiglio, encaramado a una altitud de 1.300 m. Ganada en la primera edición por el belga Wout Van Aert, la carrera estuvo incluida en el calendario de la Copa del Mundo durante tres años consecutivos. Un calendario que legitima también el estatuto de «deporte de invierno» del ciclocross al extenderse de octubre a febrero.

Nieve o no, ciudades como Besançon (Doubs) ya están en la línea de salida para acoger la competición . "El ciclocross se puede organizar a un coste menor, porque un circuito no requiere gastos disparatados, y en esta cuestión de la nieve, aprovechemos para poner de relieve esta necesidad de la montaña de hacer la transición frente al cambio climático, con una disciplina que no necesite cubrir su pista con nieve artificial", afirma François Trarieux, entrenador del equipo francés de ciclocross.

Una disciplina popular, pero que necesita estructurarse

El ciclocross tiene una ventaja adicional: su popularidad, destacada también por Michel Barnier. El ambiente está garantizado alrededor de los circuitos. Los Campeonatos del Mundo de Liévin (60.000 espectadores en tres días) lo demuestran, como también las competiciones celebradas en Bélgica, que atraen a un gran número de aficionados, sobre todo jóvenes. Un argumento al que el COI no se muestra en absoluto insensible.

La disciplina cuenta evidentemente con los reflectores olímpicos para realzar su notoriedad, que todavía está por debajo de la de la carrera en ruta. Sin embargo, el ciclocross representa el 24% de las pruebas ciclistas organizadas en Francia (54% en carretera), mucho más que el ciclismo de montaña o el BMX, que se benefician de la exposición olímpica. "Los Juegos podrían ser un verdadero punto de inflexión para nosotros, al permitir una verdadera estructuración de la especialidad en torno a equipamientos y competiciones mucho más fáciles de montar y asegurar, sobre todo para los jóvenes, que las pruebas en ruta", subraya François Trarieux.

El presidente del Comité Organizador de los Juegos de 2030 (Cojop), Edgar Grospiron , citó el lunes 24 de febrero al diario regional Le Dauphiné seis deportes que aspiran a formar parte del programa olímpico: junto al ciclocross y el cross-country, el esquí de velocidad, el esquí de montaña, el telemark y el ice-cross (patinaje sobre una pista con obstáculos). El COJOP debería elegir y el COI debería decidir dentro de un año.