Rory McIlroy avanza, Victor Pérez no pasa el corte del Campeonato de la PGA

"Seguimos aprendiendo", escribió Matthieu Pavon en su cuenta de Instagram el pasado mes de mayo, al salir del recorrido del Quail Hollow Club, que lo había aplastado (+17) durante el Campeonato Wells Fargo. Los bordeleses aprenden rápido. Aunque no había hecho más que 74 en su última visita a este legendario campo de Carolina del Norte y 71 el jueves en la inauguración de este Campeonato de la PGA, Matthieu Pavon plantó el viernes un 65 (-6), sin ningún error .

Esta actuación le permitirá acercarse al “día de la mudanza” en el 2º puesto, compartido con Matthew Fitzpatrick y Si Woo Kim. Autor de la mejor tarjeta del día junto a Max Homa (64), el surcoreano sumó un improbable ace en el 6, con una madera de calle en este Par 3 de casi 225 metros.

Este encantador pequeño mundo se encuentra dos golpes detrás del líder, Jhonattan Vegas. Si bien su nombre parece escrito desordenadamente, su juego, sin embargo, está bien organizado. El venezolano de 40 años, que ya ha ganado cuatro títulos del PGA Tour pero nunca ha terminado entre los 10 primeros de un Major, habría tenido un margen aún mayor sobre el resto del campo si no hubiera dejado escapar dos puntos en el 18, tras una inoportuna coma en un putt corto y aunque solo había hecho dos bogeys en lo que va de la semana.

Dada la presión, el fin de semana se le podría hacer muy largo: "Jugar en la cima no es fácil". Partirá este sábado en la última ronda junto a Matthieu Pavon, último francés en liza desde que Víctor Pérez no pasó el corte (+3). Partiendo del hoyo 10 y siempre con opciones en los últimos hoyos, el Tarbais vio esfumarse sus últimas posibilidades en el 7, donde falló un pequeño putt para birdie que le habría dejado a un golpe de la supervivencia (73, 72).

Todo el mundo necesita el éxito, incluso los mejores a veces. Rory McIlroy no dejó nada al azar durante 10 hoyos, que devoró con genialidad (4 birdies). Tras haber caído nuevamente por debajo del par después de su preocupante 74 del día anterior, el norirlandés parecía estar definitivamente en movimiento. Y entonces, la máquina se bloqueó (bogeys 11, 12) y la frustración le hizo tirar el palo al césped en el 13. Otra racha (birdies 14, 15) antes de tener la línea de corte de su lado después de un hueco en el 17.

Cuando su drive en el hoyo 18, lanzado hacia la izquierda, tomó el fairway, muchos creyeron que la pelota terminaría en el pequeño arroyo al borde del rough. Ella se detuvo a un metro de distancia. A pesar de una postura incómoda, el reciente ganador del Masters de Augusta salió adelante, salvando su par de forma brillante y con él su futuro en el torneo (69). Los mismos temores corren Xander Schauffele, el actual campeón, que se mostró más tenso que nunca en su último putt cuesta abajo, que le supuso el corte (71).

Scottie Scheffler no ha experimentado ese tipo de estrés y está en la carrera (-5) sin haber jugado muy bien hasta ahora. Hará falta una fuerza enorme para privar al número 1 del mundo del trofeo el domingo, incluso si la clasificación es increíblemente densa (35 jugadores en seis movimientos). Sin embargo, estas dos primeras rondas han causado daños. La lista de mejores jugadores que ya han abandonado el torneo es larga. Sólo falló un tiro contra Shane Lowry, Sepp Straka y Jordan Spieth.

Justin Thomas, Ludvig Aberg, Hideki Matsuyama, Thomas Detry, Rickie Fowler, Patrick Reed, Sungjae Im, Jason Day, Brooks Koepka y Justin Rose estuvieron un poco más ausentes. El ganador del torneo de 2021, Phil Mickelson, se quedó atascado en el hoyo 12 y tuvo que intentar cuatro veces salir del búnker. Factura salada a la llegada (+9). Cuando no quiere...