NBA: Conocemos los cuadros de las Finales de la Conferencia Oeste y Este

Oklahoma City aplastó el domingo a Denver en un séptimo y desigual partido (125-93) y se clasificó así a la final de la Conferencia Oeste por primera vez desde 2016. El equipo dirigido por Shai Gilgeous-Alexander (35 puntos) fue simplemente superior al campeón de 2023 y se enfrentará el martes a los Minnesota Timberwolves por un boleto a las Finales de la NBA .

"Es algo bueno, pero nuestro objetivo no son sólo las finales de conferencia, pero tenemos que pasar por eso para llegar allí", dijo "SGA", quien está entre los favoritos para el premio al MVP de la temporada regular.

"Lo hicimos esta noche y ahora tenemos cuatro partidos por jugar contra un muy buen equipo, los Timberwolves, y en eso estamos enfocados", agregó Gilgeous-Alexander, quien acertó 12 de 19 tiros (3 de 4 desde la línea de tres puntos).

Con esta victoria conocemos los cuatro finalistas que competirán por el título de la NBA de 2025. Las finales de conferencia comenzarán este martes. Los Oklahoma City Thunder y los Minnesota Timberwolves abrirán el duelo la noche del 20 y 21 de mayo en el Oeste. En el Este, el primer duelo entre los New York Knicks y los Indiana Pacers está programado para el día siguiente, la noche del 21 al 22 de mayo (las 2 de la madrugada, hora francesa, en el Madison Square Garden).

Para llegar a esta final, OKC también pudo contar con los 24 puntos de Jalen Williams, y con el joven Chet Holmgren, que firmó un doble-doble, con 13 puntos y 11 rebotes. El rival de SGA por el título de MVP, el pívot de los Nuggets Nikola Jokic, no decepcionó con 20 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias. Christian Braun aportó 19 puntos y Jamal Murray 13.

Aaron Gordon, quien sufrió un desgarro en el tendón de la corva de grado 2 en el Juego 6 de esta serie, sorprendió a los Nuggets al jugar con cinco jugadores de inicio, pero finalmente jugó solo 25 minutos (8 puntos, 11 rebotes). Más temprano ese mismo día, el reportero de ESPN Shams Charania explicó que Gordon sería titular en el partido a pesar de que la lesión requeriría "semanas para sanar".

Los Nuggets comenzaron con fuerza, llegando incluso a tener una ventaja de 11 puntos a mitad del primer cuarto. Sin embargo, el juego dio un giro decisivo en el segundo cuarto, cuando Oklahoma City intensificó su juego ofensivo para ganar el partido 39-20.

"Queríamos mantener la presión al final de la mitad porque no hemos estado muy bien en el tercer cuarto desde el comienzo de la serie", explicó Gilgeous-Alexander. Queríamos enfatizar este punto y volver más fuertes. Eso fue lo que hicimos. »

David Adelman, entrenador interino de los Nuggets tras el despido de Michael Malone hace poco más de un mes, lamentó que su equipo no logró aprovechar su buen comienzo en el primer cuarto. "Fue una oportunidad para nosotros de tomar el control del juego", dijo. Pero siguieron trayendo nuevos jugadores y nos abrumaron. »

Denver tuvo problemas defensivos y cometió demasiadas pérdidas de balón (22) que la ofensiva del Thunder convirtió en 37 puntos. "Las pérdidas de balón fueron un problema importante en este juego", dijo Adelman. A veces el número de pérdidas de balón no importa. Pero 16 intercepciones en balones perdidos son 37 puntos por tus errores. No vas a ganar un partido de playoffs como ese. »

“Me siento devastado por los chicos en el campo. (…) Empezamos como queríamos, y luego todo cambió tan rápido… Es triste”, suspiró.