Novio, diseñador del recorrido, voluntario... Estos entusiastas que también participan en el Salto de Cannes

En las cuadras instaladas en la plaza Saint-Jin-Jin, Margaux Guilluy mima al castaño Cayman Jolly Jumper y a la yegua gris Acatitla, los caballos con los que compite hasta el sábado el jinete francés Simon Delestre, de 43 años.

Esta joven de Chambéry, palafrenera desde hace nueve años, lleva un año y medio trabajando en su cuadra de Lorena. Con veinticinco caballos a su cargo, es una profesión apasionada.

Monto desde los seis años. Competí un poco en un club, pero es la relación con los caballos lo que me llena, más que montarlos. Soñaba con ser palafrenera, pero a un alto nivel, porque siempre me ha atraído la competición. Hija de un diseñador gráfico y una empleada de banca, esta saboyana ha logrado dejar huella en la industria.

¿Un buen palafrenero? «Es sencillo. Los caballos son lo primero». Desde el amanecer hasta el final de las carreras nocturnas, Margaux cuida de sus dos atletas, cuyo salario ronda el millón. En Cannes, vive, como los demás palafreneros, en un camión. Se levanta a las 6:30 a. m. para alimentar a los caballos. Se asegura de prepararlos antes de entrar en la pista. Y recoge al animal después del esfuerzo para ducharlo, aplicarle hielo, masajearlo, etc.

Lo que a veces la lleva hasta las dos de la mañana. Pero su Galop 7 también le permite aprovechar estas grietas si es necesario en competiciones, entrenando en terreno llano. "Es intenso, a veces con siete semanas de competición seguidas". Pero repleto de emociones. ¿Su mejor recuerdo? "Los Juegos Olímpicos de París. Era un objetivo para mí ir allí, y Simon [medallista de bronce] llevaba tanto tiempo persiguiéndolo... Lo único que lamento es que Cayman se lesionó un mes antes; no pudimos llevarlo. Otros momentos destacados fueron sus dos victorias en marzo pasado en Hertogenbosch, Países Bajos, y en el Saut Hermès una semana después".

Una vida en un camión entre dos aviones de carga, de Doha a Ciudad de México, de París a Mónaco. "¡Es fantástico poder viajar! ". Si bien Simon Delestre es un habitual del Concurso de Saltos de Cannes, para Margaux es la primera vez. ¿Estresada? "No, hay que mantener la calma. Cayman es muy tímido y puede volverse agresivo. Cuando confía en nosotros, todo sale bien". ¿ Sueños para el futuro? "El próximo Campeonato Mundial en Aquisgrán [Alemania] y luego, los Juegos Olímpicos de 2028, estamos pensando en ello...".

Simon Delestre viaja con siete caballos. Trabaja para Margaux...

Jessica Heitz, 18 años: ciclista amateur y voluntaria

La encontramos a la entrada de la pista, con gafas de sol, gorra, camiseta Longines y una gran sonrisa. ¿Su misión? Abrir y cerrar el cordón de seguridad a medida que los ciclistas pasan por las distintas pruebas. Pero eso no es todo. «También recogemos excrementos en el camino de acceso», sonríe Jessica. La joven de Antibes es una de las pocas voluntarias del evento.

Manos pequeñas que trabajan a la sombra de los campeones, pero que son esenciales para el buen desarrollo del evento. Esta es su segunda participación en el Jumping. Y siempre es un gran placer. En el puente, desde las 10 de la mañana hasta bien entrada la noche, disfruta de su oportunidad. "Estar en medio de este gran evento es genial. Es la oportunidad de hablar con jinetes como Julien Epaillard. ¡Monta tan bien! En el Jumping de Monaco, donde también fui voluntaria, pude charlar con Inès Joly. También hablamos con los mozos de cuadra; es interesante".

Apasionada jinete desde hace seis años, Jessica aprendió rápidamente y perfeccionó sus habilidades en el club Villeneuve-Loubet con la entrenadora Amandine Fulconis. Con su caballo de deporte adquirido hace tres años, la joven compite en concursos ecuestres en Galop 7, con excelentes resultados: Campeona de Francia del Club Élite en julio de 2024 en Lamotte-Beuvron (Loir-et-Cher).

¿Formación de alto nivel? "No es posible, es demasiado caro. Pero mi meta es empezar en CSI el año que viene y obtener mi diploma de instructor". ¿ Su sueño? "Ser una joven jinete". Esto significa comprar jóvenes promesas, entrenarlas y venderlas. Sin duda, su experiencia actual en el sector empresarial le será útil...

Uliano Vezzani, 68 años: jefe de trajes de neopreno

Su alta silueta, con sus mangas azules, reina en la pista. ¡Su obra! Este italiano de Emilia-Romaña se consolida cada año como el diseñador de pistas número uno del mundo. Durante 35 años, este exjinete (¡montó los caballos de Pavarotti!) ha diseñado las pistas de las mayores competiciones ecuestres del mundo.

Para el Global, el maestro también oficia en los escenarios de Londres y Mónaco. "Cannes es una de las competiciones más bonitas del mundo. ¡Me encanta! Está fantásticamente organizada", dice en un francés perfecto, con acento transalpino. Pero ¿cuál es su secreto para crear combinaciones y otras secuencias complejas? "El primer día es una prueba para que los caballos entren en la pista y ganen confianza. Cada día subimos el nivel. Creo los recorridos en el ordenador, pero a menudo los modifico sobre la marcha. Observo a los caballos saltar para tomar decisiones sobre el siguiente recorrido".

También diseña los 12 o 13 obstáculos que culminan en 1,60 m en las competiciones de 5 estrellas y 1,70 m de ancho para el oxer. Los de Cannes son nuevos, fabricados en Francia. Un enjambre de caballitos de mar dorados, un montón de piruletas multicolores, un gran reloj para las barras de los patrocinadores... nada parece prohibido en cuanto a forma y color. «Los obstáculos deben combinar condiciones técnicas y estéticas. Siempre nos renovamos ». ¿Después de Cannes? «Una competición de 3 estrellas en Italia. ¡Hago 45 al año!». ¡ Y sigue!