Robert Shwartzman y Prema consiguen la pole position sorpresa en las 500 Millas de Indianápolis

Robert Shwartzman consiguió el domingo la pole position para la 109° edición de las 500 Millas de Indianápolis con cuatro vueltas a un promedio de 232,28 mph (373,368 km/h) en el Fast 6, la última etapa de la larga sesión de clasificación en el óvalo de 2,5 millas. La sorpresa es mayúscula ya que se trata de la primera carrera ovalada de su carrera y también la primera participación de Prema, su equipo italiano que se unió a Indycar esta temporada. También es la primera vez desde 1983 y el italiano Teo Fabi que un novato consigue la pole position en las 500 Millas de Indianápolis.

"No lo puedo creer, cerré los ojos y me dije que era un sueño, que no era real", afirmó el ex subcampeón de Fórmula 2 (en 2021 por detrás de Oscar Piastri) y piloto reserva de Ferrari en la F1 durante tres años. ¡Aquí, en mi primera carrera ovalada, no podría haber esperado encontrarme en esta posición! Pero los ingenieros hicieron un gran trabajo mejorando el coche paso a paso, día a día, y llegando a este punto. No puedo agradecer lo suficiente a Prema y Chevrolet (su fabricante de motores) . Este resultado es aún más sorprendente dadas las dificultades que ha experimentado Prema, del que Romain Grosjean es piloto reserva, desde el inicio de la temporada. En cinco carreras, todas en circuitos mixtos, el mejor resultado de Shwartzman fueron dos 18.º puestos (en Long Beach y el GP de Indianápolis).

En primera fila, al piloto de 25 años le acompañarán el ex piloto Takuma Sato (48), que como freelance de Rahal Letterman Lanigan busca su tercera victoria en las 500 millas, y Pato O'Ward (McLaren), presentador de las últimas ediciones pero aún no coronado. Alex Palou (Chip Ganassi), imbatible desde el inicio de la temporada (4 victorias en 5 carreras), saldrá desde la 6ª posición.

Cabe destacar que la jornada estuvo marcada por los percances de los tres coches del Team Penske, que juntos ocuparon la primera fila en 2024. El accidente de Scott McLaughlin en la mañana durante los entrenamientos le impidió alinearse para el Fast 12, la primera parte de la clasificación para la pole que reunió a los 12 mejores pilotos del sábado.

Y luego, poco antes de salir a la pista, sus compañeros de equipo Will Power y Josef Newgarden, el dos veces campeón defensor, se vieron obligados a regresar al garaje porque sus autos no estaban en regla técnicamente. Los mecánicos de Penske habían realizado una pequeña modificación aerodinámica en una pieza en la que no se permiten cambios, por pequeños que sean. Los tres pilotos del equipo estarán pues juntos en la cuarta fila (10ª, 11ª y 12ª).

Finalmente, durante la última sesión de oportunidad, entre los cuatro pilotos más lentos del sábado, el novato Jacob Abel (Dale Coyne) fue eliminado y no saldrá el próximo domingo. Esto permitió a su compañero de equipo, Rinus Veekay, Marcus Armstrong (Meyer Shank) y Marco Andretti (Andretti) clasificarse en la undécima y última fila de la carrera que se disputará el domingo a partir de las 18:30 horas. Hora francesa. Por primera vez desde 2011, no hay participantes franceses.